第二日一早，沈榕便来瑞王府将沈棠接了走，在去皇宫的路上，沈棠忐忑说道，“舅父最后一件任务是去云州，可容伯父已死，容觉也不知道下落，这人便是我们最后的希望，若是他那也得不到什么有用的线索，那我们该如何是好？”
她此时懊悔不已，捶着脑袋说道，“都怪我，当初知道了舅父的死，从容家查起是一个线索，就该顺着这线索直接了当地去问容觉，也不必等到了此时再……”
不管容觉是否行踪不定，至少还曾有过当面质问的机会的。
沈榕安慰道，“姐姐想那么多做什么，若是那人处问不出什么来，自然还有别的青衣卫好问，我不信舅父是折损在一二人手中，这世间总还有别的知情者。车到山前必有路，路到桥头自然直。”
因为有皇上的谕旨，天牢的狱官见安国公府的马车从远处而来，就早早地迎了上去，等沈棠姐弟下了马车，那狱官便上前行了礼，然后将他二人让了进去。
天牢设在距离皇宫不远处，有别于刑部衙门，天牢内关押的都是身分敏感的政治犯，因此沈棠步步深入下去，倒并没有刑部衙门的狭小混乱和简陋，但宽大而干净的牢房，却让人更觉得阴冷冰寒。
狱官领着他姐弟到了一间牢房前，恭声说道，“禀武庆侯和世子妃，皇上吩咐将这人单独隔离到一个房间。此人在青衣卫中代号毒蛇，是这帮人的首领，即便此时他身上戴着脚镣和手铐，但仍旧是个危险人物，两位贵人若非万不得已，还请不要靠近。”
他亲自将牢门打开，然后说道，“属下等就在门外，若有不妥，只需要唤一声，立刻便到。”
沈棠一矮身子，跟着弟弟弯腰进去，只见宽大而空旷的牢房内，一个穿着囚衣头发散乱的男子无力地仰靠在角落里，他听到动静转头过去，并没有认出眼前这两个人是什么身份，他露出嗤笑来，“不管你们要问的是什么，在我这里都不会得到答案。青衣卫的四字精神是宁死不屈，我毒蛇绝不会背弃这四个字。”
“所以”他冰冷地说道，“你们还是不要浪费唇舌了。”
沈棠闻言不由轻轻笑了起来，“宁死不屈？倒是好志气，只不过我却看不出你们这样的牺牲，有何意义。青衣卫成立之初，最初的目的是要成为皇帝的左右手，替皇帝将明面不能除的敌人一一铲除。若是出任务之时出了意外，身死的青衣卫都能以别的名义移入贞烈陵，享受着后世百姓的万代香火。”
她低声叹道，“那样的话，倒也还算是为君捐躯，死得其所。”
沈棠不顾毒蛇微微颤抖的身躯，继续说道，“毕竟，青衣卫的人多是孤儿或者寒门子弟，自小就开始训练，一直都长在暗处不见天日，便是俸禄再高，也没个花的地。素来任务艰险，若没有在这次任务中丧命，便要继续在下一次任务中拼搏，到最后能安然隐退享受晚年的，竟然少之又少，娶妻生子这样的事，对青衣卫的人来说就是个奢侈的愿望，除非……爬到了统领的地位，才有可能。”
她靠得更近了一些，低声问道，“能进入贞烈陵供后人景仰，让自己的姓氏发光，便是青衣卫最终的荣誉。可是，你们这批，最后又能得到什么呢？”
毒蛇强自镇定地说道，“先帝很早就将我们交给恒王了，这意味着先帝心中，只有恒王才是大周之主，我们青衣卫拥护正统，并无什么过错。倒是你们，指鹿为马，指黑为白，你们才是祸乱大周的始作俑者！”
他冷冷说道，“立身不正，根基未稳，大周必然会乱。至于我们，原本就不曾想过要得到什么，我们只是忠于先帝而已。”
沈榕嗤笑了一声，“我只知道皇座之争，向来就是胜者为王败者为寇，若是要论正统，你所拥护的先帝既非嫡又非长，不过是因为御太后的提拔，才能登上皇位的。恒王当日既然已经失败，天下百姓都已经认了先皇为主，那再次挥军而来便是谋逆。你们不分青红，不辨黑白，倒还是在为了维护正统了？”
他冷笑着说道，“真是可笑！周朝向来国泰民安，百姓安居乐业，对百姓而言，谁做皇帝根本就不重要，重要的是他们不想要兵祸，不想要流离失所，先皇愿意给百姓这份安宁的世道，这便是正统！恒王是为了一己利益而罔顾天下百姓生死的逆臣，而你们不过是他获取利益的爪牙罢了，竟然敢将自己说得那样高尚，正统？可笑！”
毒蛇脸色通红，“你，你们！”
沈棠浅浅一笑，“算起来，你也该三十多快近四十了吧？我们说这些，是想让你知道，回过头去看，你们所坚持的那些是多么虚渺，而且没有意义。”
她低声轻叹，“人生短暂，你们已经为了一个错误的执念在黑暗中度过了十五年，往后的人生之中，还有多少个十五年可以过？为什么不好好想一想，该怎么样去度过剩下的日子，像个正常人一样，娶妻生子，享受一些天伦之乐呢？”
毒蛇态度有些软了下来，但却仍旧犟嘴说道，“你以为我们这样的人还有将来？新帝不过是在等我们松口罢了，不管能不能得到他想要的，最多不过一年半载，我们便是死人了。谈何娶妻生子？谈何天伦之乐？这才是真正的大笑话！”
沈棠轻轻摇了摇头，“不管新帝会对你们如何处置，但你们心中却还是有期待的，不是吗？”
毒蛇浑身一震，“你胡说些什么！”
沈榕笑着说道，“你们青衣卫的口中不都含有剧毒吗？就藏在左下第三颗牙齿处。若是你们真心想要求死，那么便不会被关在这牢狱之中，只需要狠下心来咬下去，就能立刻去见你们的恒王正统。”
他语气微顿，接着说道，“据我所知，被搜查出来的青衣卫，共有一百余人，分别关押在不同的所在，但却并无一人咬破毒囊自杀。可见，你们心中，早就厌倦了那些暗无天日的日子，虽然身处绝境，但却还幻想着能有重新来过的一天。我说的，不是吗？”
毒蛇厉声问道，“你怎么知道的？难道我们之中已经有人背叛了吗？”
沈棠的语调忽然柔了下来，她低声说道，“你还记得我们姐弟吗？四年前，淮南方家，我们曾经有过一面之缘，虽然当时你带着人皮面具，但我却记得你的左手有些僵直。”
她的目光对上了毒蛇的左手，“看，就是那个样子，它似乎曾经受过重创，不能自然地弯曲，看起来很僵硬的样子。我们见过的，你还记得吗？”
“淮南？方家？”毒蛇脸上显出讶然的神色来，“你们是那对孩子！”
他苦笑着说道，“如果你们是方明轩的外甥外甥女，那知道我们青衣卫的秘密，也就不足为奇了。你们来见我，那定然是因为当年的事了，可惜，那也是机密，我虽然敬佩方明轩的为人和本事，但那事请恕我无可奉告。”
沈榕恨恨地说道，“真是冥顽不灵！恒王党已经全军覆灭，你心中既然还存有生的期望，那为何还要死守着恒王的秘密，不为自己的将来留一条活路？”
沈棠轻抚弟弟的肩膀，柔声说道，“让我跟他说。”
她徐徐向前，走到毒蛇的面前，低声说道，“我们的意思，并非是让你背叛你所信仰的组织，而是想要知道当年我们舅父的死因。如你所说，他是个真正的豪杰，但却死得那样不明不白，我们不能让他就这样不清不楚地死去，必须要找到缘由。”
沈棠想到当年舅父那伤痕累累的尸体，不由泪从中来，她带着些哭腔说道，“你是将舅父的尸首送回来的人，他是怎么死的，你也许是这世界上最清楚真相的人了。”
她直直地望着毒蛇，“而且我相信，他绝对不是为你所害，因为如果是那样，你根本就没有必要冒着风险，将他的尸体送回淮南方家。我和弟弟，当时还小，若是舅父失踪了，我们也无从去找，更不会因此怀疑到青衣卫的头上去。所以，不管当年你是出于什么目的，现在也请帮帮我们吧！”
毒蛇一时有些犹豫，“这……我不过是因为仰慕方明轩的为人，不忍心他客死他乡，所以才……”
沈棠哀求道，“恒王已经不存在了，按照青衣卫的规矩，效忠的都该是正统皇帝，那么如今的新帝便是你们的正统，为何还要执著于过去的信仰，即使明知道那信仰未必是对的？所以，帮帮我们吧！帮帮我们，也让你自己重新开始！”
她想了想，咬着牙说道，“想必你是知道我们的身份，若是你肯将当年的实情告诉我们，我会去竭力说服新帝给你们一个重生的机会。我是个言出必行之人，只要你们配合，也有信心能够说服新帝，这不光是为了你自己，也是为了和你出生入死共同浴血奋斗，一起在暗无天日的地下生活了十五年的同僚朋友属下。你，好好考虑一下吧！”
