民国一九二一年，严禁鸦片。
民国初期，徐州动乱不安，民不聊生，越来越多的人为了生存加入土匪的行列，他们烧杀抢掠无恶不做，给当地百姓带来极大的灾难。
叶氏一族为官宦之家，在平定匪乱中功不可没，其社会地位得到了当地政府的认可，其叶家子嗣叶国宁进而被获命为徐州盐运管理使。
“小兰，今儿老爷要回来吧？”叶家大宅佛堂内，一妇人身穿黑色滚以红边的广袖宽袍跪在观音像前，衣上绣着几朵牡丹花，盘在脑后的头发上仅配有一只檀香木做的发簪，垂着一颗浑圆的珍珠，简单而不失高贵。
“回夫人，老爷今早走时留了口信说临午时饭后回来。”一旁的小兰边回着话边扶着将要起身的妇人。
妇人起身双手合十弯腰完成最后的礼节，抬头只见雪白一张瓜子脸，又眉弯弯，凤目含愁，是个极美貌的女子
她是叶国宁的发妻——林文月
“渡口那边是不是出事了？”林文月整理了自己的衣询问着身旁的丫头。
“胡伯说今日凌晨老爷就出了门去渡口，好像是那土匪头子又出来作乱，”小兰回答道。
林文月听到自己的贴身丫头这么一说，眼睛盯着眼前的观音像
“乱世之时，终是百姓受苦”
“夫人，你和老爷两个心善，总是想着为百姓多做事。”小兰顺着林文月的话说着。
“叶家世世代代守着这片土地几百年了，一心想的就是为徐州百姓谋福祉，若不是前些年的剿匪行动，叶家牺牲了不少人在那战场才换得今日一片安宁。”她说着话脸上笼上了一层愁云。“每日我来拜观音，希望能给叶家添一男丁日后替他分忧解难，偏偏我这又不争气，那么多年生下两个女儿，女儿怎能上战场替他分忧呢？对他我心里有愧，对叶家我是罪人。”说完，又作揖弯腰闭眼拜了下观音像。
“夫人，您可别这么想啊，即使没有男儿，老爷对你那可是真心实意，对两位小姐那也是万般疼爱的啊，您看呐，前些日子老爷要把大小姐送去上海时有多舍不得，大小姐送出去后，这几日秋凉您忧心过度又给病着，老爷亲自煎药给您喝，日日夜夜可是守着您呢。”
“他心意如何我怎会不知？就因他对我如此，我才愧对叶家祖宗。”
“您莫在说这样的傻话了夫人，每日一早您就来拜观音，每次拜完后您就一脸忧愁，观音娘娘可听不得这些胡话，这两天身体才好些，要是让老爷看到您这样，那可得又生您的气了，还怪小兰我没照顾好您呢！”小兰似在安慰林文月一样，脸上出现了焦急的神态。
林文月看着一旁的丫头收起了自己的愁容莞尔一笑。
“兰丫头今年十七了吧？”
“是的夫人。”
“嗯...该嫁人了，哪天让老爷给你找户好人家。”
“夫人您又在拿我玩笑了！”小兰搀着林文月的手开始不知所措，双颊绯红忙低着头。
小兰是林家当日救下得一小乞丐，给林文月做贴身丫鬟，那时才几岁的小女孩，穿着破破烂烂的衣服乞讨着，现在已然是一位亭亭玉立的少女。
跟了我那么多年，女孩子的青春不能耽误，老爷得空时商量下小兰的婚事，林文月在心里琢磨着。
出佛堂，是叶家后院，院子里养了几株兰花，白墙旁种了桂花，枝繁叶茂，初秋的桂花盛开，扑鼻而来的香味宁人心旷神怡。
“小兰，待会你摘些桂花去后厨做些桂花糕，老爷许久没吃了”林文月望着盛开的花朵，愁郁嘴角绽开着笑容。
这是一个女人幸福的笑容，因她喜爱花物，叶国宁就差人在院子种满了花，经林文月的悉心照料，这些花开得甚好，给这座清冷的大宅带来了不少生气。
“是”小兰随林文月的目光看着院落里的桂花“夫人您栽培的这些桂花好像一年比一年开得好呢！每年桂花开您都做桂花糕给老爷吃，小兰也好久没吃了呢，还有您做的桂花酿…”
“过些日子可是中秋？”林文月突然想到了什么，打断了小兰。
“回夫人，后天，后天是中秋。”
“等会你多采摘一点桂花，我这就去准备准备做桂花酿。”林文月嘴角露出了笑，迈着轻盈的脚步走出后院。
小兰看着林文月背影突然想到，每年中秋佳节夫人可都是要做桂花酿送往上海的啊，我怎么把这事给忘了！
“夫人！您慢点等等小兰啊！可别摔着到时候老爷找我事呢！”小兰轻跺了跺脚，步伐紧凑的跟在了林文月身后。
一阵瑟瑟的秋风吹过，桂花花瓣凌空而下，坠落在青石板上毫无声息...
渡口
一三十五、六岁的中年人，身穿着黑色长袍大褂走到码头上从船上刚抬上来的货物旁，用手仔细的摸了摸然后打开袋子，浓黑的眉毛郁结在了一起。
“王白兹，我以为匪乱那几年后给改邪归正了，没想到现在还干起这勾当了？”一双眼光射寒星看向货物旁的人。
“哎哟~叶大人”王百兹看向叶国宁笑着说道“如今这世道可不太平，我做的可是正当生意，我手底下这群兄弟还等着我喂饱饭，我这也是为了生计啊。”
他的脸很瘦，笑起来有点像猴子脸，一副刁滑奸诈样，名声在城里出了名的不好，这笑被叶国宁看在眼里顿生一阵厌恶。
“正经生意？贩卖大麻可是正经生意？你王百兹还能干起正经生意来？你是当我不知道这东西是什么？”叶国宁气势逼人的对让王百兹发问
“叶大人，竟然你知道这些东西是什么”王白滋指着脚下的东西“那我也明着和你说，这东西可是山西阎大人送过来的，我只是遵上头指示办事，要是有什么损失的话我可担当不起，而且那主你也惹不起！”王百兹收了脸上得笑，怪里怪气的语调让人听了极不舒服。
“你觉得我会允许你把这些东西带进城吗？来人，把这些东西全部销毁！”叶国宁的声音中带着一丝不可抗拒的威严，身后的人开始行动起来，将货物搬走。
“等等！”王白兹一只脚踩在货柜上用手搭在膝盖上，见准备上前来搬运的官兵立马直起了身体。
“叶大人，我丑话可说在前头了，你们叶家以前是风风风光光，但今时不同往日，今天你放我进了城，这堆东西卖出去那可少不了你的好处，现如今哪个地财主不喜这一口？”王白兹说着，脸凑近了叶国宁的耳边“兴许阎大人要是高兴了，那你叶家可还是会像以前那样风光无限，甚至超过都有可能！”王白兹那张皮笑肉不笑的脸看起来十分奸险，怀着一肚子鬼胎。
叶国宁听到他这么一说，脸上的表情更加阴沉“王白兹，你要做别人的走狗我管不住，但是你若将这些东西带进城谋害我徐州百姓，那就是与我叶某过不去，你看这个事我管不管得了！”
“你！”叶国宁的气势将王白兹感觉到了一丝压迫感，吓得往后退了一步。
“我何须要走你们的歪门邪道壮我叶家威名？我叶家几百年来清清白白为官，只为百姓做事，即使到了我这里，也是一样！这里是徐州，他在山西还想在我徐州称王，现在这天下谁都管不住他们，但是在我这里，就算把我这条命搭了我也不会让你运送进城，叶山！”叶国宁说完示意站在他身边的男子。
王白兹想要上前阻止身边的人却被叶国宁的手下拦住，气恼的看着自己的“金子”抬走，然后眼睁睁的在大火中慢慢消失。
货物在大火中慢慢熔化掉，空气中飘荡着一股怪异的烟草味，王白兹盯着快要烧光的东西逐渐冷静了下来。
自己这个身板，身边这点人，根本不是叶宁国的对手，虽然现在朝廷没了，但叶家人在徐州城里的地位还不容小觑，且叶国宁身边站的那个人也不好对付，如果现在动手自己肯定吃亏！
他左右寻思了下只好作罢，气愤转身离开渡口，走不到是十步回头盯着叶国宁目露凶光
“姓叶的，你给老子等着！”
