饭馆儿和客栈，向来是小道消息最丰富的地方，林初荷的本意，便是想跟这伙计打探一下对手的情况，心中多少有个数，也知道知道深浅。今年的品酒大会正是在太白楼举行，福来客栈是距离那里最近的一间住宿处，按照常理推断，参加品酒大会的酒坊，来此投宿的，理所当然应该也最多。
果然，见她发问，那小伙计立刻打开了话匣子：“哟，林姑娘，你是不知道，这些天可把我们给累坏了！从早晨一开门就忙个手脚不停，晚上下了工回到家，全身那叫一个酸哪！您几位算来得晚的，有些远地方来的客人，头半个月就到了京城了……”
他只管吧啦吧啦不停口地说下去，林初荷哭笑不得，揉了揉太阳穴，打断了他的话：“是，我知道这些日子是辛苦你了，不过我想问的是，有多少参加品酒大会的酒坊代表，住在你们福来客栈？”
小伙计一脸神秘，拽了拽她的袖子，将她叫到一边，指着楼上道：“林姑娘，您是想着知己知彼百战百胜吧？我懂！瞧见了吗？楼上拢共十间天字房，住的全都是得了邀请函的，楼下的普通房也有几位。今年来参加品酒大会的一共有二十间酒坊，粗算算，就有七八间的代表都住在我们这福来客栈哪！”
“是吗，这么多？”林初荷咂舌道，这么说来，这小小的福来客栈，正住着今年品酒大会的半壁江山哪！
“那我还能骗您不成？”小伙计一脸诚恳，又接着用他特有的沙哑嗓音道：“您隔壁那间天字房住着的客人，就是丹江府玉泉酒坊的东家，姓冯。您可别小瞧了他，三年前那一届品酒大会，夺魁的正是这玉泉酒坊，当了三年皇商，生意那叫一个火！大家都说，今年他仍旧是奔着第一来的，赌场上他可是头号热门！”
林初荷差点笑出来：“嗬，还有为此开赌的，那我小山居呢，看好我们的人多吗？”
伙计听了这话就有点尴尬，挠了挠头道：“林姑娘，我说句实在的您别不爱听。您小山居的实力，那我们肯定是不怀疑的，坏就坏在您名气小不是？我知道您跟太白楼有合作，在京城中知道你们的人也不少，但人家玉泉酒坊，可是名满天下啊，这人比人气死人，你说是不？咳，您也别灰心，保不齐这回就轮到你们出名儿了呢。”
“借你吉言。”林初荷冲他笑了一下。
小山居不被人看好，这是她早就想到的情况，因此，并不觉得难以接受。说白了，酒坊的实力虽然和名气有很大联系，但世事无绝对，黑马一朝成名，在这世上也不是什么新鲜事。况且，他们这一回来，最主要的目的，还是给自家酒坊做宣传，至于名次，尽力就好，倒用不着太过在意。
“林姑娘您瞧，我还有这个哪！”小伙计说着，又从怀里掏出一沓厚厚的纸，“这是赌坊出的下注指南，上面详细介绍了各个酒坊的情况，要不您来一份儿？只要一两银子，这点钱在您那儿，肯定不算啥，您拿去好好瞧瞧，心里也好有点谱嘛，您说是不？”
嚯，还有“下注指南”？这品酒大会还真是包罗万象啊，京城这些商户，怕是都指望借这三年一度的盛会狠赚一笔吧？
林初荷张了张嘴正要说话，小芳从楼上三两步跨了下来，将她的袖子一拉，粗声粗气道：“你不是说来京城就能见到三爷吗？带我见他去！”
与此同时，曹广森也从另一边过来了，敲敲她的肩膀：“小姑娘，咱是不是得准备吃饭了？我这饿得都前心贴后背了！”
至于小六子他们三个，则站在她身后期期艾艾地道：“荷妹子，咱的东西都收拾好了，酒也送到了库房，要不你瞧瞧去？”
林初荷被他们闹得脑子一阵疼，捏住拳头大声道：“都给我安静点！”
几个人顿时住了嘴，一个个瞪着眼睛，充满期待地瞅着他。
“小芳，你有本事就自个儿去找你的三爷，我现在没空招呼你；老曹跟着小六子他们去看看咱们的酒放得妥不妥当，然后你们跟陈掌柜说一声，让他安排饭菜。至于你——”她扭头望向那小伙计，从钱袋里掏出一两银子扔到小伙计怀里，“你这劳什子下注指南，我买了！”
小伙计喜不自胜，立刻双手将那一沓厚厚的纸递到林初荷手中。
林初荷转身便走，径直上了楼，刚走到自己房间门口，隔壁那间天字房的门忽然开了，从里面走出来一个极瘦的男人，留着山羊胡，眼中精光四射。
这便是那玉泉酒坊的东家？林初荷与他对望一眼，那男人冲她微微一笑，点了点头，转身下了楼。
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两天时间转瞬而过，一月二十二，品酒大会便正式开始。
林初荷和曹广森领着小六子、小芳早早到了会场，由伙计在前头引路，来到摆着“小山居”木牌的桌旁入了座。时间尚早，大堂中的座位大都还空着，闲来无事，几人便干脆四处张望打量。
胡御厨的太白楼被整个儿包了下来，这两天自然是不做生意的，重新布置了一番，透出一股隆重的意味。大堂之中的桌椅都挪到了两边，留出中间一块宽敞之地，离大门最近的地方设了一观赛区，当然，这里也不是普通百姓就能随便入座的，能被邀请列席品酒大会的，自然是京城之中非富即贵的名人。
正前方摆放着三套桌椅，皆为上好梨花木。据说这次大会，昭庆王爷也会亲自来参加，那么中间那把太师椅，不用问，一定是为他而准备的，那么旁边两个位置哪？来的，又会是谁？
小六子将带来的桃源酒紧紧抱在手里，生怕搁在桌上碰了磕了，这会子，他便有点哆哆嗦嗦地对林初荷道：“我说荷妹子，长这么大，我还是头一回见到这种场面哪，我有点紧张……”
“你紧张什么？”林初荷回头冲他笑道，“是对咱的武陵桃源酒没信心，还是对曹师傅没信心？”
这两天，她几乎什么地方都没去，一直将自己关在客栈房间里，把那份“下注指南”翻过来调过去地看了好几遍。
除了丹江府的玉泉酒坊之外，排在前面的另外两家，分别是武成府的竹乐酒坊和骅宁府的周家酒坊。这两家有一个共同点，皆是百年老店，家中世世代代皆以此为生，经验十分丰富。尤其是那竹乐酒坊，据说东家也是个不到二十岁的姑娘，上一届品酒大会她便来参加过，以毫厘之差惜败，今届再战，想必她是卯足了劲，冲着第一去的。
这平日里高朋满座的太白楼，此番却成了藏龙卧虎地啊！林初荷在心里感叹道。
大会要进行两天，拢共有三场比试，今天上午算是个小小的开幕仪式，第一场比试，则就安排在下午举行。巳正时分，大堂已经被挤了个满满当当，前来参加品酒大会的酒坊代表尽皆入座，有些人是前几届见过面的，碰到一处，自然要交头接耳一番，然而随着两声锣响，四周在一瞬之间，蓦地安静下来。
大堂之外传来一阵脚步声。林初荷坐的位置有点偏，只能伸长了脖子去看，远远瞧见一身华服的昭庆王爷领着众人款款而来。他身后除了一众随从，还有两位年轻公子。右边那位年约弱冠，端的是丰姿俊朗顾盼生辉，而左边的这位，却浑身上下透出一股妖异绝伦的魅惑之感，仿佛一颦一笑便能颠倒众生——不是沈醉又还能是谁？
林初荷猜到他多半会千方百计地让昭庆王爷带他来品酒大会，因此并不觉得怎样惊讶，可她身后的小芳却是坐不住了，一下子跳起来，揪着曹广森的衣领道：“那不就是三爷？三爷，三爷，我是小芳啊！”
四周原本是很安静的，衬得他声音愈加洪亮，又几桌人就忍不住低头憋笑。林初荷气得真想弄死他，回过头压低嗓子恶狠狠道：“是你再三答应我会听话，我才带你来的，别在这儿给我丢人！”
“可那的确是三爷啊！”小芳急切地道。
“闭嘴！”林初荷狠狠在他脑袋上拍了一下，一抬头，便见沈醉恰巧朝他们这边望过来，目光在小芳脸上停留片刻，便径直望向她，嘴唇一勾，冲她点了点头。
林初荷勉强笑了一下，迅速将视线挪到别处，正在这时，便听见左后方传来一声女子的冷哼。
她侧过头去，迎面瞧见一个相貌美艳的妙龄女子，唇角带着一抹讥诮的笑，虚飘飘瞟了她一眼。女子的桌上放着一块“竹乐酒坊”的木牌，想来，多半就是三年前输给玉泉酒坊的那个姑娘。
林初荷来不及多看便回过了头，这当口，昭庆王爷和两位公子都已落座，胡泰保不知从什么地方窜了出来。
“诸位，欢迎参加本届品酒大会。”他站在大堂中央，仪态万方地对众人道，“本酒楼能承办此次大会，实在蓬荜生辉，在此也祝愿诸位能取得好成绩，心想事成。本次品酒大会还特别邀请了昭庆王爷和沈二少、沈五少来作为见证，下午是比试的第一场，现在，先由我来给大家介绍一下参加本次大会的各个酒坊代表。”
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二更
