到了第二日酉时二刻时，天极与芳草皆换了入宫朝见的官服。一人骑马，一人上轿。两人前面宫中赴宴而去。
皇帝设宴款待，本对于芳草来说应该是无上的荣耀，不过却让芳草感到很是无聊。她的衣袖里藏着送芳华的东西。随着轿子的一路摇晃，由于快到初冬季节，天黑得早。行不多远，还没入宫，便见天已经暗下来了。随着距离越来越近，渐渐的能看见一些手执灯笼来往传话办事的人。
直到落了轿，有人来替芳草揭起了轿帘。
芳草见是心慧，便将手递了上去。芳草下轿后四处正张望天极的身影，却不见他的身影。后来跟着跟随前来引领的太监，一步步往宫门里踏去。到了太后处，芳草先是行了礼，奉上了礼。
孙、吴两位太后俱在此，唐贵妃在跟前作陪。当下还有不少其他各位诰命。芳草才知今天的宴请不是单独请自家的。
在场的人俱是些陌生面孔，芳草也不主动向谁主动搭讪，里面好些都是一把年纪了，更有甚者是拄着拐杖，牙齿也落得差不多的老妇人。芳草心想自己以前做掌柜的时候再怎么有口才，在这深宫之中和这些老妪也不怎么有共同的语言。
唐贵妃见了芳草，脸上堆着笑：“庆国夫人还真是年轻了，刚成亲吧。十几呢？”
芳草谦逊有礼的回答道：“回娘娘，十八了。”
唐贵妃点头赞道：“正是风华正茂的年纪呢，本宫像你这般年纪的时候也是一支鲜花，只是如今不能看了。”
芳草随口奉承道：“贵妃娘娘天姿国色，脂粉珠翠已的多余。气度天成，到底让人愧色。”
唐贵妃掩口笑道忙对吴太后笑道：“母后听听这庆国夫人可是会说话，十分的伶俐。”
芳草连忙道：“若有冒犯到娘娘的地方，还请娘娘海涵。”
唐贵妃也只是一笑。她心里却有自己的苦恼，虽然自己红颜未老，只可惜恩宠已经大不如从前了。虽然六宫无主，她为尊，但皇帝眼中只有那个倡家女子的李惜儿。
没过多久，万宫人将朱见深领了来。孙太后见了长孙自是喜欢，百般抚弄。吴太后则在与唐贵妃叙话。
芳草坐在那里显得有些落寞，正四处观望。万宫人旁边立着一位使女，正好那位使女也看了芳草一眼，芳草微微的向她颔首。只见她穿着藕荷缎子掐牙背心，系着一条柳绿的锦裙。梳着双丫髻，一张鸭蛋脸，出落得倒有几分清丽。
此时听得万宫人唤了句：“雨彤，快来将小王爷带下去。”
芳草才知道刚才那位使女名唤雨彤，只见她牵着朱见深的手慢慢的退下了。孙太后留下了万宫人正询问其他的事。
后来听得孙太后与人抱怨说：“这天气寒了，用多少的法子保养这双手也是徒劳，老是皲裂。”
万宫人在旁边说：“奴婢倒是听说过一个法子，据说每日用牛乳洗手就会有所改善。”
芳草在跟前听了，心想这位万贞儿还真会保养，怪不得她比皇帝年长了十七岁还能皇帝如此钟爱。
孙太后却皱了皱眉：“哀家闻着牛乳的腥气就觉得受不住。”
芳草眼珠子骨碌转了一回，思前想后突然说道：“臣妾倒是有一个法子。”
孙太后一听倒觉得意外，所有人的目光齐齐的向芳草看来。芳草也不怯弱，起身来大大方方的说道：“臣妾知道几个法子。民间有个方子是用香蕉皮的内膜每日两次擦拭患处，据说效果也不错。还有一个方子想来再坐的各位都听过，用地骨皮六两煎水，再放入三两的白矾，每日浸泡。擦干后再涂一些万花油。”
孙太后忙让身边的人记下了，很是喜欢笑道：“这庆国夫人年纪小小，没想到懂得倒多。每次让太医看了都给开药，也不知吃了多少，喝了多少，每年都犯。庆国夫人说的这两个听着倒没那么费事，哀家倒要试试。”
芳草此时从荷包里拿出一瓶玫瑰水，恭恭敬敬的呈到了孙太后手上，并道：“这瓶是臣妾自己调制的玫瑰水，太后请用。对皮肤都有很好的保养作用。”
孙太后轻轻一闻，只觉得香气四溢。比起一般玫瑰花的香气厚了许多倍。
一旁的万宫人见芳草拿出的这个瓶子来很是好奇，不免就留了心。
吴太后开口说话了：“听说庆国夫人的娘家是临安侯，也是侯府里的千金。怎么知道调香，如何保养呢？”
芳草将同样的玫瑰水也给了吴太后一瓶。不卑不亢的回答道：“臣妾家里有几亩薄地，当初还是阁中就让人种了许多花草。做女儿时就喜欢调配这些方子，又常看各种草药方子，所以略知一二。”
芳草心想若是说出当初她为了摆弄这些，一半是为了生计，不知道这些贵妇们会是怎样的反应呢。
孙太后很是喜欢又忙人赏出许多东西来给芳草，吴太后也有赏赐。唐贵妃心里却想，自己正是要用这样的东西时，为何没有自己的份儿。芳草倒也觉察到唐贵妃的神情来，又忙道：“臣妾家里还有一瓶，回去就让人给贵妃娘娘送一瓶来。”
唐贵妃脸上有了笑容，说道：“倒是让庆国夫人费心了。”
大家又闲聊了一阵，接着听说皇帝来了。众人纷纷离了席。当下奏丹陛大乐，皇帝前来问候了两位太后一回。随即升了龙座。
后宫女眷及命妇的席位在皇帝身后，百官之位设在下方。芳草看不见傅天极在什么地方。这里上了酒菜，不过是依礼跟着吃了一回。心里惦念着芳华，因此略陪坐了一会儿，便向孙太后告明要去探望勤太嫔。
孙太后同意了。
芳草扶着心慧，前面是两个宫女打着灯笼引路。越往倚翠居走，路就越黑，上次过来还是白天倒不觉得，这次是夜里，越发觉得幽僻冷清了。好不容易到了门前，又让宫女去传话。
芳华本已经睡下了，听说芳草来了，连忙披衣起身下地来。芳草已经走到了跟前，赶着行礼。芳华却一把将芳草搂在怀里，满眼含着热泪。
“三妹妹！”芳华觉得这一声呼喊已是凄楚。
芳草道：“娘娘身子可好些呢？”
芳华道：“还是老样子，不过是捱日子吧。哪里就见好呢？”
芳草听见芳华的话如此消沉忙又宽慰道：“娘娘该好好的保重，来日方长。切莫忧伤，明日我就要回南京去了，所以特意来辞一辞娘娘。”
芳华拉着芳草的手，一个劲的望着她。脸上很是不舍，只是又开不了口。两姐妹相望了一会子。只见芳华的脸上滚出一行热泪来，芳草忙取了绢子与芳华拭泪。随即又拿了些送芳华的东西，全是她的空间里存的好东西，一一给芳华说明是做什么用的，是喝的还是外用的，也都一一说清楚了。
芳华见芳草待自己如此之重，心里很是愧疚，抹着眼泪道：“三妹妹，我这个当大姐的心里对不住三妹妹。还请三妹妹不要将过去的事放在心上，以前是我不懂事，让你和许姨奶奶受了许多气。”
芳草淡然一笑：“娘娘还说这些做什么，过去了就不提了。再说那会儿我也淘气呢，性子最是要强的。家里的人也都嫌弃我，如今大了几岁也都沉稳了。娘娘在宫中也没个依靠，就是想姐妹了也不能见上一面，到底是不好煎熬，不过日子得照样过下去，只要想开了，也就没那么难了。”
芳华静静的听着，觉得芳草的话句句在理。她又关心起芳草的婚后生活来：“你嫁到傅家去，过得还好吗？他们家那位长公子以前我倒也见过一两面，模样自是不用说，听说年纪轻轻就在朝为官，身上又有爵位。原来是说将二妹妹嫁到他们家去的，怎么就成了你。那位长公子对你还好吗？”
芳草不假思索的点点头。
芳华一叹：“要是我没有进宫，说不定现在也和三妹妹一样。只是已经走到了这一步，我也不怪谁，横竖是自己的命不好吧，运气差那么些。”
芳草淡然道：“都说事在人为，娘娘心里应该放宽一些。想来这宫中还有许多与娘娘命运大致相等的人，或是更不济的，不都要好好的活着吗。能在这宫墙中寻到一块安宁之所，其实何尝不是一种福气，在妹妹看来总好过卷进那些权利争夺的浪潮中好。”
芳华听着芳草的话心里也豁然了不少，只是身子虚弱，又觉得头略有些晕。碧花在旁边见了忙道：“请娘娘休息吧。”
芳华却摆摆手：“不妨事，难得盼着三妹妹。你就让我们姐妹多说会话，说不定下次三妹妹再进宫时，我们姐妹已经见不着了。”
芳草听了这话只觉得心酸无比，想要好好的劝慰一番，又见芳华的精神有些不济。恰巧唐贵妃派了人来请芳草过去，芳草只得作罢。与芳华道别。
芳华一直将芳草送出了门，她知道今晚那边很热闹。不过却不关乎她一分一毫。
