“益州的情况，和雍州是不大相同的。”酒客喝了一杯，对潘龙和韩风说，“许多雍州的习惯，是不能在这里套用的。否则，轻的话惹麻烦，重的话要送命。”
潘龙微微点头，韩风则不以为然。
这个自称孔璋的中年人是个自来熟，看他们两个人风尘仆仆的样子，就凑过来说：“看你们的样子不像本地人，若是请我喝一瓶梦蓝酿，我就给你们把天武郡的情况详详细细地讲一遍。”
潘龙本不想搭理这个看起来很可疑的家伙，但韩风表示“你就是传说中的情报贩子吗”，很愉快地叫来伙计，点了一瓶孔璋说的酒，抢先把这笔生意给做了下来。
片刻之后，伙计拿来了一个精致的蓝花瓷酒壶，潘龙一看就皱起了眉头，问：“这酒什么价钱？”
“梦蓝酿是我们天武郡最为著名的白酒，一斗十贯。但此酒恰为本地出产，稍稍便宜一些，这一壶约莫一斤，如果客官用官银付账的话，二两即可。”
韩风顿时瞪大了眼睛，惊呼：“一壶酒，二两银子？！”
“正是。”
“那算了！”韩风立刻改变了主意，“这么贵的酒，我们可请不起！”
伙计倒也不强求，转身就要走，却被孔璋一把拉住。
“来都来了，何必拿走呢！”他舔着脸说，“这样吧，我再奉送一些消息就是。我老孔对整个益州都是很熟悉的，除了天武郡的情报之外，加上别处也可以的。”
“再多也不行啊！”韩风生气地说，“哪有空口白牙，说几句话就值二两银子的！”
“情报可不仅仅只是‘空口白牙’啊。”孔璋笑嘻嘻地说，“老孔我说的不少情报，背后都牵涉了若干条人命。人命可比酒值钱多了。”
韩风还要争执，潘龙拦住了他：“一壶梦蓝酿对吧？可以。但既然是生意，那么你就要说得详细一点——关键是，如果我们有什么没听明白的，你要负责仔细讲解。没问题吧？”
“当然没问题！”孔璋顿时就笑逐颜开，从伙计手上接过那壶酒，仔细擦干净杯子，给自己倒了一杯。
他根本没有给潘龙和韩风斟酒的意思，一仰脖子就是一杯，接连喝了四五杯，脸上浮起一层红，才心满意足地吁了口气。
“梦蓝酿啊梦蓝酿，我多少年没喝到了啊！”
潘龙倒是不介意等一等，但韩风可没耐心看他长吁短叹感春伤秋，立刻就打断了他的感叹，让他给二人介绍益州的情况。
孔璋倒也没拖延，开口第一句就是“大不相同”。
“你这话说得……跟废话一样！”韩风没好气地说，“随便到什么地方，都要尊重当地的风俗传统。否则的话，在哪里不会惹麻烦？你还是说点实在的，比方说，我们在益州这边，最需要注意的是什么？”
“在益州，最要小心提防的，自然就是地方豪强。”孔璋说，“你们雍州呢，因为要支援北地的缘故，所以各地驻军都很强，官府为了收税和编组徭役，做事也很勤快，管得很多。”
“但我们益州就不是这样了。我们这边地方太平，物产丰富，又不用打仗。老百姓的日子过得安稳，也就不大关心天下大事——我们这边有句俗话叫做：国家大事，关我甚事？其中的意思，大致上就是这样。”
潘龙皱起了眉头，觉得有些不舒服。
北地人奋战在大夏皇朝对外开拓的前线，一贯以杀敌报国、建功立业为人生最大的追求。讲究的是“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”。对于孔璋说的这种只顾自己不顾国家的观点，他很是看不上眼。
韩风的反应比他更加直接，冷笑一声，不客气地说：“安稳？世上哪有什么安稳，不过是有人帮你们挡了风雨而已！”
被他如此抢白，孔璋倒也不气恼，笑呵呵地说：“的确，我们能过安稳日子，靠的是有人遮风挡雨。对于我们益州人来说，遮风挡雨的，就是地方上的各路豪强。”
潘龙霍然一惊，忍不住问：“你说什么？！”
孔璋微微一笑：“就是这话，对我们益州人来说，朝廷是虚的，地方豪强才是实的。闹天灾了，是豪强们出面赈灾；闹妖怪了，是豪强们出手斩妖；家里有什么倒霉的事情需要帮忙，也是向豪强们求助……相比遥不可及的朝廷，这些地方上有威望有能力的大户，才是我们益州百姓的依靠。”
韩风问：“按照你的说法，有事都是豪强们做，那朝廷在干什么？”
“收税呗。”孔璋哈哈大笑，“他们除了这个，还能做什么‘好事’不成？”
潘龙轻轻地叹了口气，大致上明白了孔璋的意思。
“按照你这个说法，我们既然在益州行走，相比朝廷法度，地方豪强们的规矩才是最需要遵守的，对吧？”
“没错！小哥你是个聪明人！”孔璋大力点头，又喝了一杯，“得罪了朝廷不算什么，我们这里得罪朝廷的人到处都是，不多你一个。只要你别作死，自己跑到城门口的海捕文书旁边去，就算是兵爷见了你，也未必认得出来。”
“但是得罪了豪强大户，那就不同了。各地大户都有来往，有的是亲戚，有的是朋友，有点是同门师兄弟……你得罪了一个，就是得罪了一群；得罪了一群，就是得罪了整个益州。”
“除非你真的是过江猛龙，拳头上能站人，胳膊上能跑马，眼皮能折弯钢针，手指能戳穿盾牌，否则就算浑身是铁，又能打得几根钉子？”
他再喝了一杯，愉快地说：“所以在我们这里，最重要的是入乡随俗。到什么地方，要先知道这地方有那些必须尊敬的人，这些人定下了什么规矩。你若是不喜欢这个人，不喜欢他的规矩，你可以走。但万万不能作死，跟他为敌，否则的话……”
“否则的话，我们就要人头搬家了，对吧？”韩风似笑非笑地说，“那么孔爷，您老是不是也属于哪一位大户的门下？专门找上我们，是不是来盘我们的底，想要找些茬子的？”
孔璋正要回答，突然脸色一僵，笑容都凝聚在了脸上，冷汗却流了下来。
桌子下面，一把刀抵住了他的肚子。
“刚才忘了自我介绍，现在我来补一下。”韩风脸上依旧是似笑非笑的表情，手上的刀子却紧紧抵住了孔璋的肚子，大有他敢动弹就直接一刀捅进去的意思，“小子姓韩，雍州人……嗯，雍州最北边，过了黑戈壁再走一段路，距离金城防线不足百里的地方，那就是我的家乡。”
孔璋的眼珠子几乎都要瞪出来了，嘴唇不停地哆嗦，却什么话都说不出来。
“你既然是个卖消息的，肯定听说过我们这种人。我记得中原这花花世界的有钱人，都喜欢称我们为‘北地蛮子’，你们也差不多吧？”
孔璋勉强挤出一个难看的笑容：“怎……怎么会呢……”
“会不会都无所谓，我们不在意这个。”潘龙微微一笑，和和气气地说，“出门在外，安全第一，商人们讲究和气生财，我们其实也差不多。”
“只要没有人想要欺负我们，比方说糊弄人啊，比方说威胁恐吓啊，比方说坑蒙拐骗啊……我们北地蛮子其实还是很好说话的。”韩风嘴上这么说，手上的刀子却没有一丝放松，“但如果有谁想要找我们的茬，给我们添麻烦，乃至于想要坑我们，那我们北地蛮子也从来都只有一个反应。”
他停顿了一下，话音骤然变得冰冷：“一刀宰了他！”
孔璋的眉眼都耷拉了下来，脸色简直比黄连汁还苦。
他本拟看这两个少年似乎没什么江湖经验，想要吓唬他们一番，然后弄点半真半假的消息，坑他们去吃点亏——自己或许还能在其中分润一些好处。却没料到吓唬的话还没说完，这两个小子居然就拔刀了！
（天杀的！这两个小东西竟然是北地蛮子！老子怎么这么倒霉，惹到了两只小蛮子！）
他心里大骂，脸上却不敢有一丝一毫的怒意表现——北地人凶悍好斗的名声，大夏九州但凡消息灵通的，谁不知道？
这群住在沙漠外面，整天跟风沙斗、跟冰雪斗、跟妖兽斗、跟荒人斗、跟各种天灾人祸斗，把杀人和被杀都看做寻常事的蛮子，是天底下坚韧的战士，也是天底下最凶狠的杀手。
别说区区地方豪强，就算是大夏天子，也不敢激怒他们。
百多年前，雍州侯在酒宴上趁着醉意骂北地蛮子是“人兽杂居、腥臊肮脏，跟禽兽一样让人恶心”，结果话才出口不到半刻钟，就被一个北地出身的士兵一刀抹了他的脖子，将那颗尊贵的脑袋砍了下来，掼进了正沸腾的汤锅里面。
那件事闹得很大，但最后的结果，却是朝廷向北地人退让。从此雍州对北地的节制便大大减弱，北地渐渐独立于雍州之外，俨然成了大夏皇朝的第十一个州。
这些北地蛮子连堂堂雍州侯也说杀就杀了，区区一个情报贩子，又算得了什么？
好在韩风并没打算真的一刀捅死他，只是用恐吓报复他刚才的恐吓而已。看他吓得够呛，便收起了刀。潘龙更叫来伙计，再添了一壶梦蓝酿，给他压惊。
只是这一回，孔璋喝酒也好、说话也罢，都变得拘谨起来，再不敢像之前那样恣意，也不敢再摆出那幅江湖前辈的架子来。
酒足饭饱，消息也都打听完了，潘龙和韩风结了账，告辞离去。孔璋坐在那里，看着他们走远，长长的叹了口气，拿起酒壶给自己斟酒，手却抖抖索索，怎么也拿不稳酒壶。
他无奈地摇头，自嘲地笑了。
“老了！老了啊！江湖的未来，果然还是属于年轻人的啊……”
