青狼佣兵团的二人,马不停蹄地行进了一个多月,终于进入了巴尔洛萨帝国治下的泊斯王国境内。
巴尔洛萨帝国,除去北部统归皇室管辖下的直属州外,另外在南部设有四个附属王国。这些王国奉巴尔洛萨帝国为尊,按时向巴尔洛萨帝国进贡,并提供经济与军事方面的援助。而帝国需要保障这些附庸国的安全,并维持四个王国王室的统治。
但同时,他们有着自己独立的行政、军事体系。一宗同源的四王国王室成员们,另外组成了“猎鹰同盟”,用外交联合、王室联姻的方式,防卫巴尔洛萨帝国可能会采取的吞并手段。
泊斯王国,就是在帝国疆域西南边的一个小型王国,境内有着大片的淡水湖泊与良田,因此其渔业、农业发达。几种在大陆贵族餐桌上经常见到的名贵淡水鱼类,在泊斯王国境内也有大量的产出。
闻名大陆的“佣兵之国”——施维茨自由联邦,与泊斯王国相距并不甚远,所以泊斯王国也成了大部分佣兵们中转休息的地方。
泊斯王国的居民,也深知靠山吃山,靠水吃水。靠着施维茨联邦,就要吃这些佣兵大爷们的钱袋子。所以泊斯王国并不缺少佣兵们补充给养、临时休息,甚至寻欢作乐的地方。
与那吝啬的城门官讨价还价,最后缴纳了一枚硬币的城门费,艾格妮斯与奥尔加终于进入了马科镇。
“还没有醒吗?”
牵着驮马,在城中大路上缓步走着的艾格妮斯转头问道。
奥尔加摇了摇头。
篷车上,平躺着的林青崖依旧紧紧闭着双眼,但是面上的气色,不再是刚刚获救时的惨白,面颊上带上了几分血色,却是比之前好上了许多。
“怎么办呢?总不能扔在路边吧。”
奥尔加抓了抓腮边肆意生长的胡须,有些困扰地开口道。
“已经,一个多月了啊。”
艾格妮斯停下了脚步,将驮马的缰绳随手递给了奥尔加,走到了昏迷不醒的林青崖身边。
看着林青崖淡然的面孔,艾格妮斯叹了口气,一时间竟也不知道说些什么。
距离他们见到林青崖,阿兰退出佣兵团,已经过去了一个月零五天的时间,这个身份依旧成谜的东方男子,虽然伤势已经基本愈合,但还是昏迷不醒,饶是二人身为佣兵,走南闯北见过不少的稀奇事情,但是像林青崖这样的症状,他们一时也不知道该做什么。
“先去一趟公会吧,然后请法师把老汉克他们火化吧。”片刻后,奥尔加开口道。
艾格妮斯点点头。一行人沿着大路,径直朝佣兵公会的方向行去。
佣兵公会,是大陆上管辖所有佣兵们的官方组织。
任何一个国家,都至少有一个佣兵公会,这些分部,统一由位于施维茨自由联邦境内的总部所开设。只有签订契约、在公会有备案的佣兵团,才能算得上是正规的佣兵团。
佣兵公会会根据佣兵团的人数、基本实力,以及完成的任务数量、质量,给每个佣兵团判定位阶。对于一些实力过于低微的佣兵团,只要在公会注册,缴纳了会费,并且保持活跃度,佣兵公会也会适时地给予各种补助。
而对于那些高等级的佣兵团来说,佣兵公会会主动为他们留下适合的任务,并且会尽力保障这些佣兵团的正常运转。所以只要进入了公会的佣兵团,很少有主动离开佣兵团的例子。
除此之外的佣兵团,只能算是流浪佣兵,虽然行事自由,但并不能享受佣兵公会的福利与管制。同时,这些游走在法律之外的流浪佣兵,通常都是地方统治者的眼中钉。
只是行了不到几分钟,高大的佣兵公会就已经出现在了艾格妮斯与奥尔加眼前。
一左一右地护卫着大型拱门的,是两头石质的白色巨狼雕像。巨狼肌肉健壮、牙尖爪利,身上的坚硬毛发也用特殊的雕刻手法,分毫毕现地展露出来。一头巨狼伏着身子,咬着牙看着前方;另一头巨狼则是仰天长啸,尽管只是两尊栩栩如生的雕像,但依然有着令寻常人难以抗衡的威势。
而在拱门最上方,是一枚巨大的盾徽。这种盾徽并不是大陆贵族们使用的贵族盾徽,而是圆圆的,形似佣兵们常用的腕盾一般。
红色的基底上,是一头站在山巅上的白色魔狼,这也是施维茨联邦的代表物。
三面环山、以高职业素养的佣兵起家,在大陆纷乱的政治变迁中始终保持绝对中立的施维茨自由联邦,将自己与旗下的佣兵们比作“白狼”。
而它们也的确如狼群一样报团取暖,在大陆上诸多的战争中,所有佣兵们空前地团结一心,保护着施维茨的自由,共同从大陆诸王的战争中与联邦一起挺了过来。
佣兵公会的前方,还有一片广场,在这片广场上的,全部都是背着武器、大呼小叫的佣兵们。这些佣兵们三五成群地聚在一起,讨论着接取的任务。
不时有的地方还会爆发激烈的打斗声,在这片区域往来巡查的王国卫兵们,也不理会这些佣兵们内部的“娱乐消遣”,自顾自地走开了来。
“你就在这里,不要走动,我去交了任务就回来。”
奥尔加跳下大篷车,艾格妮斯点点头,将放在背囊处的一个红色皮袋递给了奥尔加。
紧紧地攥着红色皮袋,奥尔加快步走向了佣兵公会的大门。
一水儿排开的前台,几名穿着统一制服的年轻女子站在长台后,有条不紊地处理着各种手续。在她们的身后,是一块巨大的魔法光幕,上面的映像,是在大厅另一侧的一块大型墙壁。
墙壁上,密密麻麻地,罗列着佣兵们可以接受的各种任务。一些细腻高级的纸材,基本都放在墙壁的最左侧,而一些比较粗陋简单的纸材,则钉在墙壁的右侧。
在这些墙壁前驻足的佣兵们,装备上也有很大的区别。
径直地走向了一个空闲的前台处,奥尔加将一块黑漆漆的牌子扔在了桌上。
“伊莲,这是那位法师大人需要的药材,我想尽快交接。”
红色皮袋打开,里面是一株不断散发着无尽热力的、生有整整齐齐八片叶片的血红色药草。
名叫伊莲的女子点点头,戴上了一只散发着森森寒气的白色手套,小心地取出了其中的一株药草。
一抹蓝盈盈的光泽从她的手上闪过,随后便消失无踪。
其他的两株药材,也如法炮制后,伊莲的脸上才露出了一丝欣喜的笑容。
“药材的鉴定无误,甚至还比那位法师大人的要求高了许多。”
伊莲摘下手套,重重地舒了一口气,脸上露出了几分调皮的笑意。
“怎么样,奥尔加团长,等会下了班要不要去喝一杯呢?”
奥尔加苦笑着摇了摇头。
这个名叫伊莲的姑娘,算是奥尔加在公会的老熟人。
虽然年纪轻轻,但是在鉴定魔法方面有着独到的天赋,所以很快便成为了这里的小主管。也正是得益于伊莲的关照,此前的几次任务中,奥尔加的团队都得到了一些“特别”的援助,这才得以从那些凶险万分的高难度任务中全身而退。
唯一让奥尔加有些头疼的,就是伊莲对他似乎有着某种别样的倾慕之心。现年已经三十五岁的奥尔加,虽然并没有妻子,但是面对热情的伊莲,奥尔加还是有些难以招架。
出于年龄,出于自己的出身,奥尔加都不能接受伊莲的感情。
“这次的任务,老汉克他们已经去见诸神了,我还要安排他们的后事。”
伊莲的表情一顿,随后自知失言地垂下了头。
“对不起,奥尔加团长。”
“没什么对不起的,佣兵的生活就是这样。”奥尔加不无感慨地叹了一口气,“赤焰魔蛇,看来并不是我们能够对付的。”
两人沉默了一阵。
片刻后,伊莲默默地取出了一个鼓鼓囊囊的钱袋,慢慢推到奥尔加的面前。
“伊莲,你这是做什么?”
奥尔加只是眼睛一扫,便知道这个钱袋中的金钱,一定比这次任务的报酬更多。
“就当是我这个佣兵团的外围成员,给老汉克他们的一点心意吧。”
伊莲微笑着,坚定地将钱袋推到了奥尔加的怀中。
想到自己已经见底的钱袋,奥尔加咬咬牙,还是将伊莲递来的钱袋攥在了手中。
朝伊莲摆了摆手,奥尔加默默地离开了大厅。
痴痴地望着奥尔加的背影,伊莲有些惋惜地叹了一口气。
是不解风情,还是有更沉重的东西需要背负呢?
伊莲并不清楚,但是奥尔加的身影,在她的心中,似乎越发凝实了几分。
“我说这么狼狈的是谁,原来是青狼团的奥尔加啊!”
一个粗豪的声音,从即将出门的奥尔加身后传来。奥尔加转头看去,却是一名有着兽人血统的雄壮大汉。
与大陆南方一海之隔的,是大陆人寻常口中所说的“蛮荒大陆”。这片巨大的大陆,居民全部都是兽人。
这些强壮但粗野的兽人,信仰与人类截然不同。兽人们信奉祖灵、崇拜力量,尽管没有人类的魔法,却有着比魔法更加诡异莫测的巫毒之术,而且寻常的兽人,力量远比人类强大,尤其是像牛头人、熊人这样的强战种族,更是能以一己之力对阵远超自己数量的敌人。
兽人喜欢掳掠人类的女子与财富,人类的猎奴队却也经常将掳掠而来的兽人贩卖成奴隶。
雄性的兽人可以当做苦工,但最受贵族们欢迎的,还是那些与寻常人类女子有着不同风味的猫女、狐女等,所以人类与兽人的矛盾,几乎天生就是不可调节的。
历史上的兽人们,经常以部落为单位,组成联军进攻大陆。大陆的贵族们,也出于对开拓土地的渴望,时长进犯蛮荒大陆的边界。
所以在两族长久以来的战争中,不免就留下了许多混血后裔。
奥尔加的眉头锁起,谨慎地看着眼前面色不善的大汉。
“我从一公里外就闻到了一个鼓鼓囊囊的钱袋,怎么样,有钱大家一起赚啊?”
背着巨斧的壮汉狞笑了一声,在他身边,几名同样有兽人血统的汉子也大声笑了起来。
“巴巴尔,我今天不想和你计较。”
奥尔加冷哼了一声,准备离开公会。
“但是我想和你计较。”
巴巴尔拦住了奥尔加的去路,小小的眼睛中闪烁着不善的光芒。
“寻找药草的任务,明明是本大爷先看到的,你们青狼团抢了我们血战团的活儿,所以,你应该给本大爷补偿!”
眨了眨眼,奥尔加一时没有反应过来。
什么补偿?