范瑾答应了温氏的请求，凌三娘和杜大郎继续留在京城。为了一年后回去时能向婆婆交差，凌三娘开始了寻医问药的生活。
也不知道怎么的，她跟杜大郎成亲快四年了，肚子一点动静也没有。杜大郎的母亲成氏这几年没少来信催促，字里行间都充满了对凌三娘的不满。在回家之前，凌三娘卯足了劲要怀个孩子。
但天不遂人愿，就在凌三娘每日三碗苦药汤灌下肚的时候，成氏带着次子和幼子来了京城。一行三人打听到凌家人租住的槐树巷时，正好碰上温氏买菜回来。
“亲家母。”见到熟悉的身影，成氏大喊了一声。
温氏一抬头就看到成氏母子三人，她愣了一下，反应过来后立即推门往里走。成氏见状小跑着上去揪住了她的袖子。
“亲家母，这地儿可真难找，总算找到你们了。”成氏气喘吁吁道。
温氏这下不能装作没看见了，讪讪的笑道：“你们怎么来京城了，来之前也没听你们说一声啊。”
成氏没有回答她的问题，而是朝着两个儿子招了招手，“你们俩还杵在那里干什么，赶紧过来关门。”
说着拉着温氏的手亲亲热热的往里走，不知情的人还以为温氏才是客人。听到屋外传来的动静，凌三娘从屋里走了出来，看到成氏那一刻，她脸色变了变，心里涌上一股不好的预感。
成氏一进了院子，脸上的笑容淡了，转头问杜二郎，“门关好了？”
杜二郎点了点头。
成氏这才望向凌三娘，不悦道：“怎么，在京城待了三年，就不把我这个婆婆放在眼里了？”
凌三娘连忙道：“娘，您误会了，突然见您和两位弟弟来了京城，我还没缓过神来。”解释完又问：“不知娘和二弟、三弟来京城有何事？”
成氏冷哼了一声，“我究竟是为何事而来，你心里应该有数。大郎呢，我怎么没见他？”
成氏阴阳怪气的语调让温氏有些愠怒，刚想反唇相讥，就被凌三娘用眼神制止了。温氏拎着菜筐进了厨房。
凌三娘道：“大郎还在睡觉呢，我这就去叫他起身。”
成氏的脸色一下子变得铁青，“这都什么时辰了还在睡觉，自从娶了你，大郎就变得不思进取。现在可好，连身上的秀才功名都玩脱了，若不是有人告诉我b，我还被你们瞒在鼓里。”
听到“功名”两个字，凌三娘心里咯噔了一下，她故作镇定道：“娘，您说什么呢，夫君的功名自然还在的。”
不待成氏开口，一旁的杜二郎厉声道：“县衙都已经张贴了告示，你当我们杜家人都是傻子啊。”
凌三娘脸色白了白，不知道该如何解释。
这时杜大郎打着呵欠出来了，睡眼惺忪的他在看到自家老娘和两个弟弟后，一下子清醒了过来。
“娘，二弟、三弟，你们怎么来了？”
成氏看到他这副懒散的样子就气不打一处来，上前揪着他的耳朵骂道：“我要是再不来你就废了。”
说着加重了手中的力道：“你看看你，这都什么时辰了竟然还在睡觉。寒窗苦读那么多年，好不容易中了个秀才，如今还被人抹了功名，你以后还有什么前途。”
“娘，轻点，疼，疼，疼…”杜大郎咧着嘴吆喝。
成氏丝毫没有心疼，反而嘲讽道：“就这么几下就知道疼了，那你知道你娘我因为你心都快碎了么，我和你爹花了那么多的心思培养你，你就是这样回报我们的？”
杜大郎不敢吭声了。
成氏狠狠的拧了几下后松开手，指着凌三娘道：“她嫁过来这么几年，连个蛋都没下过，已经让人说了不少咱们杜家的闲话，又害得你没了功名，这样的害人精不要也罢。今天你必须给我个准话，是继续留在京城还是跟我回去。”
杜大郎瞪大眼睛看着自家老娘，成氏抱着胳膊将头偏向一侧。杜三郎在一旁不耐烦道：“大哥，痛快些，赶紧选啊。”
杜二郎也道：“大哥，若我是你，我就选择跟娘回去。”
杜大郎看了两个弟弟一眼，没有吭声。
凌三娘有些恼了，指着杜二郎道：“二弟，我自认为没有得罪过你，你为何要拆散我跟大郎？”
杜二郎不屑道：“你是没得罪过我，但因为你我们杜家受了多少非议，无论是为了我们杜家的子嗣后代，还是为了我大哥的前程，都必须休了你。”
温氏躲在门后偷听，听到杜二郎的话后忍不住跳了出来，“我呸，你算什么东西，竟敢放话休了我的女儿，也不看看她哥哥、我儿子是谁。”
成氏嘲讽道，“虞城县谁不知道你儿子凌绩鸣靠着女人的裙带关系往上爬，为了攀上范知县的千金，宁愿做抛妻弃女的负心汉。”
说着又将话题扯到凌元娘身上，“听说你那大女儿在京城以寡妇的身份嫁了人，你说如果她现在的婆家知道她当初因为偷人被休弃，那家人还会要她吗？”
凌绩鸣和凌元娘是温氏心中的宝，成氏说的话句句戳她的肺管子。“咱们现在正在说三娘和女婿的事，别往我二郎和元娘身上扯。”
“好。”成氏指着凌三娘道：“你这女儿自从嫁到我们杜家，犯了七出之条，今天我要我儿休了她。”
“胡说八道。”温氏下意识的反驳。
成氏不急不慌的一一例举：“第一条，嫁进杜家四年无所出，这是无子；第二条，凌家女名声有损，惹人非议，这是淫佚；第三条，四年间从未侍奉过公婆，这是不事舅姑；第四条，欲拐带别人家的孩子牵连我儿没了功名，这是盗窃；第五条，自身无所出还不允许丈夫纳妾，这是善妒；第六条，四年不曾生养，身子虚弱，这是身有恶疾；第七条，好口舌之争，离间大郎与二郎兄弟感情，这是口多言。”
她每说一条，凌三娘的脸就白一分。她这才明白，成氏这次是有备而来，看样子不休了自己是不会罢休的。
她将全部希望都寄托在杜大郎身上，好在杜大郎没让她失望。
“娘，您别说了，我是不会答应休妻的。”杜大郎丝毫没有犹豫的拒绝了成氏。成氏顿时心气不顺，骂道：“孽障，她给你下了迷魂汤吗，娘这都是为了你好啊。”
顺了顺气道：“你想想看，她大姐凌元娘做出那样的丑事来，十里八乡的谁不知道啊。就算她凌三娘从未做过不守妇道的事，但只要她一天是凌元娘的妹妹，别人就会一直怀疑你是不是被戴了绿帽子，咱们家丢不起这个人。”
“娘，大姨姐是大姨姐，三娘是三娘，您不能将她们混为一谈。”杜大郎不赞同他娘如此说自己的妻子，因为那样也是变相的再损他的面子。
他不愿意休妻，并不是对凌三娘多么的矢志不渝，而是考虑了很多现实的问题。他如果就这样跟老娘回去，一定会遭人嘲笑的抬不起头来，续娶的妻子也不一定有凌三娘现在的家世和样貌。
若是留在京城，以此换来凌三娘和凌家人的好感以及愧疚，说不定日后还能得到更多的好处。
他打定了主意不休妻，成氏也拿他没办法，扔下不想再认杜大郎这个儿子的狠话后，带着其余两个儿子气冲冲的走了。
母子三人离开凌家后，只顾着生气忘了回客栈的路该怎么走了，在横七竖八的巷子里转悠了许久才顺利出去。回到客栈后，成氏还是咽不下这口气，“我就不信还治不了凌家人了。”
她吩咐两个儿子道：“二郎，三郎，你们去打听一下，与咱们同行的小哥住哪里，让他再给咱们出出主意。”
杜二郎与杜三郎兄弟俩点头应了。
