“元素战争时代之所以为后人所津津乐道，不仅仅是因为那个年代英雄辈出，各种战略，战术与战斗技巧的精妙程度让后人高山仰止。更重要的是，那个时代的特质催生了多种新的战斗职业诞生，并且为许多已存在的职业赋予了新的意义。
在元素战争期间盛行的新职业中最为受人瞩目的一类，应当毫无疑问是与元素潮汐息息相关的‘灵兽骑士’。
其实灵兽骑士并非是在第二次元素潮汐之后才诞生的新职业。不过以往的灵兽骑士由于对于骑士的魔法能力有过高的要求以及签订契约仪式的过程过于繁琐且困难，因此这曾经是大国家贵族以及小国家皇室的专属特权。
不过在元素潮汐发生之后，这一切条件都成为了过去式。当能够量产的灵兽骑士作为成建制的部队出现在战场上的那一瞬间，以往大量的军事理论基础都被彻底推翻了。”
——《元素战争职介·灵兽骑士》
“坐。”
进到书房之后，任圣雄挥手示意二人坐下。
林胜好奇地四处打量了一下，想看出军部副长大人的书房和普通人的有什么区别。书房的四面墙一面是超大的落地窗，窗外是任家景色不错的内院。一面是挨着窗户的书桌，书桌背后是整面墙大小的书柜。在进来的门那一面两侧还有两个小书柜，小书柜旁是任圣雄示意二人坐下的两把椅子。
最引人注目的是剩下的在书桌对面的那一面墙，是一面超大的精细军事地图，地图正中用一道弯弯曲曲的深蓝色国境线鲜明地分割了上下两个部分。下半个地图用最详细的标准描绘了各个军事堡垒的军事部署以及驻兵人数。上半部分的详细程度远不如下半部分，只是大略地描绘了一些重要军事地点以及可能的行进路线。
林胜眯着眼睛看了一小会儿，判断出这是大夏北方与萨兹王国相邻的国境线中的一部分，只是不确定是哪部分。
“这是当年我和林永田曾经亲自待过的苍怀战区的一部分。”
任圣雄注意到了林胜的视线，随口解释道：“虽然一直以来帝国都将南方视作最大的威胁……反正当年亲自在北方待过的我们肯定不这么想。”
在书桌后坐下的任圣雄侧过身子：“刚好今天我要跟你们说的事情也和这个有关……你们知道耀光陛下举办的每一届演武大会的冠军都会得到特别奖励的是吧？”
两人一起点头，在耀光皇帝爱看热闹而经常举办的演武大会是出了名的，平均半年左右就要举办一次。每届的冠军都会得到皇宫里特别给予的特殊奖励，通常是价值连城一般根本无法买到的稀有奖品。
“今年为了迎接即将到来的元素潮汐，宫里特别准备了一份特别的礼品……首先，你们知道‘灵兽骑士’是什么吗？”
“知道啊。”
“不知道。”
给出相反答案的两个少年惊讶地互相对视了一眼。
“嗯，小胜从小在军中，接触的都是常规兵种的知识不知道这种特殊职介也正常。小影你给小胜解释一下吧。”
“呃……要说灵兽骑士的话就要先从‘魔法元素’说起了。林胜你自己也学过魔法的话应该清楚吧，魔法元素其实并不是属于我们拥有魔法天赋的人自身的东西。”
林胜点了点头：“我知道的，魔法元素是自然存在于天地之中的一种奇特的天然物质。”
“是的，魔法元素不是属于任何人的东西。只是如果在某些特殊情况下，利用特殊的方式如果能够对他们进行命令的话可以出现不符合常理的特殊现象——也就是通常意义上的魔法。而我们这些所谓魔法天赋者，其实只是拥有能被魔法元素所倾听的体质罢了——虽然具体原理至今都不得而知。”
“而林胜你有没有想过，这世界上难道只有我们人类才能够与魔法元素进行互动吗？”
林胜一愣，脑海里不由得出现了当年在曾在军营与之战斗的几只战斗力极强的入侵野兽：“难道……动物也可以成为魔法师？”
“正确又不正确。在各种动物中确实也存在拥有魔法元素亲和力的个体。只不过他们对于魔法元素的操纵方式与我们并不相同。比起使用‘咒语’这样的方式来在体外产生魔法现象，动物们大多是用自己的身体来吸收魔法元素，以此来拥有不同寻常的体魄，而在吸收了大量的魔法元素之后，动物们的身体上也会自然而然的出现一些自动发动的低级魔法——具体是什么魔法就取决于吸收的是什么魔法元素了，这些拥有魔法元素的动物一般也被称为魔兽。通常这些动物的智商也会获得极大提升，拥有近似于人类级别的灵智，因此许多人也将这些动物称为灵兽，大概明白了吧？”
林胜默默地点了点头。
“那么说回骑士的话题来，如果有一些人类能够在极其特殊的情况下，获得这些动物的认同的话，将可以与他们签订一种特殊的‘骑士契约’。这些人通常便被称为魔兽骑士或者灵兽骑士。由于灵兽的稀有以及大多数灵兽残存的野性不愿意为人类效劳，这种职业一直是非常稀有的，大概只有能请得起高级魔法师强行帮助自己建立契约的名门贵族有可能拥有一些低级的灵兽骑士吧。这大概也是你不知道灵兽骑士的存在的原因。老爸我说的对吗？”
任圣雄满意地点了点头：“基本上就是这样了。不过还有你不知道的一些其他重点，那就是灵兽骑士不光对于灵兽和建立魔法契约的人有要求，对签订契约另一方的要求也非常高。一般来说但凡有一点基本战斗力的灵兽都要求契约者至少有中级魔法师的水平才能够与灵兽的魔法元素能力相匹配——而众所周知，拥有中级魔法能力的人类比能够吸引魔法元素的灵兽还要稀有。”
两位少年顿时露出更加恍然的神情，毕竟灵兽再稀少还是能找到的，但是在能够有高级魔法师帮助建立契约的同时还要自己有至少三级魔法师的能力，这确实要求有点过高了，也难怪这种职业从来没有大规模出现过。
“然后呢，这次大赛的冠军奖励，就是拥有被皇宫法师帮助下前往灵兽培养区与灵兽签订契约的机会。”任圣雄耸了耸肩：“不要用这种惊讶的眼神看我，帝国确实是一直在试图培养人工灵兽——不过效果实在不是很好，这么多年过去了一直没有摸索到正确的培养方法，导致培养区里面幼兽成为灵兽的概率只比在野外高了不到两个百分点，大概一年左右才能出一只完全顺从的灵兽幼崽。而且在人工培养下的灵兽幼崽缺乏野性，长成后的战斗力往往与野外种有明显的差距——不过好处就是亲近人类，契约成功率比你捕捉到的野外种高了无数倍就是了。奖励对于魔法能力的需求也是这次大会这么严格要求魔法能力的原因之一。”
“当然，在国师的推算下，这一切在元素潮汐之后都会截然不同。虽然由于经验不足，现在还完全无法推算具体会发生什么，但是根据记载有一点是肯定的，那就是大陆上的魔法元素浓度会有极大增强。这样来推想，首先是灵兽的数量很有可能大幅增加，毕竟可供吸收的元素大幅增加了。另一个就是对于骑士的魔法能力的要求可能会相对降低，毕竟在大幅增加的魔法元素之下大家相比以前的绝对魔法能力都是会有提升的。”
两位少年终于把今天的话题都串起来了，一起恍然大悟地点了点头。
