“你替她挨？！小四，你知道你自己在说些什么吗？！”
沐忠明无论如何也没有想到，今天敢站出来为桑若出头的居然是自己这个向来痴傻的废物四弟，并且还不是为了别人，为的只是自己大哥手下的一介女仆而已！
他气的浑身颤抖起来，·甚至连脸上的横肉都开始翻腾起了层层波浪。
“我沐家的杀威棍，还从来没有打在自家人身上过，
小四，我看你小子今天是铁了心要和你三哥过不去！？”
“忠信并无此意，只是觉得身为一个男人，身为我沐家的男儿，就不应该只敢躲在女人的身后！”
“你！？”
沐忠明被硬生生的呛了一句，气得当即双目充血，正欲大肆发作之际，另一边却也顺时响起了一声爽快的回应，
“说得好，我沐家的男人，就应该有这种担当和气魄！”
踏踏踏！
沐忠信闻声一怔，和众人一起循声望去，入目之景却也让他心头顿时为之一松！
“参见世子殿下！”
哗啦啦······
随着一身儒生打扮但却顾盼生姿，自带一种威严之气的沐忠汉大步朝着庭中走来，围拢在庭院周围的一众家丁护卫顿时跪做一团，就连气焰嚣张的沐忠明也不得不暂时收敛起了狂放姿态，急忙跟在沐忠信的身后朝着自家大哥，沐府世子沐忠汉弯腰鞠下一躬。
“沐忠明，你要是在心底还认我这个大哥，今天此事就到此为止，休要再无理取闹，不然的话，我这个做大哥的跟你撕破脸皮，咱们之间谁也不好过。”
沐忠汉冷冷的看向对面的白胖子沐忠明，丝毫没有跟他客套的打算，多年来的世子大位之争，让他早已经心神俱疲，也早已经和除了沐忠信之外的其他几个兄弟之间种下了深深的隔阂。
“行，既然世子殿下你都这么说了，那咱也不能不给你这个面子，只是下次可千万别再被我抓到你手下这个小女仆的把柄，否则的话，三弟我也只好罔顾兄弟情义，来一出大义灭亲了。
我们走！······”
沐忠明见到今天铁定是占不到什么便宜，冷哼一声后也只好悻悻而去，但沐忠信知道，这个梁子算是自己和这位名义上的三哥结下了。
见沐忠明渐渐消失在了众人的视线之中，沐忠汉也不再过多的言语和停留，直接就让桑若和沐忠信两人跟着自己进了世子书房。
只是一路上，桑若看向沐忠信的眼神里，有一种闪闪发光的东西分外明亮。
“大哥，小弟惭愧，今天一来，就给你添了这么多的麻烦。”
进了书房，桑若很自觉的把门带上出去为两兄弟泡茶去了，宽敞的书房里就只剩下了沐忠信和沐忠汉两兄弟。
“你我兄弟之间，客套的话就不必说了，唉，若是我的另外两个弟弟都像小四你这般，我又怎会整日整夜的睡不着觉，咳咳咳···咳咳咳····”
沐忠汉蹙起一双英眉，脸上难消愁意，嘴里咳嗽不停，却面对沐忠信的搀扶连连摆手，
“我无事，今天吩咐桑若特意把你叫到我的书房来，无非就是为了这张纸啊。”
沐忠信闻言一怔，看到自己大哥满脸愁容的将自己拿来的那张契约书摆出来，脑子里顿时变成了一团浆糊，照理说这是一件人证物证俱在，极容易定罪的小案，怎么感觉到了自家大哥这里，就成了天大的难言之隐？
“大哥，崇祯十五年圣上下得那道减免滇贵两地赋税的诏令，父亲可是当着总府百官的面亲自宣读过，可而今这木城庄总管赵德胜胆大妄为，欺负我大明百姓敦厚，尽敢私自榨取赋税财银以充私用，如此贪赃枉法之人如不加惩处，如何对得起天下苍生，大哥还有什么疑虑？！”
沐忠信像是倒豆子一般将心中所感全部吐露出来，
但却更是让对面的沐忠汉脸色黯然了几分。
“小四，你说的道理我都懂，可是你有没有想过，
赵德胜只是一个小小的农庄总管，像这样一个微不足道，能够被昆明城里的大人物动动手指就捏死的人物，任谁借给他一副熊心豹子胆，他有命贪，可是有命花吗？”
“你不是不知道，因为我的身子向来不好，有顽疾缠身，所以这座在父亲治下，表面平静无比的总府之内，不知道有多少人正在觊觎我现在身处的世子之位！
二弟是，三弟也亦然！甚至就连父亲身边的那两只老狐狸—-于锡朋和饶锡之也是对我明阻暗压！
我如果不想出一些别的办法来积蓄自己的实力，只怕是日渐蔓延的北方动乱波及到我滇贵之地时，沐府所产生出的巨大变乱必将会把我吞吃的连渣都不剩！
四弟，如果你还心疼你这个大哥，听我一句，此事就停止追查下去，到此为止，
至于你和赵德胜的瓜葛和恩怨，大哥自然可以为你从中调和。”
沐忠信听完，脑子里顿时嗡的一声变成了一片空白，他终于意识到自己犯了一个多么致命的错误，而这个错误也一直引导着他走进了一个思维误区：
虽然他在脑子里存储了大量的历史史实，但是谁又能料到在变幻莫测的历史之中，单靠单纯的纸笔和数据是绝对无法将太多的波谲诡异诠释得尽致淋漓。
简言之，这个赵德胜的背后，还有人！
而这个人，很有可能现在就坐在自己的面前！
沐忠信一时间陷入了长久的沉默之中，他的思绪开始混乱起来，就像是刚刚看到希望曙光之际的自己，转眼间就又被抛入了无边的黑暗之中。
这不仅仅是他个人失误带来的挫败感，而且还可能要搭上一个肯在自己都饥肠辘辘之际为他甘愿送来窝窝头的女孩子的性命！
当他那日信誓旦旦的对赵德胜说出那句“三天后，你尽管来拿钱”的豪言壮语时，那个名叫做芷兰的姑娘的生命倒计时，其实就已经无声无息的开始了。
一个人，可以有无限次作出选择的机会，
但是他作出选择之后带来的结果，却往往只给他一次机会来承担。
现在，沐忠信必须得为自己的一时莽撞和目光短浅，作出必要的弥补！
