勤政殿外。
一顶紫色的小轿缓缓地停在路边，绾妍只觉得身子一重，紧接着外头的绿衫子道：“主子，勤政殿到了。”
绾妍摇了摇手中的团扇，探出身子，早就有小太监垂首候在帘外。
“娘娘一路赶来，实在是辛苦。”冯安见着绾妍的仪仗，忙迎上来赔笑，“只是皇上在接见大臣，您要不先在偏殿小坐一会儿？”
绾妍揉了揉额角，斜插在髻上的青莲点翠步摇微微晃动。她用小绢子揩了揩脸上的薄汗，有些虚弱地开口：“好。”
两个小太监领着她们进了偏殿。绾妍入座，小声朝一旁的绿衫子抱怨：“今日他们抬轿子人走的比往常慢了许多，本宫头有些晕。”
绿衫子笑了笑，宽慰道：“主子，他们走的慢也是怕摔了您。”
之前引路的太监早已退下，冯安指挥人端了茶水，皱巴的老脸要笑成一朵菊花似的：“知道您要来，早就备下了娘娘最爱喝的碧螺春。您在这儿极少用东西，底下人也不知道您爱吃什么茶点。眼下只有勤政殿常备的杏仁糕，您……”
他甩了一甩拂尘，似想起了什么：“对了，方才淑妃娘娘来过，带了一碟百花蜜桃酥，皇上说给您留着吃。”
“罢了，只喝茶就好”绾妍瞥了一眼对面桌上的木槿花饰样的双层食盒，只觉得这偏殿都生起一阵让她烦心的脂粉气。
昨日楚岐传话来翊坤宫，只说今日要与绾妍一起进午膳。她有三四日没见他了，欢喜地从天蒙蒙亮就起来梳妆，神采奕奕地出门，却是蔫蔫而至，她有些气恼——这样热的天，可见秋老虎可不是随便说说的。
约莫半盏茶的功夫，楚岐才出来。
“你来啦。”他处理完政事，此刻正是无案牍之劳形的时候，见着绾妍等在偏殿，便道，“这几日还好么？”
“皇上万福。”她起身垂首行礼，“皇上政务繁忙，臣妾不敢打扰。”
楚岐扶起她，两人相对而坐，一旁的小太监为他端来新沏上的六安瓜片。
“蒙古公主要入宫的事，想必你已经知道了。”他用拇指与食指掂起瓷盖儿，茶的热气在盖子内壁上凝成水珠，随着他一动，便滴落进盏中，澄澈的茶汤泛起一圈涟漪。
“臣妾知道。以前还听母亲说蒙古人骁勇善战，脾气火爆……”她看着他轻呡一口茶，顿了一顿，犹疑道，“皇上今日召臣妾来，是提点臣妾要宽容大度，不可在蒙古公主前失了分寸么？”
“自然不是，她不过一个贵人，你是妃位，人家要看你脸色，躲还躲不及。”
他看着她红扑扑的两颊，又道：“你父亲给朕的请安折子中总是提及你，说你年纪小不懂事从小被娇养惯了，劳烦朕多费心。”
“啊？”绾妍面上一红，偷偷打量了他一眼，对上他揶揄的目光，恨不得找个地缝钻下去。“那，您之前说臣妾有些长进了么……”
他笑了笑，语气平淡如话家常：“你父亲的折子中，还说你身为妃位，希望朕能准许你学着理事，郑家在前朝后宫都可效力。不过依朕看，你还小，不愁没有机会。至于理事……还是淑妃妥帖一些。”
绾妍抿了抿唇正要辩驳——又见有太监进来禀告：“菜已经备好了，皇上与娘娘可要用膳？”
他起身向外头走，绾妍到嘴边的话咽回去，以一步之遥跟在他身后。
虽说她确实是性子活泼些，可乍然被说破，还被许湄压了一头，心里很是不乐意。她只跟在后头嘴上不停地念叨：“皇上说的是，臣妾知道淑妃最温婉和顺。”
楚岐听得她喋喋不休，回头一把牵过她的手，她差点咬了舌头，闭上嘴再不敢说话了，加快了脚步跟在他后面。
皇帝今日胃口不佳，御膳房得了御前的意思，送来的都是一些开胃的小菜和两小煲鸡丝粥。绾妍悄悄扫了一眼——他胃口不佳，自己就得陪着他吃素。
楚岐皱了皱眉，看了一眼身后的绾妍，绾妍面上的难色还没来得及收回去，被他逮了个正着。他把绿衫子叫进来，闲闲地问：“你主子平时爱吃些什么？”
绿衫子没想到回楚岐会问这样的话，用求助的眼神看向他身后的绾妍，绾妍对她挤了挤眼睛，做了个噤声的手势。
“回皇上，娘娘素日爱吃些家常小菜，口味……娘娘随和，不挑食的。”
楚岐忍着笑，声音拔高了几分：“若是朕知道你欺君，你与你家主子都不要再出现在朕眼前了。”
“好了好了，你下去吧，惯会胡言乱语。”绾妍叹了一口气——这丫头当真是与她越来越没有默契。小时候绿衫子在长公主面前为自己打了多少掩护，比天上的星星都要多，如今到了皇帝面前便是上不得台面。
“臣妾爱吃羊肉锅子，那东西暖身。”她看着坐下用膳的楚岐，自己是坐也不是站也不是，手足无措地立在那里，“只是父亲母亲只准臣妾冬天吃，说是吃多了上火，嘴上会长疔疮。”
试菜的太监用银箸夹了块小碗中的菜心吃了一口，发觉无毒后点点头，站在一旁为楚岐布菜的冯安小心地择选了几块，夹进楚岐面前的盘中。楚岐一面吃着，一面嘱咐道：“叫御膳房加个羊肉锅子来，越快越好。”
她微微一愣：“您不是……”
“你是娇养惯了的，平时的吃穿用度光看你宫里的流水银子便知一二。”他示意她坐下来陪自己用膳，那布菜的太监何等聪明，早就退到一边，由绾妍从他手上接过银箸服侍着。
“皇上是嫌臣妾奢靡？”她紧张起来，若是为了吃一口羊肉锅子，就在楚岐这儿落下个奢靡的印象，也太不上算了。
“多吃几道菜算不得奢靡。”楚岐失笑，摇了摇头，亲昵地握上她的手。
羊肉锅子很快就上了桌，三足鼎似的云纹铜锅中沸腾着绛色的红油，肥瘦不一的羊肉片漂浮在其中，随着咕噜咕噜的气泡翻涌律动，热气腾腾令人垂涎。
“多谢皇上赏赐。”绾妍看向楚岐，眼里星星点点满是欢喜，又打量着锅里的煮至金黄色的羊肉，“御赐的果然不一样。”
他盯着绾妍的笑颜，苦口婆心地叮嘱：“解解馋就罢了，你少吃些。这样的天吃这样火热的，也是不好。”
“嗯，臣妾知道了。”
