“雪纹马，是一种在北方特有的功能性马类动物。毛发并不固定，基本上什么颜色的都有，统一的特点是身上都会有着一些细小的白色花纹。
当一般旅行者在雪原赶路的时候，坐骑都是个大问题。一般马匹的动物味道会较重，很容易吸引饥饿的肉食型灵兽前来觅食，引发安全隐患。
而如果是寻找灵兽的猎人的话，马匹混合人类的味道又会让许多中小型的灵兽谨慎的躲到安全距离去。
因此不管对哪方来说，都是很尴尬的局面。
但是灵兽坐骑的话又极难获得，更何况能够成为灵兽骑士的人，一般也不会有以上两类人的烦恼……
幸好，在雪域有一种特殊的动物种类，‘雪纹马’。
这种马匹耐力一般，马力不行，战斗能力极弱，原本基本上可以判定为完全不需要培养的物种。
然而它却有着一个极大的优点，那就是可以在附近有着冰雪存在的场合，完全的掩盖自己的气味。
虽然一眼看去还是可以很清晰的看到雪纹马的存在，但是对于依赖嗅觉的许多肉食灵兽来说，基本上骑着雪纹马就可以避免这些灵兽的骚扰。
另外还顺带着存在着排泄物好清理，对于游客来说没有恼人的味道等缺点。因此雪纹马在被发现这种特殊能力之后很快成为了北方最热门的养殖马匹。”
——《灵兽百科·雪纹马》
老刘并不是第一次进入这片培育区了，对于怎样寻找稀有灵兽也算是积累了一番经验。
“来，看到那边的山头没有？咱们往那边走。一般比较强力的灵兽会不太愿意和其他寻常灵兽经常呆在一起，所以通常强力的灵兽或者灵兽家庭都会占领一个界线比较明显的‘地盘’。然后这种地盘一般都是利用着天然的分界线来划分，对比如前方这座小山头，就是比较明显的一个适合当做‘地盘’的地方，有着强大灵兽的可能性比较大。”
一边听着老刘的教诲，很快一行人就接近了老刘口中的山头。
“看，石头的侧面有个洞口！”眼尖的任影很快叫道。
老刘快速击打了一下任影：“小心声点，有的灵兽听觉灵敏，这个距离就能听到你的喊叫了。”
于是任影立刻乖乖地闭嘴，小心地前进。
在老刘的安排下，银铃铛小队的老队员们一起分散开来，包围住了山头以防万一灵兽逃跑。然后三位少年与老刘和威廉则是下了雪纹马，一起向小山上的洞口摸去。
说是“山头”，其实就是一个二十几尺高小土堆。此时在被大雪覆盖了整个山体的情况下，那个黑漆漆的洞口可以说非常显眼。
老刘带头弯腰摸了上去，示意任影和林胜在身后两侧留心，如果有灵兽跑出来的征兆要立即喊叫。然后他小心翼翼地探头快速向洞口一瞥然后立即把头收了回来。
“需要这么谨慎吗……”跟在后面守卫的威廉随口问道。
“我以前有个战友就是这么死的。”老刘稍微放松了一些警惕，站直了身子：“他曾经年轻的时候也进过前六百。但是那次居然被一只狡猾的狐狸灵兽偷袭，导致脑袋被削掉了一半。自从那次之后，我就再也不会轻易探头进灵兽的洞穴里了。”
说罢老刘又用下巴指了指洞口：“应该是不在，里面挺小的我看清楚了。你们要是想看看灵兽窝是什么样子的可以进去瞧瞧。”
于是威廉带头，几个人好奇地走到了洞口。
洞里并有太稀奇的东西，只有几团乱草窝，草堆上粘着几根白色的毛发。
“这是……”威廉小心地捻起了一根白色毛发：“雪豹吗？”
“呃，我觉得更像是某种变异的雪狐。”老刘过来看了一眼：“不过从这里面的构造看，应该是这些天恰好搬走了。这样的话我们留在这里也没有太大的意义，还是去下一处地方寻找吧。”
老刘是这里唯一对雪原培育区熟悉的人，大家都听从了他的判断，离开了洞穴。
在外面看守的几人看到老刘出洞比划的手势，也纷纷收工回队。
………………
“奇了踏马的怪了。”
老刘把手从眼前的石洞里拿了出来，疑惑地挠了挠头。
这是一行人探索的第三个灵兽地盘了，然而除去最开始那只雪兔还是一只灵兽都没有看到。
要是三次都是没有灵兽占领过的地盘也就罢了，谁知道三次明明都是有明显灵兽痕迹的藏身处，却看上去都像是最近灵兽仓皇搬家了一般。
“我来着雪原也有了好几次了，从来没有遇到过这么奇怪的情况。”老刘深深皱起了眉头，趁着三位少年的注意力转移到洞口里的鳞片上，向威廉投去一个深沉的眼神：“听说每当有天材地宝出世也会伴随着天地异象。难道说……”
威廉微微摇了摇头，示意孩子们还在，先不要讨论。
老刘点了点头，伸手指向某个方向：“前边还有个雪树林，咱们再去那里最后看看，还没有的话今天就在那边上扎个帐篷过夜。
然后果不其然，雪树林里有棵千年古树，树干上有一个明显曾是灵兽巢穴的树洞。可惜里面依然没有着灵兽。
老刘拈着几根花色短毛，摇了摇头：“今天看来是没有收获了。天色快暗了，赶紧扎营吧。幸好这里还是有着一片能挡风的树林，否则咱们可能要住到之前山头里的灵兽洞穴中去了。”
在银铃铛的几位佣兵的熟练工作下，很快几个帐篷扎了起来。
其实按照佣兵的习惯，大家基本上是要睡在一个帐篷里的，最多是如果有特殊情况，或者是有数名女性佣兵的话，才会分成两个到三个帐篷睡觉，这样保证大家在一起不会被灵兽或者不怀好意的敌人偷袭。
但是几位帝都来的少年哪里受得了这个啊，强烈要求要有单独帐篷睡觉。
老刘一开始是坚持反对的——万一有个灵兽偷袭啥的谁受得了啊？
不过在陈守月几乎是以死相逼的强烈抗议下，加上威廉无奈的保证他会在一旁保护几位少年。老刘摇了摇头，同意了将两个备用帐篷借给少年们的想法。
本来陈守月是想着，自己女生一个帐篷，其他少年一个帐篷。不过这个想法被坚决否决了，只好改成在陈守月洗漱过后，一个其他人守着她一起睡觉。
至于这个人是谁……这种事情肯定是陈守月自己说了算，那自然是没有别人的事情了。
于是任影就蹲在帐篷外边，嘴里小声抱怨着女人真麻烦，贵族的女人更麻烦。
佣兵们则在一旁哄笑着，威廉在一边摇头感慨身在福中不知福，林胜则是想法和任影比较类似。
很快夜深了，大家纷纷进入帐篷睡觉，声音很快小了下去。
