严炎被严庄主关在家中，已不知道多少日。他每每写了书信，想要拜托小厮阿火送出，但都被拦截了下来。
严庄主防止他又一次逃脱，节外生枝，将伺候他的下人一应换掉，最亲近的阿火也不例外。阿火想去探望，不是被拦住就是被拖走，严炎也是没有办法。
不知道琼花哪里怎么样了……想到琼花，严炎的心头不由得悸动，她会不会在等着自己的信呢，上次去提亲，也没来得及告诉她结果。
结果……
严炎又开始抓起了头皮，琼三娘当真是叫人猜不透，之前的那番话分明是允诺了，但行为又仿佛是在拒绝自己。不得不说女人心海底针啊，这样下去，头发都快要被抓秃了。
“不行，我必须要离开这里。”严炎自言自语道。
突然，门外传来了脚步声，随即而来的是严庄主爽朗的笑声。
严炎不由地紧张了起来，不知道老爹这一次又要整什么幺蛾子，管自己禁闭这么多天了，最近自己还算安分，总不可能，再有什么责罚吧。
严庄主让下人开了门，手里是一张姑娘的相片（注：1870年代，中国已有照相馆了哦！），就这样笑着拍了拍严炎的肩。
“好儿子，我已同袁家官爷打了招呼，他许了你同他家千金的婚事，你放心，爹一定给你办的妥当，到时候结了婚，可不能犯浑，对人家姑娘家要好一些，她袁家的大小姐，长得好，家教好，最关键的啊，人家袁官爷说了，等你们成亲了，日后他那儿的酒一应由我们庄提供，千载难逢的好机会。”说着，难掩喜色，又拍了拍严炎的肩膀，很是满意。
严炎有些尴尬，严庄主办事效率似乎高了些，前几日才去琼花庄提的亲，这天把婚娶的黄道吉日都算好了。
“可是父亲，我……”
“你什么你，我告诉你啊，好男儿志在千里，别整天想着儿女情长的琐事，被琼花庄羞辱的还不够么！”严庄主厉声道，“为人父母，自然希望自己儿女能够有出息，横竖不害你，你照做即可，听见没有。”
严炎低下头，嘴上回答了是，心中却在盘算着如何逃脱。“父亲，那我还需闭门思过么……”
“自然，不然你生了什么事，我怎么和袁家交代！下个月月初，在这之前，你给我安分点。”严庄主说完，留下照片，命人关了门，兀自走了出去。
严炎没有去看那张相片，他只觉得心口被人用钝器贯穿，那样的膈应和不适。他靠着桌子，慢慢坐在地上，就这样望着屋顶，神色无光。
父亲极好面子，被琼三娘当着众人拒绝之后，便对琼花庄生了嫌恶之情，加之父亲向来势力，今日之举，其实严炎不算太意外，他现在只想逃离，逃离这个囚笼。
请求父亲解除婚事已是行不通得了，况且平日里父亲也不常来看他，不过是命人看牢了他，阿火如今不在，他丝毫没有和外界联系的法子。
果然，只能等到下月的那一天了么……
此刻的琼花庄，虽说大雪弥漫，一切似乎照旧，但是琼花的内心已经忐忑了数天。
她也曾问过琼三娘，讨点口风，但是琼三娘不过是冷冷道：“若他真心想娶你，怎么这么长时间不见他再来呢？”
琼花自然觉得三娘讲的过于尖酸刻薄，十多年来第一次顶撞了琼三娘。
“严炎不是这样的人，他必定回来，定是庄主不让我嫁他，庄主眼中只有酒庄，琼花怎样根本无足轻重。”
琼三娘直接将手中把玩的如意扔到了琼花的脚下，玉如意碎成数十片，但三娘丝毫不去心疼。
“你刚才说什么？”手已经扬起，琼花条件反射似的闭起了眼睛，但巴掌没有落到她的脸上，琼三娘缓缓放下了手，跌坐在椅子上，“你回屋去，不许出来。”
三娘的眼中分明写着自嘲和落寞，看到与往常不太一样的三娘，琼花不由得觉得不对劲，“庄主……您身子不舒服么……”
“滚！”
月初，严府大喜之日。
被关了多日的严炎终于得以重见天日，这一日的严府格外的热闹，上上下下张灯结彩，布上了大红色的彩纸，灯笼也一盏一盏地挂了起来。
早早地，下人们便把严炎的大红婚服送进屋来，催促着让严炎换上给他们瞧瞧新郎官的模样。严炎不敢声张，只得换上。
等下下人们出去备菜，他有一炷香的时间脱身，能不能跑出去，便看这一炷香了。
“爷！您这身衣服……”阿火见房门开着，四下无人，便悄悄凑过头来张望，“这身衣服怪好看的，可惜不能穿给琼花小姐看……”
“嘘！”
严炎一把将阿火拉进屋子，关上了房门，“衣服来不及换了，我现在就得逃出去，你听好了……”
“啥？爷？！你疯了！逃出去？！不是，这这这，会暴露的啊！”
“你听好了！”严炎把阿火按在了床上，一脸凝重，“袁家小姐我是不会娶的，任旁人说我便是，我心中已有人，再容不下别人，我即便动身，后院人少，我从窗户翻出去，”说着严炎随手取了一件大衣披在身上，“你自幼跟了我，小时候最喜欢模仿我讲话，如果有人来，你只装作是我，说身子不爽，一炷香之后，我大概能逃脱，你也寻个空溜出去。”
“哎！爷……”
阿火还想分辨，严炎瞅见窗外无人，已翻身出去了，留下阿火一人在房中气的干跺脚。
“爷啊爷，你可害惨我了啊，庄主知道了，定扒了我的皮！”
于是阿火在屋内转悠着，思来想去，还是想不出办法。
“爷啊，阿火跟了您这么久，您不能把阿火推到火坑里的，先前帮爷瞒着送了一年多的信，也算是小的仁至义尽，今日实在是帮不了您啊……”
阿火坐在地上，思索了好一会，最终还是站起，点了点头，推开房门，朝着院子里忙碌的下人吼道：
“来人啊！少爷逃婚啦！”
严炎一口气跑到了街上，时间紧迫，怕是很快便有家里人找上来，当务之急是赶紧赶到琼花庄，他咬咬牙，家是待不了了，孤身一人去求琼三娘，三娘未必肯，若是能和琼花私奔，倒是眼下最吸引他的法子。
他见周围酒家店门口栓了一匹骡子，二话不说，丢下自己的皮毛大袄，解了骡子的绳子便骑走了。店小二忙去追，只听得严炎留下一句：“大衣归你，骡子借我一用。”
小二气的直跺脚，捡起那袄子看了看，倒是极好成色的皮毛，价格绝对超得过五匹骡子！本想爆的粗口一下子全变成了甜蜜之语。
今日捡了便宜，看来明日还得再牵一匹骡子在店门口，指不定又有哪个不长眼睛不识货的公子哥扔个什么皮啊袄啊，他小店不是就发达了！
话说这骡子跑的真的快，严炎猜测，大概是是长时间让它磨豆子压抑了，现在得了自由，可以撒欢了跑。按照这样的速度，到琼花庄也不过一眨眼的功夫。
他一想到此便觉得紧张和忐忑，琼花会和他走么，若是琼花走了，琼三娘会怎么想呢……
但是，这样的问题未免有些复杂了，他也顾不得那么多，只是双腿又拍打骡子的腹部，那骡子吃了疼痛，更加卖力的跑了起来。
