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“好大的雪呀！”喜子柱子挤在门口，眼巴巴向外张去，身后店堂里，空空如也。今晚生意不太好，也许是天气的关系，大家都急着回家，不愿在外多停留。
“可不是说？”书玉焦躁地从柜台里出来，她正在算帐，今日收益不多，书玉算来算去，不免心焦。
“也不知明儿能不能放晴？这样的天气实在不利于咱们的生意。”站在柱子身后，书玉摇头叹息。
刘妈妈从后头出来，手里端着个满满的托盘，口中吆喝道：“你二人还在这里望什么风景？还不快将那格栅下了？门也关严实些，快来吃饭才是正经。”
书玉回头冲她笑笑，道：“也对！人家不来，咱们自吃！也是好久没有大家一起吃餐正经饭了。总是没时间，不是炒面片就是下汤索饼，糊过一回算一回。今儿豁出去，好好吃上一顿！”
酒儿与良儿亦是一人端一个托盘出来，皮家娘子后头跟着，还有老怪，手里更是拎了罐土烧，脸上笑嘻嘻的，见牙不见眼。
“小姐，要不要请毛娘子出来？小姐不发话，我们也不敢进去。”酒儿放下手里东西，问书玉道。
书玉想了想，决定还是不去叫她，“她又不识得这里的人，且正在气处，还是别去烦她。酒儿你去送点吃的给她，随她自便吧。”
酒儿应声而去。
良儿正向地下火盆里添炭，看见柱子喜子手忙脚乱地关门，好笑不已，遂指着对刘妈妈道：“妈妈你看，这二人可是饿疯了？看慌得样儿？敢是三年没吃过饱饭？”
刘妈妈笑着点头，又对那二人喊道：“门户要紧！可关严实些！若不留情，走了贼就坏了！”
书玉点头，亲自过来检查一遍，见果有几扇门松松拢着，便自己下死劲将其压紧，又上了链条，方才放心，因对喜子柱子道：“咱们楼上可有不少贵重东西，若丢了可坏大事。”
二人摸摸脑袋，不好意思地点了点头。
众人于是坐下，书玉见桌上各样菜齐全，不禁好笑又好气，笑在大家有口福了，气在今儿备下那许多，原来全白费了。
“小姐别愁，想是天气的原故，这个天哪还有不回家，在外头游荡的呢？就有，也是小戏馆子那种行乐的地方，饭馆想必是不中的。”皮家娘子看出书玉不快来，便开口安慰道。
“这嫂子说得极是。小姐且不必担忧，咱们生意正要好呢！今儿中午还不算坏，我看倒有一二两的进帐。”刘妈妈亦附和皮氏。
书玉却不同意二人想法，叹了口气方悠悠地道：“一二两算什么呢？”
刘妈妈不解地与皮氏对视一眼，然后方道：“小姐这 话何意？咱们这小馆子，每日若能有一二两进帐，也就算得很可以了。 一来房钱不用，二来，咱们几个都是自家人，工钱也好说，肉食自家制得，蛋酱自不必说，也是不用外头买的。也就是菜蔬上花费些罢了。也用不了许多，小姐何至于愁成这样？”
书玉本不欲说，可见刘妈妈这样问起，自己不说，倒像是有意昧下一般，因此也只得开口道：“妈妈说得自然不错。若只求糊口，咱们这小店也算过得去了。可妈妈别忘了，这店是有东家份儿的，楼上那许多东西，都算是东家入的股。那些东西该值多少，不用我说，妈妈心里也自清楚。咱这小馆子最值钱的就是那些东西了。若每日只这样起来，咱们拿什么还东家的债呢？”
刘妈妈一听原是因为这个，本来还有些绷住的脸，立刻便松弛了下来，笑对书玉道：“我当为了什么，原来是这个。小姐也太操心过虑了。东家给这些时就没提过要咱们还，也说是入股了，小姐每月按份例给东家上份就是了。”
书玉更是摇头：“每月给东家多少？十两？八两？若按现在的进帐，也只有这许多。这才够什么使的？东家只怕看也不看在眼里。”
皮家娘子细细琢磨书玉所说之话，似乎有要与颜予轩清帐的意思，心里不由得一惊，忙开口道：“小姐这是什么意思？东家又不曾逼着小姐快还帐，小姐为何这样着急？莫不要与掰分了么？”
书玉见她便点中自己心意，一时脸上便有些挂不住了，只是话已说到这里，不往下继续也不行了，因此硬下心肠，回道：“也不是说掰。只是东家这样帮我，我心里着实不安。咱们与东家非亲非故地，他这样偏帮咱们，别说外人看了不像，自己心里也觉得不妥。”
刘妈妈听听也是不好，回想这几日书玉行动举动，似乎样样都有不满东家之处，到底那日她与东家发生什么事了？值得小姐这样生气动火，要与东家彻底闹开？
思来想去，刘妈妈下定决心，今儿这话一定是要说了，“皮老怪，柱子喜子，后头还有锅好汤没端呢，你们几个就去，看滚了就捧过来。”
这三人心领神会，转身就走了个干净。
“小姐，小姐也容老奴我说上一句。”刘妈妈见人都去了，只留书玉与皮氏于此，方才放心开言道：“按说东家对小姐的心意，咱们这里无人不知的了。小姐自己想必心中也是有数得很。如今老奴厚起脸皮来，问小姐一句：小姐可是不肯？”
书玉没想到刘妈妈竟如此直接，问得她瞬时就红了脸，口中裹了几个字，只是吐不出来。
皮氏看书玉这样儿，心下凉了半截，知道必是不肯了。她本想着，若书玉与东家成了事，她假借书玉之名，从东家那里要来的那套金头面，也就好开口得多了。依书玉的性子，最多当是聘礼里多算了一份，必不会认真计较。
可她没想到的是，书玉竟然看不上颜予轩！
“小姐，东家多好的人哪！人物长得就不用说了，凡见过都该知道，出众二字，竟论不上了，行为豪爽，举止大方，若说不凡，才是恰当。家世种种，也不必说了，只有个好字。最难得对小姐是一片真心。从东平楼开始到现在，东家帮了小姐多少？小姐就摸摸良心，也不该就这样拒绝了东家呀？！”
皮氏一席话，说得书玉更加内心不安起来。她知道自己亏欠颜予轩许多，若是能从他处回报，她自是千情万愿的。可就以身相许这一点，她做不到。
“妈妈，嫂子，你们的话我都明白。所以我才想尽快将欠东家的债都还清，这样大家方才干净。”书玉挣扎半日，说出句蠢话来。
“什么叫大家干净？银子能还得清人情？”刘妈妈到底是老人，看得多见得广，一句话就将书玉堵了回去。
“那你们要我怎样？人情债肉偿不成？”书玉被逼急了，一时口不择言起来。
皮氏与刘妈妈立刻沉默下来，因看出书玉是真生气了。
书玉定了定神，长吁一口气出去，方缓缓开口道：“妈妈嫂子，我想你二人是为了我好。东家也是。可我心里不愿，这事是不能勉强的。除了这个，别的都好说，唯独要我嫁给东家，只这个，请恕书玉万万不能从命。”
皮氏听了这话，从书玉口气中便可知再无回转余地，不由得将身子重重靠去椅背上，软瘫了下来。
刘妈妈便没皮氏那么伤心难过，只是心中替书玉感到惋惜，只是书玉到底不肯，她也无可奈何了。
“小姐心意已决，我们也没什么好说了。只是还债虽是应当，也还该从长计议。一来小店刚刚开张，要进帐许多也不太现实，二来，说清就清，到底也该考虑下东家的心情才好。”
刘妈妈的话，也给书玉提了个醒，她低下头仔细考虑片刻，重重地点了点头。的确，即便不能接受别人的爱意，也要尽量做到，不去伤害对方。
“行了，看柱子喜子后头闷得快饿死了，叫他们过来吃饭吧。”书玉一句话，将刘妈妈说笑起来，皮氏勉强也堆上些笑，说再不叫他们过来，老怪怕也要被那坛酒馋掉魂了。
于是众人坐下，开始吃喝。半晌酒儿也来了，急伶俐两三步就叉过来，坐在书玉身边，却是一脸有话要说的模样。
书玉偏过脸来看了她下，见其跃跃欲试，眼里直发出光来，本是烦闷的心情立刻转得有些活泛起来，情不自禁地微笑问道：“你这丫头，必是打听出些什么事来了？看这小嘴要动不动的，再不说出来，是不是就要憋死了？”
“艾玛！真真小姐了解酒儿！”小丫头眼珠子咕噜噜直转，跟着就大叫一声，“着实憋死我了，叫我说出来散散吧！”
刘妈妈也不由得笑了，心想还好有这个活宝，叫小姐开开心，不然看小姐闷闷不乐，她也心里不太好过。
“那你还不快说？叫我们等到几时？”喜子扑地一声，从嘴里吐出个鸡骨头来，催促酒儿道。
