年轻人推门走进屋子里，这里窗户狭小，光线极为黯淡。
猫从他肩膀上跳下去，落地的时候发出轻微的声音。片刻后，屋子里突然亮了起来，但只要仔细观察就会发现，这里没有任何光源，就像是凭空亮起来的一样。
年轻人把背包丢到一边， 舒适地坐在椅子上，问道：“要喝点什么不？”
屋子里只有他跟那只猫，难道他在对猫说话？
跟着另一个声音响了起来，轻松愉悦：“有什么有趣的吗？”
年轻人说：“这个全青竹汁不错，我最近才发现的，你要尝尝吗？”
常鸣的身影由虚至实，出现在他对面，坐姿轻松，目光却在专注地打量着他：“哦？听上去还不错，尝尝看？”
年轻人拿出两个竹筒，扔了一个给他，自己拧开一个灌了一口。
常鸣赞道：“味道果然不错，如清风拂面……”
他放下竹筒，四下里望了一眼，目光再次与猫对上。黑猫好奇地看着他，自在地舔了舔爪子。常鸣问道：“你一直住在这里？”
年轻人摇头：“不，只是这段时间而已。”他舒展身体，躺在椅子上，有一口没一口喝着竹汁，说，“一开始，我在整个大陆随意漫游，走哪儿是哪儿，见到不少人、不少事。近半年来暂时在这里定居。嘿，旅行有旅行的感觉，定居有定居的感觉。现在这个镇上的所有人我已经全部认识了，他们家里有什么亲人，什么鸡毛蒜皮的大事小事，我都知道得清清楚楚。”
一个乡下小镇的家长里短，明明应该是很繁琐的事情，年轻人说起来却悠哉游哉，显得非常惬意。常鸣听着也点起了头：“听上去挺不错的。”
年轻人跟着点头：“没错，感觉的确非常棒！”
他转头看着常鸣，问道：“现在你看我怎么样？”
不用他说常鸣也一直在看着他，从头打量到脚。他的每一个动作、每一个表情、每一根肌肉的牵动，宛然都如同真正的人类——没有一丝差别。不仅是外表，他的气质也是，满是平凡的烟火气，就像一直生活在这条街上的任何一个普通人类一样。
最后，常鸣的目光定在他的脸上，笑了起来：“你怎么还用这张脸？”
这张脸跟常鸣自己的极为近似，简直就像两兄弟一样。
年轻人摸了摸自己的脸，抱怨道：“还说呢，我之前没感觉，你给我做的那张脸简直太显眼了，走哪里都引人注目，有几次还险些被人围观！后来我调整了好久，才把模样调整成这样。总算是不太起眼了！”
自己的脸被人说不起眼，常鸣却挺高兴：“之前那张明明就好看多了嘛，我可是设计了很久的！而且，美也是一种力量！”
年轻人轻轻哼了一声，过了一会儿才说：“也许吧。但平凡也有平凡的好处……”
常鸣默默地坐在椅子上，与他对饮一会儿。过了好久，年轻人站了起来，冲着他一笑：“怎么，现在要让我回去了？”
常鸣不置可否：“看你自己打算。”
年轻人舒展身体，伸了个长长的懒腰。他扭扭脖子，说：“不错，我觉得也差不多该回去了！”
常鸣凝视着他，微笑了起来，向他伸出一只手说：“欢迎回来，小智！”
下一刻，屋子里已经空无一人，房间里整整齐齐，唯一少了的，只有它的主人和那个背包，以及背包里的猫。
……
小智离开常鸣四年，现在终于回到他的身边。
他两手空空，这四年带给他的，好像除了更加真实的表情与行为之外，只有背包里的那只猫。
常鸣多看了猫一眼，什么也没说，就像小智这四年从来没有离开过一样。
转眼间，两人切换空间，回到了神殿。
小智手一抬，一个光球从常鸣的身体里飞出来，落到他的掌中。那个光球里发出声音，机械地说：“欢迎回来，我的主人。”
常鸣扬了扬眉，很明显，那是小智二号。
小智离开时，在常鸣这里留了一点灵魂碎片，现在他回来了，自然要把它回收。
光球融进小智的身体里，他睁大眼睛，眸中一道接一道光芒闪过，此起彼伏，仿如一种独特的语言。大概五分钟后，光芒消失，小智恢复原样。
常鸣突然感觉自己与小智之间重新恢复了原先的联系。之前，小智还是机关天书的一个智能导航的时候，双方的意识互通，不仅可以直接用意念传话，常鸣稍微一动念，小智就能感知到——当然，那时候的小智还没有什么自我的独立意识，所以反向传递基本上是不存在的。
小智离开之后，双方的联系变得非常模糊，只有一点淡淡的联系，让他们意识到对方是否安全。而到了神域时，就连这点联系也不存在了。
如今，联系重新建立，虽然远没有当初那么清晰明了，但感觉牢固如昔。
常鸣看着他说：“也就是这个时候，才真的觉得你不是个人类。”
小智轻松自在地一笑，说：“我独自旅行四年，不就是为了这个吗？”他点点自己的额头，说，“现在我该知道的都已经知道了，现在需要我帮你做什么？”
对小智常鸣没有什么需要客气的，他说：“有两件事情需要你重点帮忙。第一，蓝翔技校那边，金晓现在在做的事你也知道，我需要你从旁进行一些监督与辅助。”
他拿出一叠纸，交到小智手上，说，“这些都是他们可以利用的资料，你要分门别类整理出来，在合适的时候送到他们手上。”
小智翻看了一下，点头说：“没问题。”
“第二，大地之灵的事你已经知道了吧？”
小智点头。
“我需要你帮我监督大地之灵的恢复状况，而且，不久前我发现，人类的共同情绪、意志会对大地之灵造成影响。这件事，我觉得我们可以利用一下。”
小智扬了扬眉：“你是说利用蓝翔技校那边……”
跟他对话，常鸣感觉再轻松惬意不过。他重重点头：“没错！蓝翔技校正在天穹大陆上普及机关术，他们的影响范围将越来越大。如何引导调查，把这样的情绪与意志与大地之灵相协调，这件事非常重要！”
小智思索片刻，微笑起来。他爽快地说：“行，我知道了，我已经有一些头绪了！”
常鸣长长地舒了一口气，真心实意地笑道：“有你帮忙，我感觉轻松了一大截！”
小智以手抚胸，笑着说：“乐意为您效劳，我的主人！那么，我现在先去收集一些数据……”
常鸣点头，小智轻轻迈了一步，瞬间消失在原地。一阵微风拂面而过，常鸣凝视着他消失的地方，发现那里的空间就像湖面一样，微微泛起一阵涟漪，很快消失。除此之外，空间没有任何痕迹，连他也不知道小智去向了何处。
这种空间能力，简直不在他之下……
……
把这两项重要工作交给小智，常鸣马上把它们抛在了脑后，没打算继续再关注它们。
他很放心。还有谁像小智这样，知道他所有的事情、秘密，还与他心意相通，值得他完全信任？
不仅如此，四年时间，小智看上去只是变得更像人类了而已，但就像当初常鸣看不透他的能力一样，现在也丝毫看不清楚。而当初常鸣现在是一个弱小的机关师，现在他已经站在了整个天穹大陆的顶端！
足以信任，拥有足够的能力，毫无疑问，小智是常鸣最强大的助手。
不过，即使这两件事情交待了出去，常鸣也不可能放松。他还有两件同样重要的事要做。
第一，他要继续增强自己的力量，尤其是在机关天书上，还有很多内容他没来得及解读。
第二，他已经拖延了很久，没给神域输送资源了。神域想必应该很不耐烦了吧……嘿，接下来要怎么应对神域，他还要好好拿定一些主意！
这时，他拿出一枚戒指，举到面前，皱起了眉。
这正是通过机关阶梯第六层之后获得的“神界”。它的名字听上去非常简单粗暴，还容易被人误读，但其实远没有想象中那么简单。
常鸣的精神力透进戒指内部，眼前突然豁然开朗。
一个山谷在他面前打开，明亮清透的日光从头顶洒下，照得他整个人暖洋洋的。
抬头不见太阳，只有日光晒落；远望两座山峰挡住去路，看不清边界在何处。常鸣往四周看了一眼，脚底离地，很快飞了起来。
他越飞越高，迅速超过了山峰的高度。
山峰外，是一片灰色迷雾，看上去几乎有点像古战场。但他不是第一次来了，很清楚这里跟古战场有什么区别。
他的精神力完全没办法透进迷雾，不是因为他还不够强大，而是因为，更远的地方好像根本就不存在一样！
上次得到神界的时候，常鸣只是过来看了一眼。现在他思索片刻，决定向外探索一下试试。
他越过山峰，飞到了另一边。灰雾近在眼前，像轻纱帐一样在他面前轻轻舞动。他首先探出精神力，现在的感觉变得有点微妙，并不像在远处感受到的那样，空空荡荡，什么也没有，而是处于似有似无之间。
一瞬间，他的身体表面泛出一层金光，一层层鳞片掀起又落下，神之肤衣显示出了力量。
常鸣做好了万全的准备，这才小心翼翼地向前走了一步，踏进灰雾。
