“贼老九根，你个老骗子，看你肚子叫得一条声儿响，当真不饿？！实话告诉你，我刚才山上套了只山鸡，你只说吧，烤了吃还是和着野笋烧了吃？”皮老怪大喝一声，响彻小屋。
“跟野笋一起！”书玉与皮家娘子异口同声，相顾而视，皆宛尔一笑。
一只野山鸡能有多大？若是烤出来，屋里这许多人，分也不够分的，权衡之下，当然还是配上他物来烧，更加合理。
书玉见皮家娘子与自己甚是投缘，当下笑着上前来问：“既然娘子请我们用饭，我等也不能闲坐着等吃白食。可用什么活要我们来做？我们这里四个人，人人都有一把子力气！”
酒儿和刘妈妈也拥上前来，喜子殿后，皆是一付听候吩咐的模样。
皮老怪将二丫头推去浑家那里道：“去，给你娘打打下手！”
老九根则将皮家老大拉去外头：“走，跟我挖山笋去！”
皮老怪边将身后背着的野鸡放下，边笑对自己儿子道：“跟你老根大叔去准没错！这山上哪儿东西最好，他全知道得清楚！”
皮大跟在老九根身后出了门，又伸头回去张了张屋内，好奇问道：“九根大叔，你从哪儿寻出这几个人来？看说话样儿，好似有钱，可行起事来，又跟咱们一路，倒怪！”
老九根咧开大嘴一笑：“从哪儿？从山上捡来的！你爹不是说了，这山上哪儿出了妖蛾子，我全门清，想跑也跑不掉的！”
当下书玉四人，伴着皮家娘子和二丫头，预备做饭。见二丫头宝贝似的从个大瓦缸里舀出二勺灰不溜秋的面来，倒进个粗瓷盆里，皮家娘子便去取水，准备和面。
书玉见那面有些古怪，遂上前细看，二丫头因了那只鸡蛋的缘故，对书玉大生好感，便将盆递于她手中。
书玉凑近鼻子低下闻闻，哦，有些玉米面的甜香，可不全是这味儿，还杂了些书玉说不清，道不明，似乎曾经闻过的，可又辨别不出，闻着略点些清香甜蜜，可又有些苦涩的滋味在内。
酒儿和刘妈妈就着书玉手里，也将鼻子伸长过来，亦是大惑不解，喜子从三人头上寻个缝隙，也看不出什么东西来。
皮家娘子端水过来，见四人如此模样，不竟好笑道：“四位可曾看出这是什么了？这可是咱们家的宝贝，每年青黄不接的时候，就指着这东西救命呢！”
书玉知道，知之为知之，不知呢，就该直说不知，不耻下问，方显大德，于是直接就问道：“我等见识陋小，倒叫娘子耻笑了，这东西是什么来头，可否请娘子赐教？”
皮家娘子笑嘻嘻地回道：“也难怪你们不知道，你们哪里见过这东西？这原是玉米面和了榆树皮磨出来的面，又加了些上年的葛根粉，和山上的野板栗，各色混在一起，不就是这搪饥的宝贝了？”
这许多料混在一处？书玉暗中吐了吐舌头，葛根是好东西，她倒是知道，这山上出产的栗子就更不用说，是她与东平楼能够接上头的重要灵物，可榆树皮也能磨面来吃？这事她还是第一次听说。
酒儿和刘妈妈，还有喜子三人，亦是大睁了眼睛，不太敢信的样子。
“来来，别傻站着了，忒大些人，光杵在地上不干活可不行！”老九根来得倒快，一瞬间就出现在屋内众人面前，随之而来的，便是一堆滚落在地，还满沾了泥土的新鲜春笋，及山上所有的应时野菜。
人多就是力量 大，说时迟那时快，待皮老怪将野鸡料理干净，拿进屋来时，野菜与笋子已洗净切好，杂和面也和好，一切皆已准备就序，只等主菜下锅了。
中午这顿饭，怎么说呢？野菜杂和面疙瘩汤，野鸡烧山笋，前者并不太合书玉胃口，后者呢，又太鲜掉了书玉的眉毛。
野鸡并不大，近十个人来分，每个人只能分得些小骨头肉，山笋倒是管够，配上皮家自制的榆钱酱，新鲜野山椒烧出来，书玉吃得差点把自己舌头也吞了下去，也太好吃了吧？！
野鸡提升了整道菜的口味空间，使其有了肉香，可肉并不过多，反更衬托出笋子的素香纯美，火候也到位，笋块脆不泛生，嫩而含汁，咬一口下去，纤维在嘴里分崩离兮，口感完美，后泛起的鲜甘醇美，又带上三分山椒的麻辣，书玉吃得直摇头叹气，满足，太满足了！
饭后，书玉四人与老九根告别皮家四口，打道回府。一路众人无语，书玉心中满满全是对未来的美好想象，各种彩虹色泡泡在她眼前飞来飞去，她偷笑，傻乐，各种憧憬。
回到庄子里，书玉命酒儿和刘妈妈在家照顾鸡群和阿宝一家，喜子去后头田里洒水，她则与老九根一起，去良儿家，欲将好事告之。
不出书玉所料，良儿住的小泥屋里，家徒四壁，除了一张破破烂烂的小床，可谓全无他物。良儿的娘瘫在床上，动也轻易动不得一下，说句话的力气都没有，良儿和弟弟则面黄饥瘦，到底年纪尚小，望之柔弱不堪，照顾自己尚显不周，更谈何肩挑一家重任？
与皮家相比，显然良儿一家过得更不如意，更加艰辛。
听书玉述清来意，良儿简直不敢相信自己的耳朵，上天自有好生之德，娘打小就是这样教育自己和弟弟，可她没敢奢望过这种德行能降临到自己一家身上，她从来就是出一分力，得半分利。
可今天，她发觉这世上，真有福阴庇佑这种事，也真有贵人这种生物，老九根帮过她几回，书玉更是在她差点死时救回她性命，如今她良儿生命中的贵人，这就要来拯救她家，于水深火热之上，这就要来提携她，过上比现在强得多的日子了。
书玉眼见良儿姐弟感动的话也说不出，更见到良儿的娘躺在床上摸眼淌泪的，她从来见不得这种场面，就算是因为自己，也受不住。
“行了，反正这事就这么说定了。良儿你也别哭了，明儿早起，跟我们上山。皮家今儿晚些时间过来这里，他家只怕要移进这院子里来住。不过不要紧，你们只管住这屋子不用挪腾，北边那间放杂物的，叫他们自己收拾住下就得。都是穷苦人家，不必太过讲究。”老九根对良儿说明情况。
这时良儿的弟弟柱子犹犹豫豫地开口了：“九根大叔的话，我们原不敢相悖，只是皮家赁了这田去种，该交多少租子给我们？”
老九根点头道：“这事是该说说清楚。皮老怪是个实诚人，他家娘子更是心善，总怕亏了别人，宁可自己多付出去些的。这样，庄上人家，普通佃户一亩交多少，他按斤两，每亩多加二成，给你们娘仨，可好？”
书玉眼见老九根这话一出口，对面三个可怜人又开始背身拭泪，赶紧说句：“你们先歇下吧，有事明儿再说！”转身逃跑似的出了院门。
老九根从后来赶上来，口内好笑道：“你这不像是给人送喜，倒像是做了坏事要招人打，撵得这腿脚麻利劲儿，倒跟山上野兔子似的，跑得那叫快！”
书玉有些惭愧，不敢看对方眼睛，嘿嘿然道：“九根大叔，说不得，叫您见笑了。我就这个脾气，听不得别人述苦，更见不得别人对我感恩戴德似的，总觉得面皮烧得难受。”
老九根也笑了，先是摇了摇头，走过片刻，方又点了下头道：“这倒怪了，别人做件好事恨不能敲锣打鼓，叫整个庄子都知道才好，你倒好了，好事当作坏事办，缩头不敢见人呢！”
书玉不响，暗中不停地咧嘴。
翌日，野菜小分队不待天光大明就上山挖宝去了，老九根带队，应书玉强烈要求，第一炮就冲蕨菜而去。
“这山上出的蕨菜真真是绝了，我们几个已品尝过一回，调弄得法，保管叫人收不住下巴！”书玉向队里众人解释自己的想法，“第一回带样品去东平楼，一定要弄些拿得出手，震得住场子的东西，普通小物，寻常野菜，众人口味不同，并不是人人都爱有，且多有食用禁忌，想必东平楼一日亦出货不多，也就不见得看在眼里。唯独这东西，不论富人穷人，凡吃过没有不喜欢的，又容易配菜，又容易出货，且现在正是吃的最好时节。”
老九根听后点头：“不错，听你这丫头说话倒是有几分见识的。平心而论，山野小菜多不入城里有钱人法眼，不是嫌酸就是嫌苦，弄些子尝个新鲜，也就罢了。唯有蕨菜，不计较那许多，附庸风雅之人，亦爱对此作诗作词的，显摆个文酸样儿。”
书玉心里有些不满，好好的文豪大儒，正儿八经地吟风弄月，怎么就成文酸样儿了？老九根不理会她送上的两颗卫生球同，只装作没看见，笑嘻嘻地咧咧嘴，继续向前。
