可惜无论青桐如何追赶，燕平原始终在她前面几步，追也追不上，拉也拉不远。
青桐勉强追跑了数百步，她终于气喘吁吁的低声道，“燕大哥，等等我......”
燕平原猛地停住脚，青桐几乎撞在他身上。
“抱歉，平时在军中，走路快习惯了，你......你还好吧。”燕平原瞧着大口喘气的青桐，有些歉然。
青桐忙摆手，“不不不，是我太慢了。”
待气息逐渐平缓，青桐抬起头看了看燕平原，脑子飞速闪过了许多点子：要如何提示燕平原不要大嘴巴呢？如实说明这件事情的严重性，要求他不要说出去？或者楚楚可怜地请求他，让他替自己保守秘密？
前者似乎不妥，毕竟人家是驻守边关要塞的朝廷重臣，自己一介小小女子，怎么能对人家提要求，也太不自量力了。至于后者，似乎有点......青桐眼前浮现出了许姨娘娇滴滴柔弱弱的身影，每每她对叔叔有所请求的时候，都会使出这一招，屡试不爽，连陈夫人也奈何不得她。那......那就用这招？
青桐被自己的想法酸得一激灵，迟疑片刻，还是捏起嗓子，自以为充满万千柔情地喊了一声，“燕大哥......”
“嗯？姑娘怎么了？”燕平原听到动静忙回首看青桐。
原来青桐十分紧张，只是在心中喊了一声“燕大哥”，而实际发出的声音只是“吱——”的一声。
青桐大窘，满面通红。燕平原也是莫名其妙。
看来此招是用不了了，青桐心里暗暗想，许姨娘的本事果然不是人人都会，不禁对许姨娘稍稍刮目......
“燕大哥......”青桐尝试着露出谄媚的笑容，她发誓这是她人生中第一次这样，“唉，谁叫你自己闯祸，现在做这种求三拜四的事情也是活该，就当是为了叔叔吧。”腹诽片刻，青桐又继续说道，“燕大哥，我在都中早就听闻您枭勇善战，治军有方，我们大晋的安定太平可少不了您的功劳呢。呃......”青桐偷眼看了一下燕平原，见他正回头看自己，忙继续说道，“听说您自十四岁征战沙场以来，攻无不克，战无不胜，运筹帷幄，决胜千里，赫赫威名足以令敌人闻风丧胆......”
燕平原久在军中，接触的都是沙场铁血，与人言谈也向来都是直来直往，陡然被眼前的小姑娘一阵吹捧，他自己也有些发懵。只见青桐犹自滔滔不绝，说些什么“战功赫赫”“保卫家国”甚至“功垂青史”之类的话，燕平原再迟钝也感觉到了醉翁之意。
“姑娘，有话不妨直说。”燕平原心中暗道，“小丫头心思不少呢，白天初遇之时竟没看出来，原以为她从小寄人篱下过得不会舒心，现在看来，属于这个年纪的古灵精怪竟是一分不减。”正迟疑间，只见青桐满脸堆笑，凑过来道，“燕大哥，今天晚上的事情能不能请您......”
“放心，我不会说出去的。”燕平原正惊讶于青桐起伏不定的表情变化，听她说出此语，心下了然，不等她说完，便打断了她。
青桐惊讶自己的心思被看穿，脸上一僵，一副话要出口但被生生憋回去的表情。
燕平原忍俊不禁，几乎要笑出声来。他故意放慢脚步，和青桐并肩前行，说道，“我这人别的优点没有，就是嘴特别严，不该到处乱传的事情啊，我从不会说。”
“啊......那就好那就好......”青桐连连点头，脸上的谄媚笑颜也逐渐褪去，又换上了一本正经的脸色。
燕平原见青桐又恢复了初见面时的表情，严肃，隐忍，又自带距离感，一时不知该说些什么。
两人并肩走到了弗居殿外。
“多谢您送我回来，也多谢您......能替我保守秘密。”青桐施了一礼，先开口说道。
听闻此言，燕平原心中一宽，终究她还是没把自己拒之千里，表面上不露声色，言语中担心自己把今晚的事情说出去，虽然看似是对自己的不放心，但其实也露出了她的软肋，起码，没有刻意地掩饰，没有对自己过分的提防。
想到这里，燕平原胸口一热，脱口而出道，“你放心。”
青桐听了，只觉得此话正说到自己心坎里。这么多年来，一直茕茕孑立，叔叔婶婶对自己虽然好，毕竟不是亲身父母，襄国公府虽是自己家，可总有寄人篱下之感。自懂事起，她就一直小心翼翼地活着，姊妹间的小吵闹，几房姨娘的欺压，甚至府中下人的轻视，她都刻意隐忍，不着痕迹的处理妥当。曾几何时，她也想能有份依靠，有份分担，多希望能有一份踏实感。
当燕平原说出“你放心”这三个字的时候，多年以来祈盼的感觉出现了，心里莫名的踏实和安稳，甚至有些激动，她忍不住问出了憋了一晚上的话，“你不问我今晚为何私入内宫吗？”
“不问。”燕平原想都不想就回答，“姑娘自有道理，我不必知。能为姑娘解围，乃平原之幸。余者，无需多言。”
青桐一怔，只觉得这个年轻男子的语气异常坚定，此时夜色已浓，可他的眼神在夜幕中却格外明亮。两人就这么一直对视着，彼此都感受到了久违的安心。
直到青桐回到房中，她都沉浸在这种感觉里无法自拔。知心连喊几声她才惊觉，如梦初醒。回想今晚自己在燕平原面前的所作所为，她完全不知该如何解释，面对一个陌生人，自己却可以完全卸下防御，将骨子里的随心所欲一展无余，甚至毫无顾忌地奉承美言请他替自己保密，一切都那么自然舒心，这与之前隐忍、保守甚至刻意伪装的自己是截然不同的感觉。
与青桐相同，燕平原此刻也惊讶于自己今晚的表现。
九岁那年羌人入侵，父亲率燕家军抵抗，全族皆阵亡。圣上怜他孤苦，接入宫中抚养，虽有平王和大公主为伴，但他始终无法摆脱痛失亲人的阴影。直到十四岁，圣上允他从军，他便到了夏州，父亲的身亡之地，十年来只知沙场厮杀，大小交战几十场，逼退羌人数百里。
他自知从军之人随时都可能把性命交给沙场，自知不配举案齐眉长相厮守，所以他不娶妻不成家，一心只想对着边关残月，铁骑狼烟度此一生。若不是两年前他得知燕氏一族当日阵亡或有隐情，这次要借大公主下降之由回都中查一些事情，大约此生他都打算驻守边境，不谈风月。
可是今晚也不知怎地，见了秦青桐这个小姑娘，他波澜不惊的内心溅起了水花。并肩而行不过一刻钟，他感受到了从未有过的平静和安宁，这种感觉，仿佛一束华丽的光芒照入他黑暗的人生，凉夜如水，却升腾起温存。他如痴如醉地沉迷其中，不舍离去。他希望能多跟她说几句话，希望这份突如其来的温暖可以多停留一会儿。他亦无法解释这种种感觉，难道只是因为她是中柯的妹妹？燕平原摇了摇头，显然不是。
“何故摇头？”身后传来幽幽的声音。
燕平原猛醒，已觉幽香扑鼻，回首看时，只见一个女子倚栏而立。
“你怎么来了？”燕平原自悔沉思过深，不够警惕。
女子嫣然一笑，“这话问的奇怪。今日飞鸽传书与我，让我戌时到贵府相见，怎么反倒不记得了？”
“哦，是了。”燕平原想起来了，便道，“厅中坐吧。”一面命侍童倒茶。
女子并不动身，故作漫不经心地打量着燕平原，一面又幽幽地说道，“今儿个这是怎么了，瞧上去倒有些魂不守舍，莫不是......进宫见了大公主吧？”
燕平原自取茶饮，道，“见了，那又怎样？”
女子轻笑，一面走上前来入座，一面道，“这就是了，早闻燕都督与大公主青梅竹马，如今大公主要下降，怕是心里不痛快吧？”
燕平原冷笑，“胡说什么，我与宜贞乃是兄妹之情，如今她择得佳婿，我可是发自内心的高兴。”
“哦？不是大公主，那又是谁呢？”女子轻摇手中双雁戏水绫绢扇，一面若有所思地盯着燕平原。
“不劳你费心了。说些正事吧，近来朝中动向如何？”燕平原打断了女子。
“朝中动向？”女子似乎有些惊讶，“你从何时起开始关心朝中动向了？”
“从今日起。”燕平原平静的道，“前朝后宫都说说吧。”
女子讶然，只得说道，“自圣上表露了要立太子之意，平王与盛王的争斗便是如今朝中最大的事了。朝臣们暗地里也开始各分阵营，大约用不了多久就会正面对峙了。至于后宫，自然也是因为此事，明贵妃与和妃斗得如火如荼。如今借大公主婚事为由招了这么多命妇入宫，双方都不遗余力地拉人入伙。”
女子见燕平原沉吟不语，又继续说道，“如今平王这边，自有辅军大将军一力扶持，盛王这边，保宁侯钟游也十分卖力。不过就实力而言，还是保宁侯稍胜一筹。”
燕平原点头，“自然是了。保宁侯一族自前朝起就是朝中要员，不惜舍弃荣华富贵随圣上起兵，新朝初建便层层加封，如今既有军队力量，又把控朝中实权部门，着实不容小觑。”
女子手中绢扇一停，已听出弦外之音，不由得问道，“听都督的意思，已将保宁侯视为对手了？难道你要参与进来，扶持平王？”
