“钟姑娘觉得，在下的技艺可还配与你一较高下啊？”薛鹤琴本就琴艺高超，再配上有九窍玄音这样的好琴，分明就是天下再难有对手，却还偏偏说着这样谦逊的话，众人顿时对这个上门踢馆的儒雅男子刮目相看。
“好，我接受你的挑战。”
“输的人要答应赢的人一个条件。”薛鹤琴知道钟晚晚心性极高，既然被人上门挑战，必不会退缩不前。
“一言为定！”钟晚晚看了一眼顾倾城，信心满满。她也是有绝佳技艺在身的，怎会怕这个不知从何处冒出来的第三者！
是了，从顾倾城和薛鹤琴刚踏进迎凤楼的那一刻她便注意到了他们。她一直自诩清高，自负美貌，心心念念地等着她的小将军来迎娶自己，谁知道小将军再来已经是侯爷，而且身边有这样一位萧萧肃肃，爽朗清举的男子。
钟晚晚使劲浑身解数，用自以为技艺弹奏出一曲凤求凰来，其中蕴含着她对顾倾城的倾慕和思念之情，在场众人只觉这是一个女子在向她恋慕的男子倾诉衷肠，如泣如诉，如怨如慕，琴音绕梁三日，不绝于耳。
倾城此刻可没有半点闲情逸致来听钟晚晚的琴曲，她只感受到周遭人用看负心汉的表情在看着她！天大的冤枉，她一小女子，难道还能把钟晚晚娶回家去不成啊？
“兄长…”不仅撒娇，她还委屈。
“多谢钟姑娘赐教。”
接下来，薛鹤琴用实力告诉了钟晚晚什么叫做一山还有一山高。他的琴音如行云流水般一气呵成，其中明快畅达，风韵飘渺，给人一种视野开阔，畅游山水间之感，忽见山间一朵幽兰迎风而生…
琴声至此，戛然而止。众人半晌没能回过神来，过了许久才掌声不绝于耳。
“兄长，你这是赢了吧！我们快些回家吧，今晚你太高调了，只怕过了今夜所有人都要知道你了！”顾倾城可是一直记着这位薛大公子还是谋逆罪臣的家属呢，平时也不是个胡来的人啊，怎的今日却…
“是我输了，我钟晚晚甘拜下风！”江湖儿女，本就是有气节的，她愿赌服输。
“从今往后莫要再说你与城儿有什么过往了，她是她，你是你！还有，”薛鹤琴将顾倾城从身后拽出来，直面于她，“她，顾倾城，是女子，不要再有什么不切实际的奢望了。”
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场上一片哑然，啥，原来是替小顾侯找场子来了。顾倾城回了长京一直不敢随意应昔日好友的邀约，曾多次婉拒好友，皆是因为昔日迎凤楼一时的荒唐事，她生怕辱没了侯府门楣，对不住外祖父和父母亲的养育教诲之恩。
顾倾城也傻了，她这档子破事连长安都不知，他到底是从哪里听来的？
“你到底是谁！”钟晚晚今夜受的打击实在太多，已经有些承受不住了。
“顾倾城的堂兄，顾晟（cheng）青。”
薛鹤琴镇定自若，顾倾城却脸色惨白，快被吓去了半条小命。出门前还千叮咛万嘱咐不要太高调，现在居然主动暴露身份！还好他还记得她的话，叫他自称是自己的远房堂兄，姓顾。
接连几日，侯府都是门庭若市，倾城恨不得远遁江宁，简直不堪其扰。究其原因，不过是长京城中的文人雅士皆听闻她家有一位琴艺举世无双的堂兄，慕名而来者都快把她镇北侯府的门槛给踏破了。
“他们都不知道你是临叔的儿子吗？”倾城好奇。
“有些知道，有些不知道。”
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说了等于没说，倾城腹诽。
“那他们为什么？”
“因为我的医术高。”谁家每个病啊灾的，不知道他的外号是’阎王手’么！
“太后知道吗？宁阳侯知道吗？”倾城不放心道。
“应该不知道，我从未露过面，而且我现在是你的远房堂兄不是吗。”
你就这么淡定？
“我还要在长京待一阵子，一直住在镇北侯府，万一将来有人捅到御前，总得有个说法。”
他这是未雨绸缪，省得来日被太后和宁阳侯的眼线盯上，不如现在就主动暴露行踪，左右薛家的人都死绝了，没有证据，谁也不能指认他就是罪臣薛临之子不是。
“话说你那名字是怎么回事？”顾晟青，听上去真别扭。
“你把自己名字反过来念试试。”
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好吧，你赢了。顾晟青就顾晟青吧，总比你到处嚷嚷自己是罪臣之子好吧。
倾城觉得自己简直就是收留了一个大麻烦在家里。为了这个大麻烦她还不敢让长安来府上做客，也不敢掉以轻心，离开这个大麻烦片刻。呜呜，她已经许久未吃上长安做的菜了！
“侯爷，慕容大人来了。”厉管家见自家侯爷在薛大公子这里总是吃瘪，不由得想起了自家少爷和沐家主，这甥舅俩还真像。
“他怎么来了？”说曹操，曹操到，可见背后不能说人。这可怎么办呢，长安可是见过鹤琴先生的。薛大公子这么大个人，藏哪儿好呢？可别穿帮了。
倾城环顾四周，正准备找座假山把他塞进去，薛鹤琴弹了她的小脑瓜一下，又是好气又是好笑，“我刚跟你说什么来着。我现在是顾晟青，全长京都知道我是你镇北侯的堂兄，你怕什么？”
“可是长安他见过你…”
“无妨，兄长自会替你圆回来。”
薛鹤琴很快就让顾倾城见识到什么叫做睁着眼睛说瞎话。
顾晟青，字鹤琴，顾倾城叔祖父顾沧海之孙，自幼生活在东海的海外孤岛，随师傅研习医道。孤岛偏僻，与北宜书信不通。
此次他来长京城是为老侯爷奔丧来的。此前有东海客商到他们岛上做买卖，闲谈中提及北宜的老侯爷过世，小侯爷袭爵一事。祖父年迈，忧思过甚，竟卧榻不起。
既然他祖父不堪舟车劳顿，那他这个做孙儿地就要为祖父分忧，所以他就启程来了长京。
他途中听闻北宜大旱致使疫病频频，身为医者，心中不忍，故耽搁数月治病救人，如此便有了在云中搭救顾倾城一事。待他赶到寻着镇北侯府邸，发现竟是故人，也是甚感意外，如今正借住在侯府。
这话后来传到太后和宁阳侯耳朵里的时候，居然也是无可挑剔。
“这样也行？”
倾城震惊，她就随口一说，居然被编了个这么无懈可击的背景。怎么感觉薛鹤琴，哦不，现在是顾晟青了，是有备而来的呢，她真是多余担心的了。临叔，你这儿子，真的是为人孤傲，不喜城嚣吗？怎么感觉玩弄起人心来比谁都得心应手啊。
“原来是顾兄。”就算是倾城的堂兄，如此隐藏身份，总有不妥，他还是让郑桐去查探究竟比较安心。
“长安长安，我可好几日没尝到你的手艺了，馋的紧呢！”倾城怕他二人再多寒暄几句再起波折，赶紧把他们分开。
“偏你贪吃。我在府中做好了几样新研制的点心带来，你尝尝。”好吧，这位也是有备而来的，别想轻易把他打发了。
顾倾城战战兢兢地坐在二人中间，电光火石，甚是可怕。好在这两个男人都是有分寸的，只是一同进了午膳，没再闹出什么幺蛾子来。
泰安殿
“母后，听说表姐府上来了位表兄？朕可以去看看他吗？”赵恒带着奉恩到游太后处请安，开口请求道，“朕许久不曾出宫，快要憋闷坏了。”
“皇儿你啊，什么时候才能长大哟！”游浅也想打探一下这个新鲜出炉的外甥的虚实，只略想了想，便允了他出宫去，但只许去镇北侯府，御撵就停在府外候着。
午膳后，倾城本想小憩，却仍不放心那二人，只得无聊地坐在凉亭里看他们下棋。
“困了就去午睡。”顾晟青看也不看她，只专心棋局。
“我还不困。”明明头都快碰到石桌上了，还强撑着呢。顾晟青的余光扫到，心中暗暗发笑，真可爱。
才说自己不困，额头就重重地垂了下去，要不然长安反应快用手心给她垫着，恐怕要伤着了。
“怎困成这样？”长安心疼不已。
“许是我让她忧心了。”顾晟青自言自语道。
“侯爷、大人、大公子，陛下来了，快快接驾！”家丁来报时，慕容长安和顾晟青都愣了一下神，就连已然酣睡的倾城都被惊醒了。
“陛下来了？”倾城眨眨眼睛醒了一下神。
“要我回避么？”顾晟青脸上明明写着“我要看热闹”，倾城扶额。
“顾兄一道吧。”慕容长安发现他的小心思，便不想倾城为难，好端端的干什么老吓她。
“好。”顾晟青从善如流。
虽说侯府不是第一次接驾，厉管家还是紧张地手心冒汗，不知道陛下是否为了府上那位大公子而来，但愿不是吧，毕竟他还没有这份心思。
“陛下圣驾光临，臣有失远迎，请陛下恕罪！”
按照官职品阶倾城是侯爷，这里又是她的府邸，接驾自然应居首位。长安是六部官员，此刻恭恭敬敬地跟在倾城身后，他与倾城交好全长京的人都知道，在她府上做客也不无奇怪之处。顾晟青一介白丁，但好歹是侯爷的堂兄，侯府的贵客自然排在第三位，随他们一道参拜赵恒。
“表姐你做什么和朕这么生疏。”赵恒跳下御撵，奉恩赶紧上前搀扶，以免误伤着他的万金之躯。
“没事没事，朕来侯府都熟门熟路了，闭着眼睛也不会摔的。”赵恒这几日与奉恩相处甚欢，毕竟是同龄人么。
“陛下还是这般洒脱。”
倾城和他一起长大，知道他是在宫里憋闷坏了，想要出宫走走透透气。游太后又不放心他去别的地方，就把人送她镇北侯府来了呗。只是此时来她侯府，不知是不是那位太后姨母的意思，想要试探她这素未谋面的外甥。
“表姐表姐，这位就是海外来的表兄吗？朕还是头一次见到！”
赵恒一入侯府就上窜下跳的，平日里装出来的一副老成持重的样子委实是辛苦他了，毕竟还是个十三岁的孩子。
“这都要深冬了，陛下怎么才穿这么少就出来了。”倾城赶紧转换话题，心里默默在想，别说你头一次见到，我也是才知道的啊。
“朕不冷，表姐你别和母后似的老叫朕多穿衣服嘛，穿多了难受。”嘿，这小子居然敢说自己母后的不是，看来真的是在宫里憋坏了。
“嘿嘿，表兄，你有听表姐提起朕吗？”
所以，小皇帝是个自来熟吗？顾晟青与倾城用眼神交流。
嗯，还好吧，他就是一个人在宫里，太孤单，太缺少朋友了。
好吧，看在你的面子上我…
看在我的面子上就怎么样？你原来还想要怎么样来着？
倾城现在实在有点怵这位’堂兄’了，这货是专业坑妹来的吧。
“城儿经常在草民面前提到过陛下，你们不是一道长大的么。还有年少时迎凤楼那件趣事…”
真是哪壶不开提哪壶，这尊瘟神她到底为什么要带回家来啊！顾倾城抓狂！
“哦，那位钟晚晚姑娘啊，可真是一位大才女呢！表兄我和你讲啊…”赵恒丝毫没觉得这件事给自家表姐带来了怎样的心理阴影，本来她现在只怵她舅舅和小叔父，现在多了一个，还是她自己请回家里面来的，流年不利啊。
“你好像，有点惨啊！”长安一直跟在一旁没有多话，只是看到倾城一脸局促的样子，心说真是难得看到她这副样子，还蛮可爱的。
“我真的是无辜的吖！”倾城无奈，垂头丧脑，她觉得今晚肯定又逃不过被顾晟青调侃的命运了。
比他们更默默无闻的是一直跟在赵恒背后的奉恩，他从看到顾晟青的第一眼就觉得这双明眸似曾相识，只是想不起来在哪里见过。
“这位小兄弟眼生的很，是内侍处新近派来伺候陛下的吗？”奉恩一直在注意着顾晟青，倾城却一直在注意着他。
“是啊，他才来了不到一月，是个手脚伶俐的。”赵恒听见表姐问话，麻溜地回应了。
“如此甚好，陛下的身边确实应该有使的得心应手的人。”倾城笑着，笑意却不达眼底。
入宫不到一月，莫不是受薛相一案牵连的人？
顾倾城、慕容长安和顾晟青同时想到，互相看了一眼，却十分有默契地保持了沉默。
“你今日可留下来吃了晚膳再回宫吗？”倾城作为东道主，总要起到主人的作用，虽说平日府里都是厉管家在打理。
“母后说宫禁之前回去就可以了。”
“那你今日可有口福了，长安烧的一手好菜，我都许久未吃到了呢！”倾城一想到今日有赵恒在，自己肯定能一饱口腹之欲。
“哦，慕容大人还有这般手艺吗？朕一定要尝尝！”赵恒孩子心性，被倾城一说瞬间觉得自己似是饿了，眼巴巴地望着长安。
“明明是你自己嘴馋，还非要把陛下拖下水。仔细等着，我去给你们做。”长安伸出葱白的玉指，戳了一下倾城的额头。他知倾城把赵恒当弟弟，爱屋及乌，就当是一道宠着了。
赵恒趁顾晟青回房换衣服时偷偷凑到自家表姐身边问道，“表姐表姐，你府上藏了这样一个有趣的表兄，慕容郎的醋坛可曾打翻？”
