摊在简老爷子手心里的，是一块用红绳穿着的玉，大约有半个手掌大小，颜色比较淡薄，隐隐从中透出几分青绿，雕刻着莲花、法螺等物，似是寓意平安吉庆，但雕工并不见得精致。
“你为啥不能要？”简老爷子执意把那块玉往林初荷手里一塞，绷着脸一本正经地道，“咋的，爷给你点儿东西，你还瞧不上了？这也不是啥好玩意，你出去找那懂行的一问就知道，这么大一块玉，还不值一两银子哩！不过就是爷的一点心意，等过二年我闭了眼，你留着还能做个念想，你说是不？我……”
“爷你瞎说啥呢，你一准儿是要长命百岁的！”林初荷慌忙打断了他的话，心中却犹自有些犹疑。
这块玉看起来，的确不像是什么贵重物品，但简老爷子这样郑重其事地拿出来，多多少少还是让她有点犯嘀咕。她倒不是觉得自己受不起，只是担心，一旦收下这块玉，往后万一给谭氏知道了，保不齐会闹出什么大麻烦哪！
像是看穿了她的担忧，简老爷子抬手摸了摸她的头，笑呵呵地道：“老简家这好几十年，从来也没富裕过。当初你娘嫁到咱家，你奶就把这块玉拿出来，想送给她来着。你娘那是个精明人儿啊，一看就知道这东西不值钱，嘿，死活就是不要！你就放心揣着吧，要是在你跟前，我这块玉还送不出去，那我可真要生气了啊！”
听他这么说，林初荷心中稍微安定了一点，又抬头瞅瞅他，咬了咬嘴唇道：“那……那我就……”
“你就拿着吧！”简老爷子不由分说将玉往她手里一塞，“在我心里，你就跟我亲孙女是一样一样的，当爷的给孙女点小玩意儿，那还不是天经地义的？这玉你愿意戴就戴上，要是不愿意的，收起来也行，倘若以后遇上点啥事，你还能拿出来换两个钱哪！”
林初荷低了头，看着静静躺在手板心的那块玉，心里有一种又酸又胀的感觉一点点浮了出来。
面前这个风烛残年的老头，也曾经是简家的一家之长，却当真称得上晚景凄凉。被大儿子赶出家门也就罢了，在二儿子这里，日子也同样是过得战战兢兢，动辄就要被谭氏指着鼻子地斥骂而无从反驳，可以说是毫无尊严地位。或许他并不像平日表现出来的那般疯傻，只是什么话也不能说，说出来也没人听没人信。如今他将这块玉送给林初荷，某种程度上来说，也算是表达了他的疼爱和认同吧。
对于这个五两银子买回来的小童养媳，他不能明着维护，更不能为她做任何事。唯有用这样的方式让她知道，自己是站在她这边的。
林初荷揉了揉眼睛，心中暗笑自己苦日子过得多了，一点点小恩惠都会感动得一塌糊涂。见简老爷子如此坚持，她也就不再推辞，大大方方将玉戴在脖子上，抬头笑着对简老爷子道：“爷，那我就不跟你客气，真个收下啦？你往后再想要回去，那可没那么容易咯！”
“臭丫头！”简老爷子笑骂了一句，在她脑袋顶不轻不重地拍了一下，从胸臆中呼出一口长气，挥手道，“行了，天儿不早了，赶紧去歇着吧，明儿个一早，你和吉祥不还得去镇上么？”
林初荷点点头，站起身扶着他回了西厢耳房，自己也回到东厢房中歇息不提。
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隔日一大早，林初荷便带着那坛猴儿酒，和简吉祥一道去了河源镇。
简吉祥的病虽已有好转，却也是不能太过劳累的，两人这一路，就走得比平常更慢了些，到达河源镇时，已经是晌午时分。
林初荷在路边一个小摊子上买了几个包子，和简吉祥分着吃了，一面就和他商量道：“哥，朱大夫经常都要出诊，也不知这会子在不在医馆。依我看，咱还是先去他那儿瞧瞧，他若是在的，咱就先把病给瞧了，若是不在，咱也能留个话儿。徐老爷那里，早一点迟一点倒是无所谓，反正咱也不急于一时，你说呢？”
简吉祥对于她说的话，向来是没有任何意见的，当即便点头答应了，两人立即就去了绿云巷的广德医馆。
这一天，朱大夫倒恰巧留在了医馆里，见林初荷和简吉祥来了，立刻满脸堆笑地迎了上来，殷勤地招呼道：“哟，简家兄弟和林丫头来了？我正担心你们把看诊的日子给忘了呢！一路上累了吧？来来来，先坐一会儿，我这儿还有个病人，等瞧完了她，马上就给简家兄弟问脉。”
林初荷扶着简吉祥在屋子靠墙的一张竹椅上坐了，抬头不经意地看了一眼，就见大堂中央的竹榻上，倚着一个三、四十岁的中年妇人，一个青衫丫鬟在旁伺候着。那妇人脸色蜡黄，神情也是恹恹地，衣着十分富贵，明明已是春天，却仍旧穿着一件灰鼠皮滚银边的锦袄，头上的钗环看上去也都是昂贵之物，一望而知，家境十分殷实。
妇人身边，还坐着一个十五六岁的公子哥儿，身材高大，生得眉目朗然而神采飞扬，面上薄带两丝担忧，同样穿着得非常讲究，十有八九，正是那妇人的儿子。
朱大夫吩咐东子给林初荷和简吉祥倒了茶，便开始为那妇人诊脉，许久也不说一句话。那年轻公子哥儿等得心焦火燎，忍不住开口道：“朱大夫，我娘这些日子总嚷着心口憋闷，吃不香睡不着，眼看着人都瘦了一圈。依你看，可有大碍？”
朱大夫收回手，捋着胡须哈哈一笑，道：“乔公子无需忧心，乔夫人身娇肉贵，每到冬春换季，身子有些不适也实属正常。这算不得什么大事，我给开两服药，你们回去煎来吃了，平日里再经心照顾着，不出十日便可痊愈。”
那乔公子闻言，神情立刻轻松起来，嘴角上翘，笑着道：“真的？这样我便放心了，也不枉我们山长水远地来一趟。”
他原本面貌生得不错，这一笑，居然好似将满室阳光全都吸到了自己身上。原本亮堂堂的屋子一瞬之间变得灰扑扑的，唯有他一人在那里烁烁生光。
嚯，一个男人，笑起来居然这样阳光明媚，还丝毫不让人觉得女气，厉害厉害啊！林初荷朝那乔公子瞥了一眼，心中默默地道。
“我就说用不着如此兴师动众，朗儿你偏是不听，巴巴儿地非得从县城来一趟。”乔夫人听说自己的病无碍，表情也好看了些，回头拉了那乔公子的手，话虽然说得好像是在埋怨，那语气里，却是一点嗔怪的意思也无，“你爹也是，听风就是雨的，你们爷俩儿，真是……”
“乔夫人，乔公子这可是一片孝心哪！”朱大夫一脸讨好地冲那乔夫人笑道，“你们家庭和睦，感情深笃，咱老百姓看在眼里，别提多羡慕了！也正因为如此，咱青怀县才风调雨顺，平和安宁呀！”
他说着立刻打开百子柜亲手抓了药，回头道：“乔公子，你们今儿就打算回县里？那么请稍坐片刻，我这就先让人煎一服药，服侍令堂吃了，回程的路上也好添些力气。”
语毕，他立刻就把手里的药交给东子，让他去后院煎煮，自己则走到简吉祥跟前儿道：“简家兄弟，最近觉得如何？可还有胸口火灼之感？身上……”
见他开始问诊，林初荷便老老实实退到一边，百无聊赖地四处打量起来。冷不丁一回头，却发现那乔公子正一瞬不瞬地瞅着自己，眼睛亮得好似星星。见林初荷看过来，他立刻不自然地梗着脖子望向别处。
看看看，有什么好看的，没见过美女啊？
林初荷在心里翻了个白眼，走出广德医馆的大门，在台阶上晃悠了一圈。那乔公子的眼睛滴溜溜追着她转，像是看见了什么新奇好玩的事物，舍不得挪开目光一般。
“你……”林初荷觉得这乔公子实在是古怪得紧，本想出言问他讥讽两句，但想想那朱大夫诚惶诚恐的态度，和对乔夫人说的话，又担心自己贸贸然胡来，会得罪了真神，只得把即将出口的话又吞了回去，气呼呼地坐回竹椅里。
“恢复得挺好，那药可得按时吃，一天都不能耽误，这样，不出半年，你这病绝对能好全乎了！”又过了一会儿，朱大夫给简吉祥也瞧完了病，笑嘻嘻地对林初荷道，“丫头，你把你哥照顾得挺好啊！”
林初荷冲他咧嘴一笑：“那不是应该的吗？我哥病了这些年，遭老罪了，如今终于有了点盼头，我肯定得尽心尽力地照顾他。我哥能好起来，我爹我娘那颗心，也就放下了。”
朱大夫点点头，转身冲着后院的方向高声叫道：“东子，这都多久了，药还没煎好？你又给我躲懒！”
内堂之中却没人应答。
“臭小子，年纪也不小了，只知道玩儿，一点忙都帮不上！”朱大夫低声骂了一句，林初荷见状，便站起身来道：“朱大夫，要不我去瞅瞅东子哥干啥呢，叫他一声吧。”
朱大夫千恩万谢地答应了，她便立刻走到后院里，片刻之后，端着一碗药走了出来。
“使不得，姑娘，这事儿哪能让你来做？”乔公子见此情景，连忙站起身走过来，伸手就要接林初荷手里的碗，“我娘理当由我自己照顾，麻烦姑娘了。”
“东子哥不在后院，我见药的火候差不多，就自作主张给倒了出来。”林初荷说着就往旁边让，“不妨事，我在家每天都要帮我哥煎药，是做惯的，你……”
话还没说完，也不知怎的，两人的手就撞到一块儿。刚煎好的药原本就比较烫，林初荷只捏着一点碗边儿，本来就端得不稳，再被乔公子这样一撞，大半碗药都泼了出来，淋在她手上，溅得衣服上到处都是。
“啊呀，真是抱歉，抱歉！”那乔公子吓了一大跳，连忙从怀中掏出一方锦帕，就要替林初荷擦拭手上的药汁，一面忙不迭地问道，“姑娘，实在是对不住，有没有烫伤你？”
“你给我撒手！”林初荷气得半死，赶紧把手里的药碗往桌上一墩。
“妹子，没事吧？”简吉祥也迅速跑了过来，不由分说，拉起林初荷的手仔细看了看，“肉皮都红了一块儿，疼不？”
“还成，哥你别担心，等会子我管朱大夫要点药膏涂一涂就行，这不算啥，就是我这个衣裳……”林初荷低头看了看自己的衣襟，有点无语地撇了撇嘴。
因为要和徐老爷见面，想着得打扮得体面一点，她今天身上穿的，正是谭氏过年时给她做的那一套姜黄色的新衫，拢共也没穿过几次。此刻被那黄褐色的药汁泼出一大块水渍，滴滴沥沥的，看着别提多糟心了。
“没事儿，不过是一件衣裳，回去我让娘再给你做一套，她要是不肯的，我拿自己的钱给你做。”见林初荷一脸懊丧，简吉祥连忙软声安慰，说着还回头瞪了那乔公子一眼。
“姑娘，都是我的不好，你别恼，衣裳钱我赔给你行不？”乔公子自知理亏，忙又赶上来，说话间就要从钱袋子里往外掏银子。
“你离我妹子远点！”简吉祥偏过头死死盯了他一眼，不自觉地展开手臂把林初荷往自己怀里护，“我们不要你的钱，你走开点就行。”
“我真的……很对不住你们，这钱你们无论如何得受下。”乔公子慌慌张张的，伸手就想把银子往林初荷手里塞，林初荷赶紧往后躲。谁成想，也不知怎的，那乔公子竟不小心又勾住了她的袖子，嗤啦一声，将袖笼撕开了一条大口子。
林初荷饶是修养再好，这时候也忍不住了，使劲推了他一把，叉腰竖眉道：“你成心找茬的吧？我好心好意给你端药出来，咋还落不下一个好了？”
这家伙看着好眉好貌的，怎么竟然是个闯祸精？
“林丫头，别胡说！”朱大夫连忙冲林初荷使了个眼色，示意她赶紧闭嘴。
正闹得乱七八糟，一直倚在竹榻之内的乔夫人忽然开口了：“小妹子，朗儿他真不是有意的。这城中有间裁缝铺，跟我家有些关系，等会子我领你过去，让他们立刻做套新衣裳给你，你别生气，啊？”
