到了午后，女宾们陆陆续续地到了，桔梗便到月桂园来传，“大小姐，泰安侯府，永宁伯府还有南阳王府的贵宾已经到了，老夫人年纪大了，一时应付不过来，请您过去照看一下。”
沈棠整了整衣衫，笑着说道，“我这便过去。”
桔梗一边引路一边低声说道，“永宁伯夫人托病不曾前来，永宁伯府过来的是世子夫人周氏；泰安侯夫人是带着二小姐来的；南阳王妃的身子最近越见爽利了，因此三夫人便陪着她一块来了。”
先到的一般都是姻亲，到时候客人来得多了，便算是半个主人，也能替主家招呼后来的那些宾客。
沈棠点了点头，“我知晓了。”
芳菲院的正堂里，已经热闹非凡了，老太太正与南阳王妃喜滋滋地谈论着三夫人的产期，见沈棠进了来，忙唤了她过去，“棠儿快过来。”
沈棠浅浅地笑着，礼数周到地盈盈拜下，一一行了礼。
南阳王妃的目光一亮，将沈棠拉到身前，细细地打量着，一边点头一边说道，“这便是棠儿了，我记得初次见她，那时她方满月，一晃便长成这么大了，真是个好姑娘。”
她曾嘱托女婿沈沐务必要将真正的救命恩人查出，沈沐曾经费了很大的力气去查那个救命之人，查到最后的结果，却是直指安远侯家的这对姐弟。
沈棠与药圣素有渊源，想来这事必然逃不脱是她的所为。
但沈棠定不知道，她这出手一救，便是将整个南阳王府也都救了，南阳王府无嗣，全靠她这个南阳王妃在撑着。若是她不在了，那南阳王府便也就散了，将来馨儿便是生出了男婴，也无法承袭南阳王的爵位了。
沈棠感到南阳王妃捏着她的手重了一下，她抬头望去，见着了南阳王妃目光里的感激和喜爱。
她心中微微一动，便绽放出一个甜美的笑容来，“王妃谬赞了，棠儿可当不起。”
南阳王妃颇是感慨，连连说道，“当得当得，若棠儿还当不起，那谁当得？”
这本是一句客套话，但听在泰安侯夫人耳中却有些不一样，她想起那日沈棠对她的毫不客气，心中有些微怒，立刻怪声怪气地说道，“沈大小姐自然是好姑娘，我们家伊汐确实也比不得的。”
立在她身后的莫二小姐一时便有些尴尬，她紧紧攥着自己的衣角，几不可察地往后退了一小步。
沈棠眉头微挑，心下觉得这莫二小姐倒颇是有趣。
这时，忠勇侯李府，威北侯府，定国公府，兵部员外郎张府，吏部侍郎柳府各个府第的夫人小姐也都陆续地到了，一时间芳菲院中宾客云集热闹非凡。
过了一会，便听到外面起了剧烈的响动，吹锣打鼓声不绝于耳，老夫人欣喜地立起了身来，“新人快要到了。”
二姑母沈明月将她扶了起来，笑着说，“母亲，那我们一块往正堂去吧。”
老夫人是母亲，新人拜堂的时候是要对她行礼敬茶的。
南阳王妃也立了起来，她笑着说道，“大伙儿一道去外头看看热闹去！”
老夫人自然是笑着说好，其他夫人也纷纷响应，一时间屋内便只留下了沈棠，赵馨以及各府的贵女小姐。
沈棠微微一笑，招呼着诸位小姐坐下后，又上前扶着三夫人的手臂，徐徐地将她搀扶到一旁的美人榻上，她柔声道，“三婶婶的气色很好，脸也圆润了不少，肚子的宝宝一定很乖。”
赵馨轻抚着已经高高隆起的腹部，语气中略带些嗔怪，但神色却温柔之极，“这孩子，皮得紧，整日在里头打拳打滚，让人好生烦恼，也不知道是个小子还是个姑娘。”
说到最后，她便睁着一双大眼，盈盈地望着沈棠，目光中一片期盼。
沈棠扶着她的手便往下滑了一些，过了半晌，嘴角翘起了一个大大的笑容来，“婶婶还请放心，定能如您所愿。”
赵馨的神色一松，南阳王只有她一个独女，先帝曾许过母妃，她生下的第一个男孩可以继承南阳王的爵位，她腹中这胎若是能一举得男，那横在南阳王府面前的难题便不复存在了。
她自然是已经请宫中的太医看过了脉象，有的说男，有的说女，总是不能确定。但沈棠说是男孩，她却是深信不疑的。
赵馨面上虽笑得浅淡，但眼中却有着浓浓的感激之色，“那就承棠儿吉言了。”
顿了顿，她又说道，“棠儿的大恩，我和你三叔心里都记得，你也放心，将来若是有什么用得到的地方，我们无敢不从。”
沈棠笑着说道，“不过是举手之劳，怎劳得三婶婶这样地谢？”
她转头瞥见众位小姐皆都已经三五成群地聚在一块说起话来，惟独莫伊汐被孤单单地遗忘了。
虽然泰安侯夫人可恶，但这位莫二小姐看起来却甚是有趣，如今孤零零的一个，又甚为可怜，她想到方才莫二小姐退后的一小步，心中一动，便对赵馨说道，“三婶婶且在这里歇一歇，我去陪陪莫二小姐。”
赵馨身边自然围了随身伺候的丫头婆子，她转脸看了一眼莫伊汐的方向，便赞许地点了点头，柔声说道，“你去吧。”
沈棠笑意盈盈地走到莫伊汐面前，轻声说道，“莫二小姐，怎么不与她们一块玩？”
莫伊汐似是不曾料到沈棠会过来与她搭话，脸上有些惊讶，但很快她就恢复了神色，低垂着眼眸，有些为难地道，“我大姐不日就要嫁入东宫，我母亲很是高兴，因此……”
她话并不曾说完，但沈棠却明了她的意思。
以泰安侯夫人的秉性，她的长女即将成为太子良媛，将来至少也是四妃之一，这份莫大的荣幸，她自然是要不惜任何代价也要说与人听的。
恐怕在场的这些贵女小姐，无人不曾被她比较过，因此才会将莫二小姐也疏远开来吧。
沈棠心中微叹，但脸上却不曾表露出分毫，她笑着说道，“我们曾见过呢，前年大伯母过三十岁的生辰，你和你姐姐一块来的，我还记得你那时穿了件橘粉色的衣裳，对不对？”
莫伊汐的双眼蓦得睁大了起来，她惊讶地道，“那么久之前的事……确有那么回事，我也确然是穿了橘粉色的衣裳，难为你竟还记得。”
沈棠轻轻一笑，“只是后来，你便不大来了。”
莫伊汐低声道，“我是想来的，但母亲她不让。”
沈棠自是知晓泰安侯夫人与大伯母之间的不对付，因此便话锋一转，将话头转了出去，“你喜欢刺绣还是书画？”
两个人聊着聊着，莫伊汐便放开了一些，她突然毫无预兆地说道，“你们家那位秦夫人很是有钱呢。”
沈棠心中一跳，忙问道，“什么有钱？”
莫伊汐向四周张望了一下，然后压低声音说道，“那日我去给我们家老夫人请安时，正好听到了府中的婆子跟老夫人的说话，那婆子说，有个叫卢二的，替你们家秦夫人在外头放了两万两银子的贷呢！”
沈棠的心微微一沉，她低声问道，“你听得可确实？”
大周律法，虽不曾明文规定不许放私贷，但前朝却有过几名大臣因为放私贷收重利而被皇帝法办，寻的借口则是鱼肉百姓。
因而这事是说大可大，说小可小的，但如今沈氏正值非常时刻，任何一个细小的错误，都有可能将沈氏倾盘皆覆。
莫伊汐笑着点了点头，“那是自然，老夫人待人一向严厉，她屋里有人在，我可不敢进去，便只好在外头等了。那个婆子还说，你家秦夫人去岁就放了不少引子钱，赚了很多。”
沈棠心中犹疑不定，她沉吟片刻，低低地问道，“这事你可还告诉了其他人听？”
莫伊汐摇了摇头，“平日有什么重要的宴席，母亲都带着姐姐去，这回姐姐不方便出门，才带了我来，我甚少出门，又能说与谁听？”
沈棠的目光盈盈闪动着，她郑重说道，“伊汐，此事关系重大，我想请你答应我，切莫将这事再说给其他人听，你可愿意？”
她的语气那般认真，让莫伊汐一时有些慌乱，她急急地道，“不必这样，我答应你便是了。我不是爱嚼口舌的人，也没什么地方让我去说，今日不过是见了你，一时想起那事，有些好奇便问起了罢了。我答应你，这事再不跟别人说起。”
沈棠感激地一笑，但她心中的那块大石却并不曾落下，秦氏放印子钱的事，既然泰安侯太夫人能知道，皇帝若是有心，自然也能知晓，到时候他若真的想作文章，牵一发动全身，安远侯府又该有大麻烦了。
她欠了欠身子，轻轻地笑道，“我先去外头照应照应，稍候再来陪你说话。”
莫伊汐心知她是主家，到处照应是必须的，但她难得遇到一个同龄的女孩，也不介意她母亲，也不嫌她无趣，因此便有些依恋，于是巴巴地睁着一双大眼，可怜兮兮地说道，“那你可要快些回来。”
沈棠笑着点了点头，刚出了门，便伸手唤来碧笙，低低地对她耳语一番，然后面色凝重地嘱咐道，“务必办到，快去快回。”
碧笙点了点，便疾步离开了。
这时，外面的锣鼓声弦乐声又响了起来，司仪宏亮的声音传来；“送入洞房！”
