丁夏在关键时选择的退出，这对于杜家来说心生恼怒。不过对于芳草和傅天极来说，却无异于在黑夜里看到了那么一丝光亮。
芳菲嫁做广宁王做王妃，虽然是续弦，但王爷还不到三十岁，因此还算是相配。沈夫人为女儿做上了王妃自是得意，心想这下杜家总算是有依靠了。
芳草事多，渐渐的把在杜家所受的那些委屈全部给忘在了脑后。直到有一日，初一慌慌忙忙跑来告诉了芳草一个消息：“掌柜的，这回出事了。”
“什么大不了的，你慢慢说。”
初一神色有些慌张，喘着粗气道：“听说了吗？丁少主被人打了。”
芳草一愣，心想他是富家子弟，平时出门也有小子们跟着，怎么就挨打了。难不成是因为生意上的事得罪了什么无赖恶少不成？
初一见掌柜似乎没有怎么当回事，继续说道：“掌柜可知打人者是谁？”
芳草见初一如此郑重其事忙问：“谁呀，你倒说来听听。”
初一道：“我听人说好像是侯府里的二爷让人去这么干的。”
“二哥！”芳草心想二哥又不管这些买卖上的事，以前丁夏那么巴结他，想来也得了不少的好处，怎么转眼就打人呢。芳草赶紧问道：“丁家报官了没有，到底厉害不厉害。你怎么也吞吞吐吐起来，倒是一次说个清楚呀。”芳草焦头烂额，这才平静了几天，千万不能再出什么事了。
初一道：“原本说丁家老爷要报官的，是少主拦着不让。听说伤势不轻，如今连门也出不得。
芳草心想二哥平时呼朋唤友，最善于交际了，怎么就打了人。不管是因为什么原因，芳草想到以前两家还是有些交往，再说在生意中又常帮助自己，毕竟有些过意不去。想了想便让初一过来，吩咐了他一些话，又给了他些自己配的有功效的香料：“你去丁家看看，帮我问候一声，东西和话都要带到。若是他们不让你进去，你就马上回来。”
初一接过东西便就去了。
初一走后，芳草一直难于心安，又想二哥会不会因为丁夏悔婚的事激怒了二哥，二哥再让人下的手，转念又想自己与二哥素日也没什么瓜葛，看来定还有别的事在里面。
初一去了不到一个时辰就回来了：“掌柜的，他们丁家不让我进去。没处打听，东西也没送出去。看来这回他们丁家是发火了。”
芳草道：“能不发火吗，将家里唯一的儿子给打伤了还会没火气。”芳草并不理会，心想他们家自有路子给丁夏治病，不关自己什么事了。
到了第二日中午，丁夏突然遣了个小厮过来与芳草带话：“杜掌柜，我们家爷身体没什么大碍，如今正养着。惊动了杜掌柜，我们爷说不安。多谢掌柜的关心。”
芳草道：“没什么大碍就好。”
丁家的小厮前脚刚走，傅家突然来了人，一个芳草不曾见过的婆子，一进店内就和芳草直接说道：“杜三姑娘，我们太太有请。”
“你们太太？”芳草心下没主意，上次见个面差点闹出大事来，这下点名要自己去，难道好推辞么，芳草又问：“什么时候？”
婆子道：“请三姑娘暂且将手中的事放放吧，轿子在外面等着。”
芳草才知更是躲不了了，和颜悦色道：“嬷嬷，我回家去换身衣裳，立马就来。”
阿图前来奉了茶，让傅家婆子在内室等候。芳草又悄悄的交代了阿图几句，让备些东西。一刻钟过去了，芳草总算出了留香坞，上了周夫人派来的轿子。她手上有两个大纸包，是特意让阿图准备送与周夫人调养的东西。
随着轿子的晃来晃去，芳草心里极没有底也跟着忐忑不安。心想这位夫人有高血压，自然不能再像上次那样去言语顶撞，不管受了什么委屈都得往肚里咽，真的该收收自己的性子。
等落了轿，自己想要去揭帘子时，哪知已经有人替她揭了。芳草抬头一看，原来是傅天极。两人四目相对，芳草从他的眼中隐隐的看见了一丝不安的情绪。
“请下轿。”
芳草弓着身子便跨了出来。天极对芳草说：“你随我来。”
“好。”芳草紧紧的跟在他身后，望着他宽阔的身影，心想这就是自己的依靠了。不管怎么着，他是不会让自己受委屈的。
一路上两人什么话也没说，芳草跟着他一直来到了周夫人的院子里。还没进院门，天极转过身子来，拉着芳草的手和她道：“别害怕，一切都有我。我母亲她才好了没几日，你答话的时候……”
没等天极说完，芳草点点头：“放心吧，我知道该怎么做。”
“那好。我们进去吧。”傅天极一直拉着芳草的手进了院子。廊下立着的丫鬟赶紧去通传。芳草心里的不安又增加了好几倍，怎么也压不下来。
“大爷，杜三姑娘，里面请吧。”
天极依旧没有松开芳草的手，一直来到了正屋。芳草一眼就见周夫人端坐在榻上，一身蓝缎的袄儿，围着眉勒。面容沉静，紧抿着嘴。愈是这样的沉默，愈是让芳草感到害怕心虚。
周夫人看见了天极正拉着她的手，眉头瞬间就拧在了一起。芳草察觉到了，连忙抽了出来，行礼道了万福。
周夫人目光淡漠，漫不经心的说了句：“给杜三姑娘赐座。”
芳草谢了座，等坐下来以后这才留心屋里的其他人，原来对面是天娇。天娇正向芳草笑了，芳草也含笑着回应了。
周夫人对天极道：“你也去坐吧。”
芳草见天极挨着天娇在她的对面坐下了，两个交换了一个眼神，芳草有些不大敢看。仿佛此时自己是个嫌犯正在等待着审讯。
而坐在自己下首的竟然是好些没见的天麟，芳草摸到了手上的纸包。心想刚才怎么没把带来的东西拿过去，也不知妥不妥便起身向周夫人道：“夫人，这是店里做的花草茶。听天极说夫人喝了这个效果还不错，所以又拿了些来。请夫人笑纳。”
周夫人没有说话，站在跟前的丫鬟便上来接过了芳草的东西。周夫人看着芳草，眼神里全是挑剔，很是不满，只听得她说：“堂堂的一个国公爷，一个男人的名讳也是你叫得出口的？”
芳草的头渐渐的低了下去，心想又遇见了一个不好伺候的更年期妇人。天极主动给芳草解围：“太太，这个称呼没什么。你就多担待一点吧。儿子还听惯了她叫我名字呢。”
“全无规矩教养，他们杜家就是这样教导女儿的不成？”周夫人的话听来句句都是刺儿。
芳草咬着嘴唇，不敢乱说一句。极力的承受着，这位母亲的挑刺与不满。
天娇赶紧到周夫人跟前笑说道：“太太别生气，杜姐姐她也没有什么恶意，杜姐姐愿意叫。我大哥愿意听，这也没什么大不了的。太太何必为了一句称呼就恼了。倒让杜姐姐不好下台。”
“就这样还想做我们傅家的儿媳，我看难。”周夫人言语中充满了厌弃。
天极忙喊了声：“太太，才你怎么和儿子承诺的。太太可要说话算话呀。”
周夫人的面色平静了些，看了看跟前竟然有两个人替芳草说话，心里更是有些发怒，和他们道：“你们都下去吧，我单独和杜姑娘说会儿话。”
第一个起来的是天麟，反正这里事与他无关，早也不想在这里多呆了，抬脚便走。天极尽管不舍，后来也被天娇给拉下去了。
芳草有些孤立无援的坐在那里。周夫人看了看旁边服侍的人，对他们道：“你们也下去吧。”
遣走了身边的所有人，周夫人顿时觉得耳根子清静了许多。让芳草坐到跟前来，芳草不赶有它话，只得在旁边的一张绣墩上坐下，斜签着身子，心想该怎么应对周夫人的有意刁难。
周夫人看了看她身上穿的衣服还算光鲜，首饰却没几件，拉过她的手细瞧了一回，接着又放下了，开口便是一句：“杜姑娘配的那些东西是跟谁学的？”
芳草只好实话实说：“是我自己从书上学来的。”
“这么说你识字？”
芳草点点头，心想若字都不识一个敢就这样开门做生意吗，那不是闹着玩的。
周夫人停顿了一下，接着又问：“那天我记得在你店里晕了过去，你是用什么法子将我给弄醒的？”
芳草心想难道丫鬟没有告诉她，还是有意在考自己呢，沉吟了一下便回答道：“是用香油。”
“香油，就是我们吃的那个？”
芳草笑着纠正：“不，这是从花里提炼的，比吃的那个还精贵。”
“你们店里平日就卖这个？”
芳草答道：“这个很不容易得，成本太高，卖不了。只是做来自己需用而已。主要还是做花草茶这方面，但因赚得少，想着慢慢的改换个经营模式，种些药材来卖。”
“你们娘俩生活就全靠你在外面经营？”
芳草点头应着。
周夫人沉默了一下，芳草同时也在揣测周夫人的心思。是否她也是压根瞧不起自己在外面抛头露面，是个小生意人呢。
