邢管家不但找了乾觅和杨有志的书稿，更叫人誊抄了梅玉森的试卷，他叫小厮把这几样东西用皮藤纸卷了，匆匆就往回赶，恰好在大门口撞上了正德。
“邢管家这是打哪儿来？”正德笑眯眯望着对方，管家忙道：“姑娘打发我去外面誊写几份今科殿试的试卷，小人才从得月楼过来。”
“我正要去瞧姐姐，你把东西给我吧。”正德要了邢管家的试卷，先是给卢氏请了安，继而领着小太监们往后园来。
一进屋他就见满地的水渍，几个小丫鬟蹲在地上用棉布帕子擦拭，靠着墙角新添了个硕大的莲花缸，时不时传来水花撞击的声音。正德心下好奇，忙跑过去观看，见莲花缸内有两条锦鲤活蹦乱跳的游摆，不由笑道：“这是哪里来的鱼？”
岫烟擦着手从内室走出来，“前一阵子去荣国府，宝兄弟送了两条锦鲤。”
正德伸着小手往鱼背上戳，那俩锦鲤身体矫健，正德的指头才轻轻一碰，它们就倏地游远了。正德见一击不成，反而来了兴致，低头寻了半天，见架子上放了个小小的渔网，拿起来就要捞鱼。
岫烟又好气又好笑：“你多大的人还这么调皮。快过来吃果子。”
正德欢呼一声，扔下渔网跑到桌前坐下，美樱服侍他擦干净两只小手，正德才接过香脆的甜瓜啃了起来，一面吃一面不忘刚才的话题：“贾宝玉几时和姐姐这样亲热了？我记得你向来不待见他。”
岫烟笑着啐道：“胡说八道，咱们两家是正经亲戚，宝兄弟又是知书达理的人，大观园里差不多的姊妹、丫鬟都喜欢和他玩，我又不是什么金枝玉叶，怕只有人家嫌弃我的道理，没有我看不上人家的说法。”
正德显然不待见这种说话，故狠狠咬了一口甜瓜。想到在门口遇见邢管家，就忙叫近身小太监平安：“才给你的书稿呢？”
平安笑嘻嘻将东西递过去，岫烟见他满头是汗，身上还穿着过冬的旧棉衣，不由问道：“这个天已经算是开春，也该换上新的宫服，怎么还穿棉的？”
平安苦笑：“内侍监说针线房正赶制呢，还要等些时日。不但我们，宫中上上下下都穿着旧的，并不曾得新。”
正德斜着眼睛冷哼：“皇后娘娘现忙着给二哥和三哥定亲，哪里有心思管这个。”岫烟心下一动，接过书稿就屏退了众人，自己则低声问正德：“你上回说，四皇子心口疼的厉害，这事儿时不时被皇后知道了？”
“我看不像，不过说起这事儿也奇怪，四哥近来似乎总避着皇后。我叫平安留意过，四哥的宫里不过每三日请一回平安脉，那大夫是太医院的老人儿，如果查出点什么，肯定不敢瞒着。”
岫烟听了半天，忍不住道：“依皇后娘娘自己的本意，最好一辈子不给前面的几个皇子定亲才好。不过二皇子、三皇子不成家立业，不分府而居，就轮不到四皇子。你这段日子机灵些，时常在皇帝面前晃悠晃悠，皇帝要是个念旧的人，就算你不讲，待你成年的时候，他也会主动在皇后面前提你的终身大事。”
正德的脸红的像只熟透的虾子，口中支支吾吾：“我才多大点的年纪，况且我还要立一番事业呢！对了，姐姐快看这几分试卷，上书房里的先生说，梅玉森和乾觅的两份都是难得的佳作。我也这么想，可杨有志那小子偏夺了榜眼，叫人不服气。”
岫烟展开卷宗细细品读，最上面的自然是乾家公子的文章，岫烟默默点头。文章做的大气有度，引经据典，其中论辩之道叫人不得不信服。再看梅玉森之作，话语犀利，针砭时政，若此人得用于朝廷，必将是个直臣。
岫烟轻叹道：“这二人文章各有千秋，可以说是不分伯仲。不过乾觅忘了，皇上有心效仿太宗皇帝，干一番伟业，这就是梅玉森能夺魁的原因。”
正德附和的点头，又紧忙催着姐姐去看杨有志的。岫烟才看了头两句，峨眉便紧紧的蹙在一处。杨有志的文笔确实不错，唯独......
正德凑到岫烟身边，贼兮兮道：“是不是谄媚的令人作呕？上书房的先生们虽然没做正面评价，可话里话外都嫌弃杨有志这厮太过了些。他们还说此人将来就算进了朝堂，怕也要做个佞臣。”
岫烟一巴掌拍在弟弟脑门上：“还是这么没正行。小心隔墙有耳，被人听去在圣驾面前告你一状。”她虽然口中教训了正德，但心里已经认同了这种说法。
晚间，正德非央着在家用了晚饭再回宫，卢氏心里纵然愿意，可见那几个小太监都是面如土色，也知道下人们难为，便轻斥着撵了正德回去，临走前将家里腌的几坛子肉排都给了他。卢氏一面安抚情绪不佳的正德，一面嘱咐小太监平安：“把坛子放在阴凉的地方，殿下想吃的时候就拿出来，叫厨房用热油炸了，或是洒些孜然，或是辣椒都好。不过这东西吃多了上火，别叫他越性儿的吃。”
平安忙答应，正德骑在马上，怀里还抱着个小紫泥坛子，恋恋不舍的出了凤尾胡同。卢氏在台阶上站了良久，直到起风她才回神。正要转身进门，却瞥见对面原欧阳家的宅子大门四开，时有人忙进忙出搬东西。
“乾觅考中了榜眼，这婚事也该提上了议程，对面收拾的如何？”
岫烟搀着卢氏笑道：“工匠们连夜收拾，也不过七八日的功夫便成了，剩下安置家具倒也容易。荣国老太太不是说了嘛，那些都归她们管，咱们不用操半点心。”
卢氏轻叹：“越是这么说，我心里越是没底。老太太一颗心为林丫头不假，可保不准贾家有人从中使坏。”
卢氏只和贾母说乾家买了欧阳家的宅子成婚用，贾母十分欢喜，一定要准备几套好家具给外孙女撑场面。卢氏当着老太太的面不好泼冷水，可心里却觉得这事儿不靠谱。老太太不能亲自监督着采买，府里少数能干明白事儿的贾琏也被撵了出来，贾母要是将大笔的银钱交给那些小辈，非叫对方贪墨去一半不可。
然而看着贾母那兴致勃勃的样子，卢氏就再也不好说什么了。
“叫他们干活细致些，虽然对外都说是乾家买的宅子，可到底要林丫头住着舒服。咱们别好心干坏事儿，反而叫乾家人埋怨咱们干事不细致。”
......
殿试成绩一下来，朝廷又开始了忙碌，据说琼林宴上那位榜眼杨有志很是风光，不但皇上亲口称赞，连皇后也问他可有妻室，原来竟起了做媒的心思。一时间，今科最惹人注目的不是状元郎梅玉森，也不是仪表堂堂的乾觅，却是名不见经传的的苏州小子杨有志。
琼林宴第二日，皇帝便点了杨有志做了翰林院编修，更赐了腰牌在御前行走。这是天大的殊荣，连戴权这样的老油条也没料到皇帝会如此青睐此子。杨有志成了孝宗面前的大红人，翰林院的正经差事也不去，得空便往皇宫里钻，偏皇帝就喜欢他往跟前凑。时日久了，大家也琢磨出些许味道来。
只怕孝宗皇帝点梅玉森为状元是想在青史上留个好名声，喜欢杨有志这样奉承拍马才是真。
杨家可算是扬眉吐气，他祖父母知道消息，一定叫杨有志回乡祭祖，告慰杨家列祖列宗。只是杨有志心里不愿意，他明白，皇帝的恩宠未必能延续几时，万一自己这一走，皇帝转眼便将他忘了，下次再想有这样的机会就难了。
杨家二老听后不再坚持，遂带了孙媳妇井氏往京城来投奔。
转眼便到了五月，梅家早写好了请帖送往各家，新科状元大婚，连孝宗皇帝都赏赐了一份贺礼，几位皇子也被准许去梅家观礼。众人心里明白，这多半是孝宗皇帝位拉拢士子们的心才有此作为，不过梅家能请来几位皇子共同观礼，这才本朝也算是头等的盛事。
薛家更不料会得到这样的恩典，薛蟠兴奋的几天几夜睡不着觉，越想越觉得妹妹的陪嫁不够体面，非央着薛姨妈将几间最值钱的铺子卖了，多多的采买珠宝首饰。
薛姨妈听了头大如斗，薛宝钗更是哭笑不得：“哥哥卖了铺子，咱们家吃什么喝什么？”
薛蟠丝毫不在意：“咱们家又不指着那碗米下锅，难道给妹妹多买几件首饰，家境就艰难了？”
“那哥哥也不该大手大脚。咱妈还指望着你给我寻个好嫂子，将来你二人把这门庭撑起来呢！”宝钗既感动哥哥待自己的好，又担心薛蟠这个大大咧咧的性子，今后迟早叫那些管事糊弄去。
有时候，宝钗也羡慕邢岫烟的洒脱。
薛宝钗自问能力不比邢岫烟差，甚至更强一些，可就是没那份魄力，否则薛家也不至于沦落到依附荣国府的地步。
“太太、大爷、姑娘，宫里宝嫔娘娘打发小太监来了。”薛姨妈的丫鬟匆匆跑进来回禀消息。
薛姨妈不知所措的望向宝钗，而后者也是心下茫然。
