这张白玉床是西南道总督送孝宗登基时候的大礼，一来为巴结新君以求个太平，二来，西南道总督也想借此机会，在朝廷里露露脸面。毕竟西南地处偏远，那些年不被太上皇重视，也是没有办法的事情。
孝宗收了如此贵重的礼物，果然龙心大悦，不但褒奖了西南道总督，更将西南道总督最小的妹妹收进了后宫。然而孝宗不是美色误国的人，他虽然宠信西南道总督，却对这个新嫔十分冷淡，如今也不过是后宫之中可有可无的一类人。
按理说，这白玉床应该很得孝宗喜欢，谁想睡了没两日，孝宗便浑身酸痛，遍体生寒。
太医纠察缘由，认为孝宗的体制并不适合此床，虽然东西金贵，可惜孝宗无福享用。那白玉床便成了鸡肋，孝宗舍不得赏了别人，自己却又不得用，便被搁置在了库房内。
皇后为女，体性属阴寒，睡此床最合适不过，她也曾求过两次，均被孝宗转移话题驳斥了。大家都以为这床将来必定是要留给下任新君的，谁想，五皇子李泓进宫没多久，孝宗便叫戴权将白玉床搬进了东所，赏赐给了李泓。
大家暗恨不已，正德也心知自己犯了众怒，遂将此床好生收了起来，平时根本不用。现在听他忽然说要送邢家做贺礼，几位皇子便心里隐隐不舒服。
说到底，他们才是亲兄弟。
三皇子便酸溜溜道：“五弟好大方的手笔，父皇若是知道你如此看重宋家，必定心下欢喜。不过，三哥还是送你句中肯的话，这皇子和外臣之间嘛，毕竟少些利益关系的好。”
二皇子见正德年纪好小，于心不忍，便站出来打圆场笑道：“三弟说教几句就是了，五弟年纪好小，将来慢慢训育。”
才说着，戴权从养心殿内躬身走了出来，见几位皇子均在，便陪笑道：“三位殿下，万岁爷有请。”
二皇子一怔，目光不由自主的落在跪在地上的大皇子：“那大皇兄......”
戴权忙使眼色，轻声道：“几位殿下还是先进屋吧，万岁爷吩咐大皇子在这里思过，想必稍后就会宣召的。”
三人就见大皇子紧握拳头，均不敢再多话，随了戴权便进养心殿。
大殿之内，兵部尚书与几位辕门中郎将都是战战兢兢在那儿陪侍着，孝宗满脸怒色，地上尽是散落的奏折。宫女太监一律不见，唯独一个戴权在这儿侍奉。
“儿臣等给父皇请安。”三人齐身拜跪，孝宗冷淡的叫几个儿子起身，“涿州今日来报，倭人屡次登岸骚扰涿州百姓，卫所组织了数十次反击，不但没有成功击退倭人，反而损失惨重。他们惧怕朝廷追究罪责，不敢上报，遂隐瞒到今日。要不是涿州知府在府衙内被倭人杀死，只怕还要期满朕！”
三人立即将涿州的消息在心中过了一遍，不约而同的都想到了大皇子。
那涿州乃是大皇子的封地，因为近海，所以每年岁赋不在少数。数位皇子之中，唯独大皇子成年，拥有了自己的封地，所以他们三人记得特别深刻。
大皇子好大喜功，又花钱如流水儿，虽然都在东所居住，但他的宫室明显奢华超过其他人。二皇子早有所怀疑，却一直没坑声。现在听孝宗这么一讲，便道：“儿臣记得，涿州是大皇兄的属地，也许大皇兄略知一二？”
几位辕门中郎将听闻这话，都偷偷觑着孝宗的神色，只兵部尚书纹丝不动。
孝宗果然冷哼：“他不知？他是知道的一清二楚。涿州的百姓被倭人屠戮了千人之众，被掳走的壮丁更是不计其数。涿州知府不但不想着上报朝廷，更克扣卫所俸禄。使得卫所军士们群情激奋，怠于备战。你们说......涿州能守住，这岂不是天底下最大的笑话？”
孝宗越说越生气，越生气脸越青，戴权忙道：“万岁息怒，太医说皇上不宜动怒，若是损伤了龙体那可如何使得。”
戴权将搁置在御桌上的盖碗儿双手捧递给孝宗：“这是雨前龙井，万岁爷喝一口解解乏。”
孝宗一挥手，戴权只好悄悄地退下。三位皇子默不作声，兵部尚书更是话也不多讲一句。孝宗冷眼看众人：“你们三人，除老五年纪尚小，余下二人也到了做事的年纪。朕为国家忧心，你等身为皇子皇孙，不能置身事外，可有良策献出？”
二皇子和三皇子沉默半晌，孝宗见他们总不说话，便叹道：“老大主张用和亲的法子叫倭人退兵。哼，这可真是长我国威的一个好建议。倭人......连蛮夷之邦都称不上。也配和我天朝结亲！这馊主意也就老大能想得出来。”
二皇子试探道：“父皇，儿臣记得，东南水军大营离着涿州并不甚远，难道涿州出了这么大的事情，东南水军就一点消息没有？”
兵部尚书眉头一皱，知道这个时候不能再缄口不言，否则到时候皇帝追究的可不再是涿州知府的罪过，而是兵部的问题了。
他忙道：“二皇子有所不知，涿州的卫所虽然隶属兵部，但这些年因为皇上的吩咐，卫所的粮饷一向由各地自己供应。毕竟......这卫所不属于军队，只是防卫地方的小股军事力量。况且，东南水军出了那样大的乱子，就无精力多管这些。幸而涿州知府去后，东南水军立即调派了人手支援，将倭人来不及退去的兵马斩杀在了海滩之上。现在棘手的事情是......朝廷应该派什么人去涿州出任知府这一职务。此人不但要有治辖区的本领，更要有杀伐果断的决心。一来迅速恢复涿州商贸。二来，也要配合东南水军剿灭倭人，恢我天朝声威。”
涿州知府是从三品的官职，多少人一辈子渴望从正四品升到正三品，可偏就在从三品的位置上跌了脚，止步不前。
二皇子知道父皇一定是犯了难，朝廷中有此能力的不在少数，然而......涿州毕竟还是大皇子的封地，后者在涿州扎根多年，任何一个外来户想要打进内部，都是难上加难。说不定还会因此得罪了大皇子，落得个客死异乡的下场。
孝宗看着三人：“你们心中可有合适的人选？”孝宗心里最期待的其实只有二皇子。
在李泓未进宫之前，孝宗最喜欢此子。不但因为其生母乃是孝宗心爱的女人之一，更因为二皇子天资聪颖，而且尊敬兄长，善待兄弟。此子若成储君，孝宗必定心安。
然而，他的生母偏偏就是忤逆之臣的侄女，这就叫孝宗不得不再好好考虑。
二皇子还不待开口，三皇子忽然道：“父皇，儿臣有个人选......不知该不该讲。”
孝宗和兵部尚书齐齐看向李贺。
三皇子心下得意，却不敢表现出来，只垂首道：“不知父皇可还记得，苏妃娘娘的父亲，就曾经做过涿州的知府，后来因为告老还乡，便离了此职。”
孝宗细想了想，便点头示意三皇子继续说下去。
“苏妃娘娘的父亲虽然老迈，可儿臣以为，苏老大人毕竟在涿州为官多年，人脉不可能轻易断绝。且儿臣知道，苏老大人的长子自幼生长在涿州，对涿州山川地理布局知之甚详。若是此人能为父皇效力，儿臣以为，一定是事半功倍。”
孝宗连连点头，转而问向兵部尚书。
兵部尚书忙道：“臣记得这位苏大人，不过倒是未曾听说过苏家的人还在为官。”
孝宗脸上带着不自然，苏妃自从幽居深宫，过着冷宫一般的生活，苏家就开始淡出了朝堂，连孝宗也记不得，这位曾经的宠妃，娘家究竟在何处。
三皇子见孝宗不吭声，便试探道：“回禀父皇，苏家舅舅虽然未曾有任何官职挂身，不过却是武英三年的进士。”
二皇子立即笑道：“这却可惜了，若是苏家舅舅有过历练，忽然提拔了他做从三品的知府，也可以说是情有可原，事出紧急。但这从未出仕的人，忽然就博了个从三品在身...... 只怕令天下士子们心中不服。”
二皇子看了看正德，又道：“儿臣倒是觉得，刑部那位邢大人十分合适。他也曾做过苏州县令，在刑部官声颇佳，若是委以重任，儿臣相信邢大人能胜任。”
正德难掩惊慌，忙道：“父皇明鉴，邢大人虽然吏治方便十分出色，可在当地也因为仁善而博得了美誉。吴县与涿州截然相反，贸然叫邢大人出任，必定不妥。”
孝宗气笑了，这三个儿子，真叫自己没法子说。有的拼命想将差事揽在自己怀里，有人拼命想要推出去。
别以为孝宗不知道，老三这一二年间，和延年宫走的很近。他只是看在当年的情分上，不愿意点出来，而且也想瞧瞧，苏妃那样的清冷的性子，究竟靠什么出手东山复起。
孝宗一摆手：“容朕再想想，兵部知会吏部，在短时间内呈报几个合适恰当的人选，此事不能一拖再拖。”
众人只好跪安，正准备疏疏落落的预备从养心殿出去，忽然听见孝宗在后面和戴权说话：“晚间宣苏妃侍寝。”
殿后的李贺嘴角一扬，得意的看向二皇子和正德。
