转眼间就到了年末。芳草接手办的几件事来，也都是小心翼翼按着以前府里的规矩行事。刚刚行使手中的权利，有时候未免不严苛些。
下面的人见新来的大少奶奶是个精明严厉的人，也都打起了十二分精神小心应付。有惧怕的，当然也就有特意来巴结的。知道府里的当家人迟早会是大少奶奶，自然不敢轻易得罪。以后还得在她手下当差呢。
芳草心里有数，也不十分理会他们。
眼望着到了除夕前几日，芳草带着人将庆国府里的宗祠打扫整理出来。重新将祖宗们的画像挂了出来。傅家祖上是武将出身，还曾与杜家的祖上一道并肩作战杀敌，在开国时立下了不少的汗马功劳。太祖皇帝恩赏功臣的时候便给傅家加封了公爵，除了世券还让爵位世袭。因为祖上的这一层关系，所以两家向来要好，以至于到了这一代要结儿女亲家。
宗祠的里里外外都让人清理出来了，新铺了毡子，祭祀的器皿也全都换上了新的。以前是周夫人在管这些，芳草以前在家住着的时候见曾大奶奶忙过这些事，所以做每件事也都小心翼翼。生怕得罪了祖宗们。
要说道宗祠芳草是算得上第二次来了，成亲的那天来祭拜过一次。不过因为太紧张，根本就没看见些什么。只是听从司仪的命令叩拜行礼。
画像上的那些傅家列祖列宗们，个个都是身着蟒服，佩着腰玉，头上是笼巾貂蝉，威风凛凛。关于傅铭芳草隐约记得自己是见过一两次的，只是画像上的这个人和他本人实在不敢怎么联系起来，变化太大了。芳草心想这古代的画像实在没什么好看的，人物就是平铺直叙，一点不立体形象。
两边有一幅泥金对联皆是御笔。香案下面摆放着一只铜胎掐丝珐琅的大香炉，里面正焚着上等的香料。芳草向来嗅觉灵敏，特别是对于各种香气。这里焚的香比起周夫人房里熏的味道没有那么厚重，却十分的悠远绵长。
到了正日子这一天，府里的上下人等也都装束起来。周夫人托词了几天也出来了，祭祀是男人的事。作为爵位继承人的傅天极便是主祭了。
芳草列于门槛里面从隔房妯娌的手中将一道道菜馔接了过来，随即又递给了周夫人。周夫人再恭恭敬敬的陈列在供桌上，不多时供桌上已经满满的一桌了。
天麟拈香，天赐焚纸钱，傅纺展蒲团。男左女右排成了两列，一直延伸到院子里。丹墀上也站了不少人。静悄悄的不闻一点人语杂声，只隐约听见衣服上的环佩声响。
祭祀完毕之后，大家便就退下了。剩下了的事依旧是芳草的，特意派人照看香烛。因为是除夕，不可能马上就锁起来，得开着呢。
芳草吩咐了几件事以后还要到周夫人那边去听从安排。到了这边以后，见好些人都在，隔房的金夫人正和周夫人说着话。下面的椅子上坐着好些晚辈。
芳草见天娇今日打扮得很是漂亮，身上一件洋红貂绒织锦纹的大袄很是扎眼。天娇招手叫芳草过去，又向芳草炫耀着：“大嫂，你见我这身衣服好不好？”
芳草笑道：“是太太赏你的吧，料子不错。穿在你身上也合适，色彩也是好的。”
周夫人倒听见了他们姑嫂的谈话，将芳草叫了过去，又对身边的大丫鬟文凤说：“将那件缂丝的袄儿拿来吧。”
文风答应一声，果然取了套桃红色五彩斑斓的锦衣来。
周夫人笑道：“这些天也难为你了，里外的忙。这件衣服赏你吧。”
芳草接了过来，看了一眼手中的衣服做工极是好的。就是色彩上太艳了些，自己害怕有些穿不出去。
此时天极、天麟兄弟进来了。屋里好些人都离了坐起身来。
两兄弟向周夫人等道贺了新年。
周夫人道：“明日才是新年呢。一年到头难为你们在跟前孝敬我。”
这里大家正欢欢喜喜的说着话，天极暗暗的拉了拉芳草的衣裳，芳草会意，两人便到耳房里说话。
芳草忙问：“有什么事？”
天极道：“正月里的戏班子你可都找好呢？”
芳草才知道遗忘了件大事，只怕此时已经晚了，心里暗骂自己糊涂，只好问着天极：“这几日事多。我也忙不过来，又是头一回处理这些，怎么跟前的人就没和我提起过呢。太太喜欢看戏吧？”
天极道：“喜欢，正月里年酒多，戏是必不可少的。现在怎么办才好？若是太太怪罪下来，你岂不是又要受委屈。”
芳草忖度了一回，心想此次是自己疏忽遗漏了。要是被那些有心的人拿去指不定又要怎样做文章。都是因为芳草不喜看戏，所以也没考虑周全，心想那些戏班子都是别家订的，现在再去找别人已经晚了。
天极看出了她脸上的愁闷，便道：“这事你不用多担心了，我让承影去各处跑跑看吧，希望还有挽回的地方。”
事到如此也只能这样了。天极便去找承影商量。这里周夫人又让人来催芳草过去。芳草心里始终惦念着戏班子的事，忐忑了好半天，最后承影带来了消息，戏班子已经联系好了，芳草总算松了一口气，将自己的丑遮了过去。
到了用年夜饭时，芳草也不得歇息。来回的到几桌上招呼，生怕薄了这个轻了那个。吃饭也吃不安稳。芳草怨念道：这是什么少奶奶，完全就是一使唤丫头，到底是命苦呀。虽然有自己的席位，可每次椅子还没坐热又被叫去了。
上面的那一桌开始行酒令了。谈笑风生。此时天娇竟然端了酒要来敬芳草，芳草忙道：“好妹妹，你就饶了我吧。我最是不会饮酒的，怕到时候闹出笑话来。再说还有一堆的事等着我呢。”
天娇却笑道：“好嫂子，就这么一回，难道也不肯给面子么？”
后来众人又跟着起哄，芳草躲不过只好跟着饮了半杯酒。由于喝得急差点没有被呛着，又引得大家一笑。芳草见大家开心也不恼。
此时突然听见周夫人说笑话，大家都安静了下来。只听得周夫人说道：“有个人上茅厕，此时隔壁已经有了一女子，只是那女子苦于手上没有了手纸，好不容易等来人急忙说道：要是有人将手纸递给我，我愿意嫁给他。这边的男子听见了，心想有这等的好事，于是将自己的纸从墙缝里递出去。女子用了纸后便就走了，后来男子不免抱怨：这亲事是定下了，只是可惜一屁股的债怎么甩得干净。”
众人很少听见周夫人说笑话，这一出口果然惹得大家哄堂大笑。芳草倒也忍得住，依旧来回的招呼呢。
后来不知是谁说了句：“该让新来的大少奶奶说一个。”
因为喝了些酒，芳草觉得心里突突乱跳，头还有些晕晕的，又不想出这个风头，只好推辞道：“我嘴笨不会说，你们还是放过我吧。”
周夫人道：“这有什么，大节下的。你说来我们一乐，大家也都高兴。不过就多喝两杯酒的事，如今谁还管着我们不成？”
芳草见此只好先想了一回，然后不缓不急的说来：“以前一只大象不小心踩到了蚂蚁窝，蚂蚁们纷纷爬了出来要为死去的兄弟们报仇，它们爬到了大象的背上。大象也没当一回事，一抖身子蚂蚁们便就掉下来了，只有一只还爬在大象的身上。底下的蚂蚁冲着背上的大喊：掐死他，掐死他！”
芳草好不容易说完了，屋里人先面面相觑一回，大家还真没怎么明白过来。天娇倒先捧腹大笑：“哎哟，嫂子说的这个笑话可真逗，想想那蚂蚁多大的个头，大象多大的个头。蚂蚁还想掐死大象呢，真正好大的口气。”大家听天娇这一解释才明白多来，也跟着欢笑了一回。
此刻天极、天麟，还有两位隔房的兄弟一并端着酒杯进来了。见屋里人如此高兴，天极忙笑问着：“是什么事这么好笑的？”
周夫人笑指着芳草说：“你媳妇的嘴厉害着，我可算是服气了。一会儿你可得好好的敬她一杯酒。难为她在我跟前这样奉承。”
天极也笑了：“芳草惯是伶牙俐齿，我也说不过她。”
当下兄弟几人齐敬了周夫人等的酒，又到天娇这一席来。芳草只是不动身。天麟敢着将芳草的杯里斟满了，笑道：“嫂子可得给当弟弟的脸面呀，这杯酒必是要喝的。”
芳草只得象征性的抿了两口，剩下的半盏趁人不注意递给了天极，天极二话不说便替她喝了。
周夫人心里喜欢，又对天极道：“你媳妇还算好的，我只有一事始终不放心。说来你们成亲也有好几个月了，怎么肚里一点消息也没有。我还等着抱孙子呢，可别让我这个老婆子久等。”
周夫人当着这么多人的面说出来，芳草脸上多少有些不好意思。
天极却大大方方的说道：“太太放心，儿子会加倍努力。”
