林初荷回过头，就见简吉祥站在楼梯的拐角处，目光有几分忧愁，同时，又含着些惴惴不安，仿佛生怕她不想再跟自己说话一般。
严格说起来，其实简吉祥并没有什么错处。别的不论，至少在简家这将近一年的时间里，他对林初荷一直称得上是很好的，虽然说话不怎么顶用，却也力所能及地一直护着她，并且，肯为她着想。至于那日林初荷与谭氏争权，闹得不可开交，他最终站在了谭氏那边，直接导致林初荷下定决心离开，如今细想想，或许，他的确有自己的想法。
既然已经脱离了简家，与他们全无挂碍，过往种种，也用不着再计较——即使真要计较，也断断不应该是和简吉祥。林初荷于是便笑了笑，顺着楼梯又走下来，立在他面前，软声道：“吉祥哥，你想说啥？”
“……大哥和大嫂，他们都挺记挂你的。”见林初荷态度还算和煦，简吉祥先就松了一口气，缓缓道，“尤其是大嫂，我亲眼看见她背着人偷偷抹眼泪来着。如今她虽然还在酒坊里帮忙做饭干杂事，但动辄便被大呼小叫地斥骂，日子着实不大好过；还有大哥，其实他俩都挺后悔那天没帮着你说两句话，反而跟娘站到了一头，但想必你也明白，他俩，也有说不得的苦衷。”
“我心里都有数，没怪他们。”林初荷点头道。
简兴旺和韦氏，在谭氏面前根本毫无话语权和自主权，多年以来，一直过着仰人鼻息的生活。对他们而言，谭氏是娘，是婆婆，更是万万不能得罪的人。而林初荷，正是由于她懂事讲理，反而用不着那么担心，即使她生了气，事后补救，也还来得及。
恐怕他们也没想到，事情竟然会闹到这个地步吧？
简吉祥歇了一口气，又接着道：“那日你和娘争辩，我原本应当和你同声同气的，但不瞒你说，我当时心中的确是有些忧虑。一来，娘在牛石村住着时便生了一场病，我有些担心会惹急了她，再出什么岔子。她就算千错万错，终归是我娘，我实在无法也不能在这个节骨眼上逆着她。”
“二来，你当家不过两三个月，整日忙前忙后没个消停，不仅酒坊的事全要你打理，家里上上下下，每件事你也都不能省心，就连家里养的泥鳅，都要你东跑西颠儿地去张罗买主，看见你这么累，我心中真是不落忍。当时我想，你这样能干，家中这个摊子，迟早是要落在你肩上的，趁着现在你还小，不如先让你轻松了两年，没想到，最后竟……”
他说着便长叹一声：“木已成舟，我跟你唠叨这些个，原本是没啥用的了，可我要不说出来，心里咋都安稳不下来。妹子，你回家之后，你娘对你咋样？”
林初荷听了他的这番话，心里也是有点感慨。她愿意相信简吉祥说的都是心里话，也知道他的确是没坏心。只能说，这就是老天爷的安排，他老人家最大，或许，确实到了她该离开简家，开始全新生活的时候了。
听见他发问，她便展颜一笑：“挺好的，我娘满嘴唠叨着我瘦了，每天变着法儿地给我弄好吃的，我估摸着再这么下去，用不了多少时候，我就得胖死，呵呵。前儿我嫂子想拉我去镇上铁树巷，帮着他们一起照顾那烤野物摊子来着，我娘舍不得我去吃苦，我自己也不想去掺合他们两口子的事，所以，就暂且在家歇着，等过些日子，我还想自个儿再做点事，总不能老是白吃饭，对吧？”
“唔，妹子你脑子灵便，手脚又勤快，若是真能自己做点啥，那肯定是能成功的。”简吉祥也笑了，“那天你临走之前我跟你说的那些话，往后我不会再提了，我知道你恐怕轻易不想再上简家来，但是如果有一天，你遇到啥麻烦，需要人帮忙的，你就来找我，不管干啥，我肯定会帮你。等明儿回了小叶村，我就去找王叔，他要是不嫌弃，我还在他那儿干活。”
“这就对了！”林初荷拍掌笑道，“既然是自己想干的事儿，那就别轻易放弃，哥，你肯定能行的。”
“嗯。”听她重新换回了这更为亲密的称呼，简吉祥的心情一下子好了，满腔烦闷刹那间消失殆尽，笑得也格外舒畅起来。
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第二天早晨，三人在客栈里吃了早饭，便匆匆又赶去了云来楼。
刘掌柜是个办事很爽利的性格，很快请来了两个见证，都是镇上德高望重的老人，几人重新立了约，各自盖了手印儿，将原先那一式两份的契约在蜡烛上烧了个干净，这件事，也就算是办完了。
简阿贵当天中午在云来楼，花大钱摆了一桌席，请了刘掌柜和那两位见证一起吃饭，原本按照他的打算，是想将林初荷也留下来的。他能看出，自家这二小子，对这闺女恐怕是动了真心，虽说林初荷已经不是简吉祥的童养媳，但若两人能成，他自然也是求之不得。
然而，林初荷却婉拒了他的好意。倒不是她摆谱，只是如今家里只有李氏和林家柏两人，她有些担心他们，况且，曹广森那边随时都有可能会传来新消息，她得回去老老实实在家等着，才能觉得放心。简阿贵见苦留她不住，也只得作罢，告别了几人，她立刻马不停蹄地赶回了寒鸣山。
到家的时候天已麻麻黑了，刚走到自家门口，林初荷就见大屋里灯火通明，有好几个人影闪闪烁烁，还不时传来女人的谈论声。她心下觉得奇怪，推门便走了进去，迎面就见李氏和两个女人坐在桌边吃晚饭，其中一个，看上去颇有几分面熟。
她叫了李氏一声，后者立刻迎上来，拉住她的手，关切地打量了一下，这才道：“回来了，咋这么晚？我还以为你今儿指定是到不了家，咋都得耽误到明天呢！没吃饭吧？赶紧去洗把脸，我们这也才刚上桌呢！”
她说着便指了指那两个女人：“那是你钏儿嫂子的娘，你叫武大娘就行，另外那个是钏儿的嫂子，姓范，头先儿你哥成亲那会儿，她还来送亲来着，你应该见过，还有印象没？”
哦，怪不得看着那么眼熟，原来就是那个吃了猴儿尿的长舌妇！林家槐和赵钏儿成亲那天，那个范氏不说帮忙搭把手，只知道领着几个媳妇站在房前，将林初荷和简吉祥从头到脚议论了一个遍，那时候，因为实在气不过，林初荷还让自个儿的弟弟往菜盘子里吐了两口唾沫。这不过年不过节的，她们跑来干什么？
她只管在心里思忖，脸上却洋溢着笑容，走到二人跟前，乖乖巧巧地叫道：“武大娘，范嫂子。”
“嗯，好孩子！”那武氏是个身材胖墩墩的中年女人，年龄看上去与李氏相差不大，一把就将林初荷的手攥进怀里，满脸笑意地道，“这就是荷丫头吧？钏儿回门那天，还特意告诉我，说她的小姑子模样齐整，性子也伶俐，是个可人疼的，今天一看，果然如此啊！”
范氏也笑嘻嘻地道：“可不是？大姨，上次送钏儿妹子来，我回家就告诉你了，这荷妹子啊，长得可好看了！”
原来这武氏居然是范氏的姨妈？亲上加亲啊，好复杂……林初荷抓了抓脑门。
那范氏话锋一转，对林初荷接着道：“荷妹子，我们今儿是专程来探望亲家的，结果钏儿也不在家。听你娘说，家槐兄弟和我钏儿妹子把你从那姓简的家里赎回来了？”
“嗯。”林初荷淡淡应了一声。
“这也对，谁家还能不心疼闺女？”范氏就长吁短叹地道，“回来了也好，你年纪还那么小，人才又出众，往后还愁找不着好婆家吗？我就是觉得有点……咳！”
林初荷立即警惕了起来，这女人，似乎是憋着坏哪！
“他嫂子，你是想说点啥？”李氏朝范氏脸上望了望，犹豫着问道。
“其实也没啥。”范氏娇笑出声，用手帕子掩住了嘴，“我就是吧，替我那钏儿妹子觉得有点不值当。她嫁到你们林家，得有小半年了吧？我瞧着，她这像是一天的福也没享着哇！成天跟着家槐在镇上，吃也吃不好，睡也睡不香，还得见天儿地抛头露面张罗买卖，我这心里，真不是个滋味儿啊！”
“要我说，人犯了错不要紧，重要的是不能一错再错。当初你娘把你卖去简家，这已然是做错了，说到底，她也不过是想给家槐兄弟娶房媳妇儿，踏踏实实地过日子。那两口子在镇上起早贪黑的，为的，也不就是这个嘛？我琢磨着，这回赎你回来，他们得花费不少银子吧？好不容易攒下点钱来，指望着能家里过得富裕点，结果还没捂热乎呢，又全交代给那姓简的一家了，这不是白忙活了一场吗？”
“说啥呢，别在那儿胡咧咧！”武氏连忙出声制止。
李氏的脸腾地就红了，嘴唇微微有点发抖，低着头小声道：“我也知道，这事儿是有点对不住钏儿，可荷丫头也是我亲闺女啊，她在人家家受苦，我心里难受得就跟被热油煎一样。况且，他俩去接荷丫头，事先也没告诉我，钏儿平日里老跟我唠叨，说不该把妹子就这么卖了……”
“哎哟婶儿，那不过就是客套话，你咋还当真了？”范氏轻笑道，“我钏儿妹子就是心肠热，这话一出口，回过头，还不定怎么后悔呢！她那性格，又比别人生得更加要强，就算心里再苦，那也得打落牙齿活血吞哪！”
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稍晚会有二更~
