今天，太阳超乎常理地未从东方大地上吐白，世界处于一片朦胧之中，天气萧瑟，冷得有些不太自然。
黑暗之中，哐当一声。
世界钟五点整，守护者举着火把出现在了村口栅栏门前，从身上摸索出一串钥匙，借着火光溜出其中一把，用被冻得颤抖的手臂将其插进锁孔，拿下了铁锁与麻绳，将绳子的死结从锁钩里褪了下来，换上铁链条后，重新把村大门锁好，守护者的一切动作都显得缓慢而小心翼翼，似乎是身旁蛰伏着沉睡的猛兽。
突然，不远处出现火光点点，传来叽叽喳喳的议论声，打破了初晓的宁静，原来是商业街早起散步的老板们。
“昨晚到底是怎么回事，好像全村都在喧哗？”
“仁老板你可是睡得真够死的，那么大的事情都不知道。昨晚艾蕾卡大人家着火啦，你没听错，就是昨天让你痛不欲生的那位大人，不过她并没有丧生在火海中，被公爵家的柏林大人给救了，听说后来还给送去了卜药师大人那里，也不知道现在情况怎么样。”这一席话听得仁老板的表情那叫一个一波三折，先是笑容满面，生怕别人不知道他与艾蕾卡的纠纷，再是听到艾蕾卡被救的错愕，最后是因为事情涉及公爵家和卜药师两个村庄大鳄的阴沉。
“不过，好像护送艾蕾卡大人的护送队出事了。”仁老板一听，又来了精神，偷偷瞄着正低头思考的说话之人，“我的店铺离朝阳大道不远，那里是护送队去往卜药师家的捷径，昨天夜里我隐约听到了点打斗声和哭喊声，不过各位也知道我的胆子小，也就没去一探究竟。”
仁老板面色复常，淡定地想要表示些什么，却被一声呵斥打断。
“你们这群胖伙计，声音小点，别打扰到其他人休息。”昨天守护者还硬朗得不像个老人，今天却仿佛病入膏肓，全身瑟瑟发抖，连走路都颤颤悠悠的，让人担心他随时会在路边倒下。
“守护者大人，您早，今天咋还没把门打开，那群农民没有来催促您吗？”商人们恭敬地问候守护者，细心的仁老板看着远处还未敞开的大门，向守护者提问道。
“农民们大概都不会来了吧。”守护者声音沙哑，浅蓝色的眼瞳已经浑浊，看着远处的天空渐渐变成灰色。
商人们大吃一惊，开始交头接耳地议论起来，守护者艰难地抬起手臂给了仁老板一个板栗。
“都别猜了，吃过早饭后就来圣树吧，村长有话跟大家说。”说完，守护者回望了一眼村外的天空，仿佛可以看见那里雷霆震怒，飓风咆哮，紫红色的光影在整片天地间闪动，随后背着双手缓缓离去。
在真正的村庄中心，一棵不知道活了多久的老树虬根盘绕在那里，孤独粗壮的主干上延伸出层次有序的六层枝丫，每层间隔有一人高，让人不难想象它曾经绿装铺盖时的辉煌，是何等的遮天蔽日，如同翠绿的宝塔庇护着一方水土。
可是它已经很老了，干枯的枝干上再也长不出新生的幼嫩叶芽，只剩下最底层的枝丫上残存着一片深绿色的老叶，诉说着老树未死的挣扎。
我们已经不可得知以前的老树身上是怎样一派繁盛的景象，也许会有千奇百怪的鸟儿在此处栖息，也许会有许多音乐小虫在叶簇间演奏歌曲，而现在，却只有十一只乌鸦还在陪伴着老树。
树下，是一口年纪与老树差不多大的圆口井，不过一直得到村民的修缮，样子倒不会太破旧。此时，水井旁边人头攒动，讨论声不绝于耳，不过当手杖哒哒触碰石路的声音响起时，声音从前往后逐渐减小，直至剩下哒哒声依旧，落针可闻。
村长携同他的侍女一并出现在村民眼前，不过奇怪的是只来了一个侍女，按道理这种事情不会发生在讲究排场的村长身上，村长虚握右拳，放在嘴下轻咳几次，放声说道：“村民们，昨天是不详的一天。”
“你们的大人，艾蕾卡的家被无名之火烧毁，幸运的是在我们团结一心的救援下，大火被消灭了，虽然房子不可避免地被摧毁，所幸人平安地救了出来。”
“可是，你们知道吗？昨天深夜，一百三十号人，整整一百三十个农民家庭的成员被无情地杀害了，牺牲在护送艾蕾卡的途中，倒在朝阳大道的石路上！早上我让人去清理，那场景触目惊心，让人作呕，我们清理出来的尸体连死亡人数的一半都不到，有些村民甚至尸骨无存！”村长面目狰狞，连喊带吼地哀嚎着，紧接着剧烈地咳嗽起来。
拥挤地站在村长面前的村民们哗然起来，难怪他们觉得这次开会比以往少了一半人，恐惧慌乱的情绪渐渐传播。
“安静！不要忧心！村民们，罪魁祸首已经伏首。”村长挥动手杖借此吸引大家的注意力，等待着不安的氛围被人们压制住，才接着说道：“多亏了守卫少年，罪犯已经被枭首，昨夜逃脱出来的几个村民和柏林少年可以作证。”
被点名的守卫像标兵一样独自站在大树旁，而柏林则在村庄上位者中间，被焦急不安的母亲搂抱在怀里，面无表情。
随后，村长回首示意，侍女则带着四人抬过来一副担架，放置到众人身前。
“你们应当庆幸，昨晚有人代替你们作出了牺牲，才换来现在的和平与安稳。”村长意味深长地说道，伸手扯住白布的一角，往空中甩去，露出了浑身血污的狼人尸体，男人惊慌倒退，女性的尖叫声让后方不明就里的人群骚动起来。
“为了嘉奖为村子做出难以磨灭的功绩的守卫少年，我和其他大人一致决定，让守卫成为大人们的一员，同时也给你们作出榜样，只要多做对村子有利的事情，我将毫无不吝啬对你们的奖励，并且尽力为你们争取更好的生活。”村长满意地看着因为惊讶而安静下来的众人。
说到底，村长是一个无情的人，即使昨夜那些农民全部身死一个都没能逃出，也不会影响到村长的心情，反正田地就在那里，他还可以分给剩下的农民去耕作，甚至也会考虑让牧民转行，只要人不死绝，村长的好日子可以一直享受下去。
这次，村长将原本给村民报丧的会议开成了动员大会，将剩下村民对生活的希望牢牢系在自己身上，巩固起自己的地位。
许多人看清村长的手段，却也没说什么，一来与自己关系不大，二来倒是不失为在特殊时期下安抚人心的举措。
“那么，没有其他事的话，会议就这样结束吧。”
“报……报告各位大人。”从商业街口突然跑过来一个村民，面向村长，“艾蕾卡大人去世了！”
