从翠岩山上下来，林初荷和小六子立即马不停蹄地去了简家酒坊。
这时候，已经是未正时刻，冬天的太阳下去的早，有些懒洋洋地在地上划出一道道颀长的斜影子，单薄地晃悠着，仿佛触之即碎。
小六子用钥匙开了门，将水罐和那一篓子野果搬进去搁在地上，擦了把汗，回头冲林初荷笑着道：“我的娘咧，这两样东西一路搬回来还挺沉，倒费了我不少力气。妹子，咱是不是现在就把这酒给酿上？”
林初荷点点头：“嗯，这事儿早点做起来，我心里能踏实点，咱也别耽误工夫了，马上就开始吧。小六哥，前两天我跟你说，让你从酒坊里找一个不用的酒缸，你可找到了？”
“那当然，我小六子办事，你尽管放心嘛！”小六子一边说，一边就拍了拍胸口，“虽然我平常有点吊儿郎当地不着调，但在你面前，我可不打马虎眼。那酒缸我早就找出来了，洗刷干净搁在房后阴干，我这就去拿过来。”
说着，便一溜烟地跑开了。
林初荷朝酒坊外看了看，小心翼翼地合上大门，将野果和水罐通通搬到角落里。
这酒坊就在简家小院儿隔壁，说话声音大一点，家里人就能听得清清楚楚。虽说现在歇了冬，谭氏他们轻易不会上这边来，但万事还是小心点好。万一被他们发现了这猴儿酒的秘密，自己这安生立命的砝码，可不就泡汤了？
不一会儿，小六子就抱着一个半人高的陶土酒缸从屋后绕了出来，隔得老远，便冲林初荷嚷嚷道：“妹子，你看这个成不？”
“嘘，小六哥你小声一点！”林初荷连忙压低声音道，“我看这个就挺合适的，小六哥，谢谢你跑前跑后，帮我忙活这么多事儿，真是太麻烦你了。”
“咳，那么客气干啥？我把你就看做是自家妹子一个样。”小六子羞赧地笑笑，把酒缸搬到林初荷身旁。
林初荷立即着手，将带回来的野果子密密实实压在缸底，尽量确保中间不留一丝空隙。压了足足两层，直到实在塞不下了，这才拍拍手站起来，对小六子道：“这头一回，咱先不加水，等果子压得多了，眼瞧着果浆浓郁，那时候再往里倒也不迟。小六哥，你找个阴凉的去处，把这水存下，千万可别被人瞧见了啊！”
“我知道。”小六子满嘴里答应，又朝酒缸里看了一眼，“我瞅着，咱带回来这么些果子，恐怕是不够吧？”
“嗯，不仅是果子，水肯定也少了些，所以，咱时不时地就得上山一趟。”林初荷道。
她之前已经对酿这猴儿酒一事有了计划，今天在山上看了那猴子的大石缸，心里便愈加有了数。如今是冬天，每隔五日往酒缸里添加一回果子便可，等到天气回暖，野果腐烂的速度会加快，那时候，便要三日添加一回。仔细算算，待得这缸酒酿好，怎么也得花上个三四十天的时间。
“妹子……”小六子挠了挠后脑勺，“那个，你要是放心的话，往后上山偷果子、取水这事儿，你就交给我吧，不用你每次都跟着。你是个女孩儿，家里事多，咱老板娘，那脾气也挺臭的，省得到时候给她发现了，再找你的麻烦。”
林初荷对此自然是求之不得，忙冲小六子甜甜一笑，道：“小六哥，我要是对你不放心，就不会叫上你帮我一起办这件事了。那么到时候，就麻烦你帮忙跑两趟，只是一定得注意安全，今儿山上那个人……反正我总觉得不踏实。对了，我还有个事想请教你。”
”啥事你言语一声就行，说啥请教不请教的？”小六子被林初荷几句好听的哄得心都化了，咧嘴呵呵笑道。
“都说这猴儿酒好喝，可是不易储存，依你看，有没有啥解决的办法？”林初荷就问道。
小六子连想也没想，张口就答：“我还当是甚事，这个嘛，你可是问对人啦！我平常没事儿的时候，也会追着顾老头问这问那的，他告诉我，咱酿酒之所以要往里加酒曲，一是为了让酒更好的发酵，二也是为了令得这酒适宜储存。去年冬天酿酒时的酒曲还剩下一些，咱往里搁一点儿不就完了？”
“就这么简单？”林初荷霍然睁大眼。
小六子就笑道：“我也不是十足十地确定，但反正这还是咱第一回酿这猴儿酒，试试也没啥坏处，到时候若不顶用，咱再想法儿跟顾老头打探打探，不就完了？”
林初荷确实也是没指望着生平第一次酿酒，就能获得个开门红，听他这么说，也就应道：“唔，没错，那咱就权且试试再说。小六哥，我可得再嘱咐你一次。这缸酒你一定得藏好了，千万别……”
“别让任何人，尤其是老板和老板娘发现嘛！”小六子飞快地接嘴，“我肯定能把这缸酒看好，你就踏踏实实，把心搁回肚子里吧！”
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从酒坊里出来，林初荷又小心地四下看了看，确认没有人注意自己，才一蹦一跳呈天真可爱状朝简家小院奔去。刚走到门口，就见村子南边的姜婆子从家里急匆匆走出来。
这姜婆子是小叶村里的一户有名的媒子，说成了不少亲事，就连简兴旺和韦氏的这头亲，也是她给张罗的。因为这个原因，她在村里颇有些人缘，然而简家和她却并没有任何特别的交情。她跑来干什么？
林初荷在心里琢磨了片刻，眼见着那姜婆子就要走远，连忙赶上去，笑嘻嘻地叫道：“姜大娘！”
姜婆子转过身见是她，便也回了个笑容，热情招呼道：“哟，这不是荷丫头吗？有日子不见，出落得愈发伶俐了，真真儿招人稀罕呢！你这是出去玩儿了刚回家？”
“嗯。”林初荷使劲点点头，“姜大娘，你上我家串门子，咋不多坐会儿哪？”
姜婆子脸上就露出一个有些尴尬的表情，唇角不自觉地向下一撇，道：“嗐，还坐啥呀，呆不住喽！”说完抬脚就走，竟没给林初荷再发问的机会。
林初荷心里愈加纳闷兼且好奇，顺着脚就拐进院子，迎面便看见谭氏、简阿贵还有简如意围坐在石桌边，那简如意垂着脑袋，从肩膀的耸动来看，仿佛是在哭。
林初荷心里咯噔一下。糟了，大冷天儿的都在外面坐着干什么，这下被抓了个正着！
谭氏原本正压低了声音在对简如意说着什么，冷不丁见她进了门，立刻敞开嗓子，冷笑着道：“哟，你本事越来越大了嘛，野到哪儿去了？死毛丫头，刚来那阵儿还给我装老实，我早就知道你不是个省油的灯！如今还在过年，我也懒得跟你计较，等酒坊开工，你若还敢四处乱跑不干活儿，老娘弄死你！”
“行了行了，这说正事呢，你又逮着荷丫头骂一顿干啥？”简阿贵连忙打圆场，同时冲林初荷使了个眼色，示意她赶紧回屋。林初荷就三两步跑回东厢房，虚虚地掩了门，躲在门口探听院子里的动静。
“你究竟是个啥意思？是不愿意？”简阿贵皱着眉头对简如意道，“人姜婆子也是一番好意，再说，她不是受人家托付，这才上门的吗？你倒好，不由分说急赤白脸地抢白人家一顿，你让她脸往哪儿搁？”
简如意并不开口，只顾埋着头抽噎，对简阿贵的话置若罔闻。
谭氏白了简阿贵一眼，拉着简如意的手，轻声细语道：“如意，你到底儿是咋想的，别憋在心里头哇！这儿眼下又没别人，就我和你爹，有啥话，难道你还藏着掖着不成？说出来，爹娘也好帮着想想辙，给你参详参详不是？”
简如意仍是不答言，压抑在喉咙里的哭声，反而更大了些。
“你到底是作啥妖儿哇！”简阿贵发了急，拍着大腿道，“哭哭哭，你哭一天一宿，这事儿就能撂开了？平常话那么多，咋现在变成没嘴的葫芦了？”
“你嚷嚷啥？闺女大了，自然有自己的想法，还能啥都依着你？对着外人连个屁都不敢放，就会跟家里的老婆孩子撒疯，别叫我说出好听的来！”谭氏冲他翻了个白眼，丝毫不留情面地刺儿了他一句，转头又对简如意道，“闺女，你咋想就咋说，娘给你做主呢！”
简如意抽了抽鼻子，从袖笼里翻出一条手帕揩揩眼角，抬头看了她娘一眼，哽咽着道：“娘，我知道你疼我，我也不敢瞒你，这头亲事，我不愿意。”
亲事？林初荷大吃一惊，那姜婆子，居然是来给简如意说亲的？这大姑子在小叶村的名声早就臭了，还有谁敢娶她？
“那总也得有个原因，你跟娘说说，是因为啥？”谭氏好声好气地问道。
“还能因为啥？”简如意恨恨地道，“那季先生都四十多了，年纪也忒大了点，而且，他可是死了老婆的！我要是跟了他，那就是个填房，进门得给他那死鬼老婆磕头行妾礼，我又不比别人差，凭啥就要这么委屈？”
林初荷心想，你还不比别人差？村里的那些个姑娘，就算外貌不及你，但至少人家老实本分，从不肯肆意胡来，谁像你似的生冷不忌，见着男人就往上扑？
她隐约觉得这“季先生”三个字有些耳熟，却怎么也想不起来在哪儿听过，几乎抠破了头。正焦躁间，脑袋里忽然“叮”一声，霎时有了头绪。
我的个老天爷，那季先生，不正是钱里正家的小儿子——钱小乐的私人教书先生吗？
