“太太......刚二哥哥说那话可是真的？”探春擦干眼泪，红着眼圈问王氏。
“哪句话？”
“便是皇后娘娘最初属意的可真是邢大姐姐？”探春不死心的问道：“邢家或许是用了什么法子，叫皇后娘娘回心转意，若是咱们能探听一二，女儿这事儿......”
贾宝玉心中一动，忙跟着附和：“极是！极是！邢家大姐姐素来聪敏，我听北静王的语气中不无赞誉的意思，王爷说，皇后险些都定下了欧阳家两位小姐或是邢家大姐姐中的一人，可怎知半天的功夫，皇后就变了心意。要说这里面没有邢家的运作，我是再不相信的！”
探春眼睛闪着精光，仰着脑袋跪在拔步床上，满是乞求的看着王夫人：“太太，咱们就请邢家大姐姐过来一趟吧！到底结果如何，总好叫女儿死心。”
王夫人左右为难：“这.....邢家敢逆着皇后一次，就算真像宝玉说的，只怕也是投机取巧，惊险之至，邢家可愿意为你再冒一次险？”
贾宝玉立跳了起来：“太太只要答应，儿子去请邢家大姐姐。邢家大姐姐好说话，和林妹妹又亲相，三妹妹也不是外人，我与林妹妹同去凤尾胡同，难道还怕请不来她？”
王夫人最怕贾宝玉再和林黛玉玩到一处去，这几日林丫头也不说回邢家，只在大观园里每日嬉戏，王夫人心里便不大舒服。现在听宝玉声称要随林黛玉往邢家去，心底就更添了几分火恼。
从不轻易和贾宝玉生气的王夫人立时冷下脸子，“你今后也少与北静王打听这些后宫内闱中的流言蜚语，若是有这个心，不如多给你大姐姐争口气。”
贾宝玉就是个没长大的孩子，王夫人数落他的时候，宝玉反不假思索的就跟着辩驳：“大姐姐如何用我操心？便是这天塌下来，也有大姐姐为咱们撑着。”
王夫人脑袋“嗡”的一声，听着这种混账话，她只觉得自己竟白养了贾宝玉数十年！跟他老子似的，嫡庶不分，把个姨娘生的丫头当成宝贝蛋儿，对自己的胞姐竟如此冷漠。
探春得个小伤寒，他就急冲冲跑来嘘寒问暖，自己那可怜的元春已经病入膏肓，宝玉竟连问都不问一句。
想到她死去的大儿子贾珠，王夫人不禁悲从心来......
“太太，你也莫要伤心，二哥哥说的都是憨话，我们这些兄弟姐妹中，谁和大姐姐的情分还能越过二哥哥？如今二哥哥领了好差事，常在宫中走动，大姐姐见了也必定欢喜。”探春连忙安抚王氏。
王夫人哽咽道：“就是这憨话呆话才伤人最深。我以前总想瞒着你们，怕你们害怕，如今话说到这个份儿上，我瞒着还有什么意思？娘娘年后就患了重病，时好时坏，如今连太医都说，只是用药续命罢了，究竟能熬到什么时候还不可知。三丫头你扪心自问，娘娘在家的时候，虽然待宝玉极好，可何尝就亏待过你？”
探春黯然垂头，不知如何应答。
元春姐姐进宫的时候，自己还小，却也隐约记得些事理。大姐姐不但从没亏待过自己，更是她一力主张，叫太太把自己收在名下。要是今天她昧着良心在太太和二哥哥面前抱怨大姐姐，那才真是天理难容。
王氏见一双儿女讪讪的模样，不再搭腔了，这才余怒未消的起身。
“太太......”宝玉和探春不约而同的低声叫着王氏。
王氏连身都没转，扭头出了秋爽斋。
宝玉没精打采的正要与探春抱怨，忽听得院子里脚步声促促，二人不禁转忧为喜。宝玉忙道：“说不定是太太回心转意了呢！”
还不等说完，门上的幔子就被侍书掀开，却是晴雯神色慌张的闯了进来：“二爷，大事不好了，你快出园子去吧，老爷叫了人来寻你呢！”
贾宝玉一听，腿肚子直抽筋，踉跄两步跌坐在探春的床榻上。
三姑娘也是满脸苍白，单手拄着床沿：“究竟怎么回事，你倒是说完，别吓唬到二哥哥。”
“三姑娘别恼，是我说的不细致！”晴雯陪笑道：“是东府敬大老爷殡天了，咱们这边两位老爷正要赶过去，二老爷打发小厮在角门上传话，叫二爷赶紧收拾妥当跟着同过去。如今袭人正寻素服，二爷还不回去换上？”
宝玉、探春俱是一怔：“总也没听东府传来过半点消息，怎么忽然之间没了呢？别是你们听错了话，混传呢吧？”
晴雯哑然：“这种事儿谁敢胡乱说，二爷快随我去吧，恐晚了老爷拿你做筏子，又叫那些人看热闹臊的你没趣！”
探春脸一红，知道晴雯这是暗指贾环。
贾环虽和她一样是姨娘生的，可太太待她更亲密，贾环便时有不忿，总喜欢看宝玉出丑。大观园里上上下下，就没一个人喜欢环小子的，连个小丫头都敢与环哥儿顶嘴，探春只恨他不争气。
现在晴雯这样暗中讥讽，探春更觉头痛。
贾宝玉冲心腹丫头一瞪眼，晴雯赶着掩住嘴角，也知自己是说错了话。
“三姑娘......”晴雯便想陪个不是，侍书却已经走上前拉住了晴雯，附在她耳边低声道：“你先回去，只等改日再来，我们姑娘不是那种小气的人！”
晴雯无法，只能随了宝玉出去。
贾敬一死，尤氏像只没头没尾的苍蝇。丈夫贾珍带着儿子贾蓉去了铁网山与永昌驸马和乐善郡王狩猎，说是半个月后才回。尤氏一面遣人去铁网山送信，一面亲自坐了车马往荣府这边和老祖宗贾母讨主意。
“我就说，那些臭道士的话不可信，什么导气引术，都是蒙我们老太爷的话，如今人没了，那道观里的老道士还想推脱责任，说这是我们老太爷修行圆满，升仙去了，老祖宗听听，这都是什么连篇的鬼话。我才打发赖升去道观里锁了那些人，又吩咐他请个大夫好好瞧瞧老太爷，老祖宗知道赖升怎么回的？”
尤氏一把鼻涕一把泪：“赖升说，我们老太爷肚子坚硬似铁，面皮和嘴唇，烧的紫绛皱裂，那分明就是吞食金沙过度，烧胀而亡。”
贾敬虽然是东府的大老爷，可按辈分不过是贾母的侄儿。贾母便叹息一声道：“我总说，心中有佛有仙即可，何必弄的舍家撇业的去那劳什子地方！若是你们老爷肯听我这一句劝，根本不必走到今天这个地步。”
惜春坐在尤氏身后，听了贾母这话，不免也跟着垂泪。
贾母冲惜春招了招手，柔声道：“你父亲虽然没了，老祖宗却还在，四丫头只管放宽心，今后有老祖宗一口饭吃，便不会亏待了你！”
惜春顿时扑在贾母怀中失声痛哭，悲怆之音弥漫在整个屋里。众人都上来劝，好容易住着这祖孙俩的悲声，贾母才问尤氏：“这种事儿到底不光彩，横竖是不能叫你们老爷进城的，那玄真观又狭窄，不如先送去铁槛寺，装裹好了，再另行相待。”
“老太太说的极是，我也是这么想的。这天儿实在炎热，我已经命天文生择了入殓的日期。好在寿木是先年前就置办下的，都寄存在玄真观，倒也便宜。”
贾母虽然还有慌张，但准法上并没大错儿，便点点头：“珍哥儿和蓉小子偏这个时候出门，外头的事都给了谁去办？”
尤氏忙苦笑道：“侄媳妇就是为来求老祖宗一个恩典。我们家虽然有几个还拿得出手的二等管事，可究竟不敢放心。贾珖、贾珩、贾菖几个又都是毛头小子，没经历过大事，我只怕他们不准成。”
贾母沉吟片刻：“你的意思是......”
尤氏涎着脸笑道：“侄媳妇想着，琏二叔到底见多识广，让他出来主持事务，一来面子上过得去，二来有他坐镇，那些其坏心思的人也要在心里掂量掂量。”
诸人觑着贾母的神色，皆不敢搭腔。
贾母轻叹一声：“只怕别人去请琏哥儿，他未必肯来。当初他们闹着离开，他爹当着那些族中老人儿的面说过，今后琏哥儿夫妻俩不准沾府里半点光，贾家什么大事小情也不用他们搀和。如今转眼就反悔，岂不叫祖宗老少看笑话？”
尤氏忙道：“我已经想过这个，若是老祖宗答应，我便亲自去请，二叔就是来，也是东府这边欠下的情分，将来或是我们老爷还，或是蓉哥儿去还，这都是后话。宗族里就是上下看在眼中，也没人敢对老祖宗有非议。”
贾母细琢磨琢磨尤氏的话，也算有理。这才点头一笑，应下了此事。
尤氏才把心放了一半，谁料老太太又追问道：“珍哥儿暂且回不来，你跟出城去料理大事，内院可叫谁管着？”
尤氏嘴角微翕，冲着老太太讪然一笑：“我继母就在郭县住着，离京城一日的功夫。如今我已经打发人去请她来帮忙照看东府，同来的还有两个未出嫁的妹妹，大的今年才满十九，小的只十七，跟着我这妈妈学了几年管家的本事，倒也不怕出岔子。”
贾母本意是叫尤氏顺带着把凤姐儿也请回来，没想到尤氏早准备好了话堵她的嘴，贾母心里便有几分不愉，可当着满屋子的人又不好点出来，只好叫赖大家的和林之孝家的两个亲自去请王熙凤回府。
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