林初荷原本心里就不大痛快，简如意偏生要自讨没趣，嘴里不干不净地跳出来火上添油，说的话还如此入不得耳，登时令得她产生了想要一巴掌扇过去的冲动。她实在懒怠搭理简如意，只毫不掩饰地冲她翻了个白眼，转身就回了东厢房。倒是简吉祥忙着道：“姐，你说话咋这难听？我跟荷妹子不过是……”
“女人说话，你一个大老爷们儿插什么嘴？”简如意斜睨他一眼，打断了他的话，“你和荷丫头还没成亲呢，用不着这么急慌慌地就护着她，我是你姐，帮着咱娘管教她，这是该当的事，你躲一边儿去！”
她说着便一扭身，跟在林初荷身后也走进东厢房，大喇喇一屁股坐在床上，眼梢往林初荷脸上一瞟，道：“说说呗，你领我弟干啥去了？你难道不知他每天都得按时吃药？他那身子骨，原本就该歪在床上好生养着，你可好，领着他满世界地疯跑。这会子平平安安回来了算你运道好，那万一他要有点啥事，你也不怕娘把你大卸八块儿丢去喂狗？”
林初荷也不搭腔，自顾自打开包袱，将带上山的东西一样样取出来收拾好。
见她不说话，简如意立时就发起急来，不自觉地提高了声量，捏着拳头将床板砸得砰砰直响：“哎，我跟你说话呢，甭在那儿装聋诈哑的，我问你，你到底把我弟带到哪儿去了？”
林初荷不紧不慢地回过头，目光从她面上掠过，一字一句道：“跟你有一文钱关系吗？”
“哟，脾气还挺拧！”简如意不怒反笑，两条胳膊抱在胸前，翻着眼睛道，“我说，你把我弟往外头带，让他走远路，这是故意的吧？你是不是就盼着他早点死了，你好出去勾搭野男人去？”
这话不仅难听，简直是连脸都不要了，林初荷把手里的东西往床上一扔，转过身嘲讽地冲她一笑，清淡地道：“大姐，我可不懂什么叫勾搭男人。你见识多、人脉广，名声又响亮，不如你给我解释解释呗！”
“什么……名声响亮？”简如意一怔，脱口而出地问道，“你这是啥意思，你又在外头听见谁跟你嚼舌根了？”
“我的确是听过一些，不过懵懵懂懂的，也不大明白。你呢大姐？你有没有听见这村里的人，是怎么说你的？”林初荷一脸认真地道。
“我……”
林初荷这句似是而非的话，令简如意登时有点发怵，如芒在背。她又不愿意在这个小丫头面前露怯，只得咬着牙道：“那些人嘴上就没个把风的，好好的一个人，从他们嘴里过一圈儿，立马就变成死十次都不够的恶汉，你要是真信了他们，那你就是天字第一号大傻蛋！……他们到底说啥了？”
这就叫做心里有鬼吧？林初荷险的扑哧一声笑出来。连忙正了正脸色做回忆状：“其实吧，我也没从他们那儿听到一句全乎话，就隐约听见他们说啥大江大湖，大河大海的，话里话外，还提到了钱里正。姐，咱家啥时候跟钱里正扯上关系了？”
简如意浑身冷汗狂出，瞬间将小衣浸得透湿，结结巴巴道：“我……我也不大明白。”
“唉……”林初荷长叹了一声，干脆坐到她身旁，话锋一转道，“大姐，我知道你们都心疼二哥，担心他在外头出了纰漏。我俩也没去啥地方，就是回山上去看了看我娘，住了一宿。这件事我不想让爹娘知道，省得他们回来了揍我。姐，我年龄小，正是有样学样的时候，你若是嘴巴牢实的，我也绝不会敞着一张嘴瞎说；但如果你回过头就把这事儿告诉了娘，那我也只能把我听到的事儿，竹筒倒豆子似的全说出来了。”
“你威胁我？”简如意眉毛倒竖，看样子，已然是压不住火儿了。
林初荷眨巴了两下眼睛，一派天真地道：“不行吗？”
“……我、我不会说的。”简如意万般不甘心地点了点头。
林初荷对她的答案很满意，拍拍手站起身，走到房门口，忽又转过身来，不带一丝感情地道：“大姐，我自小在山上长大，从来也没见过大海，但我常听人说起，那一种波澜壮阔的情状，简直美得让人挪不开眼睛，看一眼就忘不了。我觉得吧，那大海美则美矣，却也暗藏杀机，若水性不好，可千万不能硬生生随意扑腾，免得到头来，再把自己给淹死了。我这就是孩子话，听不听的，在你。”
她说完立刻走了出去，剩下简如意一个人，在屋子里发起呆来。
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简阿贵和谭氏原打算在牛石村多住两天，然而，让所有人都没想到的是，不过大年初四，这两人就回家了。
简阿贵一进门，就唉声叹气地在院子里坐了，谭氏垮着脸，将包袱拿到堂屋里放下，正要坐下歇歇喝口水，一眼瞥见林初荷带回来的竹篓子。她将那竹篓拎过来翻了翻，见里面多是些山货，便扯着嗓子大声道：“这些玩意儿是哪来的？”
林初荷跟在简兴旺和简如意身后进了堂屋，不等她开口，那简如意已经抢先扑了出来，笑嘻嘻地大声道：“娘，初二那天荷妹子她大哥来看她，还特意给咱家带来些山里头的东西。他家人礼数还真是周到，怨不得荷妹子也如此伶俐，真招人喜爱呢！”
林初荷在心中偷笑。识时务者为俊杰，看来这简如意，还没有蠢到无可救药的地步嘛！这女人现在有把柄在她手里，想必今后说话做事，应是会收敛许多吧？
谭氏眉间一动，似有意无意地朝简如意的方向瞟了一眼，似乎对于她女儿忽然间性子大变也十分不解。她并没有发问，只点点头道：“虽不是啥贵重东西，好歹是人家的一片心。那林家小子我倒从未见过，荷丫头，往后你哥再来，留他在家里吃顿饭，听见没有？”
林初荷立即脆生生地答应了。
见谭氏脸色不大好看，简如意便凑上去，撒娇似的问道：“娘，你和我爹去了一趟牛石村，咋两个人回来时，都弄得跟乌眼鸡一般？谁惹你俩不高兴了？”
“哼！”谭氏嘴皮一掀，气咻咻道，“我老实本分的，从来也不得罪谁，哪有人会好端端地惹我？这话你去问你爹去，他在别处受了气，不敢言语一声，回了头便摆脸色给我看。他如今可是长了本事喽！”
