贾琏沉吟道：“倒也不是，我听说，璧山书院的白先生确实要收戚三少做关门弟子的，只不过却不是看在戚太太的面子上，倒是吏部尚书宋濂亲自走的璧山书院，求来了这个机会。我还听说，宋濂年轻的时候与这位戚太太关系很不一般，险些成了夫妻，只是宋家的老太爷为他选了更有旺夫相的晋南李家小姐，那位戚太太不久就下嫁到了凤尾胡同。”
岫烟讶然，原来还有这种隐情，这也就解释了为什么宋家在戚三少置丧的时候并没登门，而宋濂却偏偏肯卖力的给戚太太做事。
青梅竹马的感情，总有几分回味在其中......
贾琏还急着去衙门，岫烟不敢多留，亲自送了他出大门。
用过午饭，卢氏照例要小睡片刻，岫烟偷偷拉着睡意朦胧的小正德出了内院。正德人小腿短，一见姐姐是要带自己出门，兴奋的脸蛋通红：“姐姐，姐姐，我们去哪儿？”
岫烟停住了脚步，弯腰蹲在正德面前，将弟弟的短毛灰鼠小衣领正了正，语气温软：“姐姐带你去见一位婶婶，不过这位婶婶病了，她最喜欢乖巧的孩子。姐姐昨儿教你背的《孟子》可还记得？”
正德转了转大眼睛，狡黠的一笑：“姐姐说的那位婶婶是不是戚家太太？”
岫烟心中大骇，不敢相信这是正德说出来的话。
正德摇着小脑袋，颇为得意道：“昨儿篆儿翻箱倒柜找这件褂子，说是姐姐嘱咐我今天一定要穿。而且姐姐是瞒着妈带我出门，肯定走的不远，这整条巷子里只有戚家和左家两位太太生病。”
正德眨巴眨巴大眼睛：“龚太太还想害姐姐呢，我才不会去看她！”
岫烟又是欢喜又是悬心，正德小小年纪便如此聪颖，也不知是福是祸。她转念又想到柳家那位正准备进宫的柳采薇，心里就更加的不舒服。
正德见姐姐不接话，仰着头晃了晃岫烟的手，小声道：“姐姐，姐姐，都是我说错了，你别生气。”说完，抱住了岫烟，小脑袋埋在岫烟的锦裙上。
岫烟轻轻叹了口气，继而将正德抱了起来。别看正德小肉团子一个，可岫烟抱起他却毫不费力。正德两手赶紧揽住姐姐的脖子，小脸上的表情复杂的很。
美莲和美樱赶紧在后面虚扶着，唯恐摔了这二人。
岫烟在正德耳边低声道：“那你知道姐姐为什么要带你去见戚太太吗？”
正德先是点了点头，可怯生生的看了岫烟一眼后，又摇摇头。
岫烟嗔道：“先生教过，君子坦荡荡，小人长戚戚。你知道便是知道，难不成也学着在姐姐面前打哑谜？”
小正德闻言咯咯笑了起来：“先生教导，君子不妄动，动必有道；君子不徒语，语必有理。姐姐问的深奥，我自然要想一想才说。”
美莲和美樱二人不免笑了起来，都夸赞小少爷聪明稳重。
岫烟笑骂道：“还算你说了句中用的话，快别转移话题，答我刚刚的话才要紧。”
正德怕姐姐抱的吃力，哼哼着要下来，岫烟弯腰放下弟弟，趁势在他屁股后面轻拍了一巴掌。
小正德哎哎呦呦揉着屁股，“如今胡同里谁不知道，戚家有个璧山书院的名额，姐姐这会儿带着我，肯定脱不了关系。”
岫烟见正德说的有条有理，昂着小胸脯，大有成竹在胸的意思，笑颜就爬上了粉色的面颊。这种事儿她先瞒着爸妈，因为有左明月的死，她唯恐父母阻拦。
岫烟攥着正德的小手：“既然你都明白，一定要听姐姐的话，知道吗？”
正德却猛的抱住岫烟，两手抓得岫烟的裙子出了好几个褶皱，这次可不像刚才，美莲和美樱都看出了不同，忙蹲下来安抚。
岫烟心中却明白，她冲两个丫头挥了挥手，轻声对正德道：“你放心，姐姐和左家的姐姐不同，我会保护自己，也会保护正德！”
简简单单的几句话，在正德幼小的心灵里留下了刻骨的记忆。经年之后，正德每每想起这句话的时候，都会感慨不已。
此时且不再提后事，岫烟带着正德出了正门，胡同里各家都是大门紧闭，戚家也不例外。邢家的婆子轻轻叩响了戚家大门，不多时，一个小厮往外探头。
“大娘找谁？”虽然问的是邢家婆子，但眼睛却往婆子身后瞄。
“我们是隔壁邢家的，劳烦小哥往里面通报一声，我们姑娘来看望戚太太。”
小厮瞅见了台阶下年幼的正德，嘴角顿时带了几分不屑，刚才的殷勤劲儿也减了几分，“先等等，”说着，冷淡的将大门扣上。
邢家婆子一滞，不敢置信的回头：“姑娘，他们家也太没礼貌了吧！”
岫烟揽着正德的肩膀莞尔一笑，“大约是最近来登门拜访的人太多，戚家有些厌烦了吧！”
等了足足一盏茶的功夫，门后才传来嘈杂的脚步声，大门一开，却是个陌生的男子。
岫烟当日扮了小厮的模样跟在父亲身后，还记得此人就是戚家大少爷，那个出了名儿的病秧子。不过......怎么此时看他气色可比那会儿好了不止数倍啊！
戚家大少赶紧将人让进了府内，碍于男女之别，也不敢多打量岫烟，头一直偏低的垂着。倒是送岫烟去戚太太院子的这一路上，足足闹了三拨下人来找他回禀消息。
岫烟默默记在心里，一路上也细心观察这个戚大少的处事方法，惊觉此人不但用人得当，而且颇有驾驭的手段。条理清楚还在其次，更难得的不言而威，全遮掩住了他的孱弱病态。
“邢姑娘且稍后，容我进去回禀母亲。”
岫烟忙笑着点头，不多时，戚大少阔步出了内室，冲岫烟笑道：“母亲请姑娘和小少爷进去。”
屋中香烛缭绕，佛龛上公然摆放着戚三少的牌位，与之并肩的却是左明月的灵位。
岫烟心口像堵了根刺，赶紧将视线挪开，可惜却没逃过戚大少的眼睛。
“哎，父亲去求了左大人，左大人也赞同将二人做**，只待天暖些办个正经的仪式！”
岫烟顿时有种欺人太甚的感觉。
她见过左大人，不敢说老好人一个，但对上不谄媚，对下不苛责，若不是时运不济，得罪了程子墨，左大人足可在刑部立一番事业。女儿的死对左大人的打击不可谓之不大，戚、左两家死仇已定，怎么可能再结**？
无非就是戚家仗着左明月死的不明不白，按规矩无法进祖坟，所以才趁火打劫罢了！
只要左家同意举行**，左明月也就有了归宿，不至于百年后无人供奉。
古人最讲究这个，岫烟不能理解他们的想法，只是为了那个曾经数面之缘的女孩儿感到惋惜。
戚太太屋里的空气显然好于过去，白色的绫幔换成了老气的墨绿色，戚太太就靠坐在榻上，两眼无神的盯着来者。
戚大少尴尬的一笑：“母亲，这就是邢家的小姐，特意来看您的。”
戚太太点点头，定睛瞅了了半晌，缓缓道：“多谢姑娘来看我这糟老婆子，祝妈妈，拿张凳子放在我旁边。”
戚太太冲岫烟招了招手，忽然想起来什么时候，冷淡的与戚大少道：“我知道你事情多，去吧，让我们娘儿俩在这儿说说话。”
等庶长子出了内室，戚太太才和蔼的看向邢岫烟：“自打我病了，倒没几个年轻的小姑娘敢来看我。”
岫烟听她重重咬了“敢”字，不禁笑道：“戚太太是心病，想必是大伙儿怕惊扰了戚太太休息，所以没来。晚辈做了几道江南点心，也不知合不合戚太太的胃口。”
美莲早将食盒拿了过来，戚太太不断点着头：“好孩子，我早就想这一口！”说着就捻起一块黄松糕，入口即酥，上面还残留着余温。
这手艺，说是大馆子里的师傅做的，也没人怀疑。
戚太太一面嚼着一面轻轻落泪，她的陪房祝妈妈忙劝：“太太，好端端怎么又难过起来。太医已经说了，您再不能哭，眼睛会受不住的。”
戚太太赶紧拭了眼泪，勉强与岫烟笑道：“吃了几口糕就欢喜的没了样子，邢姑娘别见笑。这位是府上的小少爷吧，哎呦，好机灵的小家伙儿。来，到伯母这儿来。”
正德也不心怯，大大方方站到戚太太面前，恭恭敬敬施了个大礼。
戚太太便问正德年岁几何，可进了学，读过什么书。
“回太太，才念了孟子的《离娄上》。”
戚太太见小家伙不卑不亢，便笑道：“那你倒是说说，何谓‘人人亲其亲、长其长，而天下平’？ ”
旁边的祝妈妈听了主母的话，心中冷笑。
最近像邢家这样带着小少爷来登门的可不少，无非就是想着她们三少爷没了，就能把白先生徒弟的位置让出来。呸，他们也配！
这不，太太随随便便问个问题，就能难为住这帮小兔崽子。
祝妈妈笃定邢家少爷答不出来，谁知正德眼珠子一转，张口便是话语连珠。
“回戚太太，孟子的意思是说，大道至简，尧舜之道，孝顺而已，如果人人各自爱自己的双亲，各自尊敬自己的长辈，那么天下就会和睦安宁。可晚辈觉得，孝顺二字该拆开理解，父慈才能子孝，不然那样和愚孝、愚忠又有什么分别！”
