坤宁宫。
榻上的皇后小憩了一炷香的工夫，刚悠悠醒转，就听得知书轻声探进来问：“娘娘醒了么？淑妃娘娘在外头求见。”
“淑妃？”皇后坐起来，肩膀倚在软枕上，懒懒地扫了知书一眼，“本宫记得，今日该是她来向本宫述职的日子。”
知书答道：“是，娘娘好记性。”
“如今虽说是她掌着事，可本宫才是六宫之主，不能完全做一个甩手掌柜。这孩子总有落地的一日，本宫可不想那时，大半江山已归淑妃所有。”皇后捏了捏眉心，压了压心中的倦意，“罢了，更衣吧。”
皇后更衣理妆完毕，来到正殿召见许湄。
“臣妾给皇后娘娘请安。”
许湄规规矩矩地站在下头，指着身后宝扇手里捧着的一大叠册子，“皇后娘娘，这是臣妾这个月所理的宫务记录，请您过目。”
“坐吧。”皇后示意知书将记录呈上来，一边翻动着纸页凝神细看，一边客气地笑道，“你的本事本宫是知道的，与那郑氏截然不同，你的心思要深一些。”
“臣妾哪里有什么深心思，左不过是听话几分，懂得尊卑分明罢了。”许湄勾起唇角，谦卑道，“说起来，臣妾这些日子一直忙着理事，倒是她一直陪着皇上。这般荣宠，连臣妾也羡慕她。”
皇后瞳仁一动，旋即手上的动作也停了下来，话里带着几分怒意：“皇上怎会对她这般上心？莫不是忘了她的身份？”
敌人的敌人便是朋友。
许湄心里一笑，垂下眸子淡淡道：“臣妾也不知为何如此，许是皇上喜欢她活泼娇俏也是有的，郑氏如今才十六岁，比咱们都小许多，可不是最天真无邪的时候？”
“郑绾妍是郑伯忠的女儿，这事谁人不知？你身为皇上的后妃，难道不劝诫些么？”皇后按下本子，手里的力气重了几分，恨铁不成钢地瞪了许湄一眼，“本宫看你们只纵着皇上，将圣人的规矩都忘到九霄云外去了。”
许湄见皇后无处撒气，竟冲着自己来，也不想跟她辩驳，只乖乖赔罪：“皇后娘娘息怒，您说的臣妾也知晓。只是这郑氏虽骄纵些，到底也是皇上亲封的妃位，臣妾虽拿着协理之权，地位比她高上几分，可也不好轻易治罪。”
她顿了顿，又道：“再者，这郑氏在宫里……也算安分守己，成日不是看花就是赏鱼，臣妾也挑不出错来。”
“什么安分守己，这宫里最嚣张跋扈之人，除了她还有谁？”听到许湄竟然有心无力，皇后终于大动肝火。她一向最忌惮许湄，如今竟来了个连许湄都收不住的人，真是祸水。
周围的宫人见皇后动怒，也吓了一跳。皇后一旁的知书也开口劝道：“娘娘息怒，腹中还有孩儿，气大伤身，若是伤了龙胎可怎么好？”
皇后抚上隆起的小腹。许氏与郑氏再怎么跟自己相争，终究是妃妾，还是无子的妃妾。自己是正宫皇后，还有子嗣傍身，就算是个女儿，也是皇帝的第一个孩子。
从前的她总是怕这些宠妃登堂入室，凌驾于她之上，如今倒是不怕了。
皇后宽心下来，看向许湄的眼神也多了几分平和：“罢了，皇上不过一时贪鲜。何况郑氏卖弄那些纯良的样子博宠，又能得逞多久？咱们耐心看就是。”
听到自己竟对许湄说出“咱们”这个词，皇后的心情五味杂陈，昨日敌今日友——当真是世事无常。
许湄也应下来：“不管如何，臣妾始终以您马首是瞻。这些年了，一直是如此的。”
皇后知她并非真心，但表面的样子不得不做，也是姊妹情深似的笑了笑。
“说起来，还为向娘娘贺喜，向吴家贺喜……”
皇后奇道：“本宫一直在坤宁宫足不出户的，除了腹中孩子，喜从何来呢？”听到许湄又说起吴家，她更是摸不着头脑。
吴家本是无权无势的清流人家，因着鸡窝中竟飞出了一只金凤凰，吴家便一直铆足劲儿往上爬。只是吴家子弟多是资质平平，没有出类拔萃的苗子。楚岐也不是任人唯亲之人，也就提携了几分在吴家资质最好的吴国舅了。
“臣妾听说，吴国舅如今很是得皇上看重，难道不该恭喜娘娘，恭喜吴家么？”
“本宫倒是未曾听说，若真是如此，可就太好了！”皇后欣喜道。
“哦？知书姑娘你还未告知皇后娘娘？”许湄看向皇后身后的知书，似是不经意地提了一句。
知书一怔，这淑妃惯会是个挑拨离间的人，不知不觉地，竟将自己引进来了。皇后听了许湄的话，也柔声问知书，微微狐疑道：“竟有这样的好消息，为何不来告诉本宫呢？”
“嗳，知书只是奴婢，哪里有淑妃娘娘耳聪目明呢？纵使知道了，淑妃娘娘能知晓全的，奴婢只能知晓五分。若是拿五分的事就喜滋滋地告诉娘娘，未免有哄骗之嫌。”知书脑子转得快，不卑不亢道。
皇后点点头：“这话不错。”，又看向许湄笑道，“她为人谨慎，本宫很是放心。”
许湄见计划落空，转而赞许知书道：“皇后娘娘身边有这样的人，何愁不能稳坐中宫？”
“本宫没有郑绾妍那样的好娘家，如今哥哥能得皇上重用，本宫又是身怀龙裔，本宫这心里真是高兴。”孕中之人本就容易情绪激动，皇后说着说着，也长长舒一口气。
“是呢，臣妾告诉您，也是盼着您能欢喜一些，龙胎也能安稳。”
皇后满意地点头，想起与许湄说了这一箩筐的话，连正事儿都快忘记了。她又凝了凝神，开始看记录。
皇后翻了几页，微微皱眉，口里喃喃：“温答应晋为温常在……”
许湄抿了口茶，徐徐道：“娘娘有所不知，这温氏这些日子与郑氏好得蜜里调油，郑氏每每去寿康宫侍奉太后，也带着温氏去。一来二去的，太后以温氏贤惠孝顺为由，晋了她常在的位分。从答应晋为常在本就是小事，所以您不知。”
“哦。”皇后草草地应了一声，表示自己知道了。
温氏在宫里多年，都只是一个最末的答应。不过几个月的光景，便晋了常在。只是令她不解的是，温氏素来夹着尾巴，何时贴上了郑氏抱成一团？
罢了罢了，总之是借了太后的东风，这也没什么。若是这两个人抱成一团邀宠，才是最让人厌恶。
