去竭绥上任之前，姜裕成先回了陵江镇一趟。离开家两个多月，家里一切如常，但又能看出特别明显的变化。
姜母精神状态很不错，儿子婚后夫妻和睦，小丫头满满每日陪着她，颜娘又给她生了一双孙儿，心想事成的她每天笑容都没淡过。
再来看双生子，同刚出生时的瘦弱比起来，兄弟俩长大了很多，两张一模一样的小脸冲着姜裕成笑时，他觉得自己的心都要化了。
还有满满，两月未见，小姑娘长高了一截，见到他回来，高兴的扑到了他的怀里。当他拿出从京城带回来的礼物时，开心的又蹦又跳。
一家人中，颜娘是最让他震惊的，回来后看到变瘦了的颜娘，他还以为自己认错了人。
说来也奇怪，前二十年里，颜娘想尽办法都没能去掉一身肥肉，这一回生完双生子后，竟然奇迹般的瘦了下来。虽然比不得二八少女那般纤细苗条，但自有一种美貌少妇的成熟风情。
她梳着时下妇人流行的倭堕髻，上身着豆青色家常直领对襟衫，下身配着同色的两片式褶裙，笑眼盈盈的站在那里看着他。
姜母唤来杨娘子和桃枝，将三个孩子带了出去，把屋子留给阔别已久的小夫妻。
“娘子。”姜裕成上前牵起她的手走到软塌上坐下，柔声道：“这些日子多亏有你照看娘和孩子们，你受累了。”
颜娘摇头，“这本就是我该做的，夫君在外奔波才是最辛苦的。”说完，摸着他的脸问道：“看着瘦了，是不习惯京城那边的饭菜吗？”
姜裕成安慰妻子道：“出门在外不比家里舒服，不过有老师在，吃的住的也不差，只是舟车劳顿看着憔悴了些。”
颜娘这才放下心来，她起身面对他站着，鼓起勇气问：“夫君，我瘦了好看吗？”说这话时她脸颊绯红。
姜裕成有些讶异，他了解的颜娘不会这么大胆和直白。他又仔细瞧了瞧，只见瘦了后的她，白净的脸上粉黛未施，双眉细长如画，眼眸柔情似水，小巧挺翘的鼻梁下是一张红如胭脂的娇唇。
看着这样好看的一张脸，姜裕成脑海中忽然浮现出两句古诗来：皎若太阳升朝霞，灼若芙渠出鸿波。
“真好看。”他的目光不自觉被那不点自红的胭脂唇吸引着，轻轻的点了点头。颜娘的脸更红了，她低下头羞怯的盯着自己的脚尖，不敢与他的眼睛对视。
姜裕成将她拉回软塌上，轻笑道：“孩子都生了两个了，怎么还那么容易害羞。”又趁她不注意时，飞快的在她唇上轻啄了一下。颜娘被他的突然的举动吓了一跳，心砰砰的跳个不停。
姜裕成压根不满足这样的碰触，自颜娘有孕到现在，两人将已经有一年没同房了，他虽然不不好女色，若娇妻在怀还坐怀不乱，那他不是柳下惠，而是雄风不振。
被他温柔以待的颜娘忽然在这一刻走神了，她想起乌娘子的话来：男人都是受不了诱惑的，尤其是去了京城那等繁华之地，颜娘，你要有个心理准备，免得到时候承受不了。
乌娘子的话让她慌了神，一连几日都魂不守舍。两个月六十多天，她每一日都在想，要是姜裕成真的领了其他女人回来，她该怎么办？
颜娘其实是个眼里容不下一粒沙子的人，她打心底里厌恶跟别人共侍一夫，所以当初凌绩鸣提出和离时，她没有任何犹豫就答应了。
她跟凌绩鸣断的很干净，但到了姜裕成这里，她反倒下不了决心。嫁给姜裕成这一年多，丈夫温柔体贴，婆婆和蔼可亲，姑姐爽朗讲理，与凌家的日子比起来简直是天壤之别。颜娘不想失去这种被人重视的快乐，更不想失去这得来不易的家。
姜裕成也看出了她的不专心，停下来轻声问道：“娘子，你怎么了？”
颜娘其实很想问，离家的这两个月他有没有让别的女人伺候过，但话到了嘴边却怎么都问不出口。
姜裕成久别重逢后的冲动淡了下去，他捧着妻子的脸颊，再次追问：“娘子，我们是夫妻，你心里有什么可以直接跟我说。”
颜娘的目光定在他的脸上，嘴唇张张合合依旧开不了口。
姜裕成放弃了让她主动告知的念头，“这样吧，我问你答，回答的时候一定要说实话。”
颜娘点了点头。
姜裕成问：“你忧虑的事情跟我有关？”
颜娘轻轻嗯了一声。
姜裕成直勾勾的盯着她，继续问：“跟我在京城的那段时间有关？”
颜娘再次点头。
问到这里，姜裕成心里有了疑惑。他记得师兄郭侍郎说过，后宅女人在乎的有三点：第一，容貌年轻漂亮，第二，夫妻相处和睦无妾，第三，儿女争气孝顺。
颜娘这里，年轻漂亮的容貌有了，儿女年纪太小忧心太早，姜裕成自认为自己算是一个合格的丈夫，不纳妾，不好女色，对妻子一心一意。
颜娘到底在担忧什么呢？姜裕成绞尽脑汁也没想出来。
因为这事，两人之间的气氛变得有些怪异，姜母最先发现。趁着颜娘忙着照顾孩子的时候，她将儿子拉到一旁，问：“成儿，你和颜娘吵架了？”
姜裕成愣了一下才反应过来，“娘，您说什么呢，我们没有吵架。”
姜母不相信，“明明昨天看着都好好，今天却不是那么回事。”
姜裕成诧异母亲的敏锐，不由得叹气道：“我们真的没吵架，是颜娘心里存着事，问她她也不肯说。”
“真的？”
“真的。”
姜母听了儿子的解释后不仅没有放心，反而更担忧了。她是真的很喜欢颜娘这个儿媳妇，不希望有任何事情影响到他们夫妻。
颜娘是个口风紧的，要是她不愿意说的，绝对不会对人说。姜母去找了乌娘子，她跟颜娘要好，兴许能知道一些原因。
“哎呀，这都怪我多嘴。”乌娘子忍不住拍了一下额头，自责道：“年前苏员外的家的大少爷从京城带了个妾回来，苏大奶奶被气得带着孩子回了娘家。这事传得沸沸扬扬，我呢，就跟颜娘多了句嘴，让她把心放宽些，不要学苏大奶奶。”
苏家大少爷不晓得惹了什么麻烦，被人打得半死赶出了京城，他那妾室费了不少劲才把他送了回来。本想着能够留在苏家有个遮风避雨的地方，谁知苏大奶奶气性大太，不仅将那妾室发卖了，还带着孩子回了娘家。
听到这里，姜母也明白了，原来颜娘是在担心儿子纳妾。想到这里，她不由得埋怨了乌娘子两句，乌娘子自知理亏，不停地跟她赔礼道歉。
回到家后，姜母将从乌娘子那里打探来的消息告诉了儿子，姜裕成听了哭笑不得，原来颜娘支支吾吾不肯说的竟是这事。
临睡前，他把正在铺床的颜娘拉到一旁坐下，叹了叹气道：“娘子，你这是多么不信任为夫啊，才会一天胡思乱想着我会有别的女人。”
他将她的手放到自己手心，如同发誓一般保证：“放心吧，不会有别的女人的。”他一脸严肃的看着她，“我很清楚我想要的是什么，妾是乱家的根源，对我来说，我的后宅有妻子一人足矣。”
时间仿佛凝固了一般，颜娘清楚的听到了自己的心跳，她呆呆的望着他，不知道如何回应。
过了许久她才缓缓开口问他：“夫君的意思是，以后都不纳妾吗？”
姜裕成点头，“对，不纳妾，也不要通房，只你一个。”
听了他的保证，颜娘应该狂喜才对，她却红了眼眶，这两个月的猜疑和郁闷全都化成了泪水。
姜裕成有些无奈，用帕子替她擦拭泪水，“别哭了，我说的都是真的。”
颜娘含着泪点头，“嗯，我相信夫君。”
“以后可不许胡思乱想了，不然娘又要担心我欺负你了。”他笑着又说了一句。颜娘惊愕道：“娘也知道了？”
姜裕成笑了笑，那笑容里带着不言而喻。颜娘涨红了脸，难为情的埋下头，恨不得有个地洞能让自己躲一躲。
解除了隔阂的夫妻二人，度过了一个十分美妙的夜晚，第二日起床时，一向自律的姜裕成没忍住拉着颜娘又胡闹了一回。
吃朝食的时候，姜裕成将自己要去竭绥任职的事情告诉了母亲与妻子，颜娘和姜母并不知竭绥是什么地方，只听着觉得有些耳熟。
这时候，桃枝从外面进来，姜母看见她眼睛一亮，“哎哟，瞧我这记性，桃枝老家不就在竭绥吗，我说这地方怎么在哪听说过。”
说完，将桃枝唤了过来：“我记得你说你是从竭绥那边过来的，你跟我讲讲那地方怎么样？”
桃枝脸色忽然变得惨白，一动也不动的站在那儿，就像被人抽掉了三魂七魄一般。姜母见状连忙问：“桃枝，你怎么了？”
一连喊了好几声，桃枝才有反应。“老夫人，奴婢没事，奴婢听老夫人提起家乡，想起了一些往事。”
姜母笑着道：“你家大人就要去竭绥做官了，你快给我和夫人讲讲竭绥那地方的风土人情。”
桃枝猛地抬起头，“老夫人，您说大人要去竭绥做官？”
姜母点了点头。
桃枝忽然跪了下来，“老夫人，夫人，那竭绥去不得啊。那地方夷族众多，与汉民一向不和，每年都会有很多百姓死于同夷族的械斗中，奴婢的爹娘就死于夷族之手。爹娘死后，奴婢没了依靠，被奴婢二叔卖给了牙婆，辗转来到虞城县，被大人买了回来伺候老夫人。”
