方千文等人回去后不久，又有一批神罚骑士出来，加大了搜索范围。但不管他们怎么找，都仍然找不到凶手的下落。
反倒是那些前来撞运气的机关师们，险些跟神罚骑士撞上，发生冲突。
最后，还是神罚骑士第二队长方地出面，面无表情地向机关师们表示，北方冰湖范围，仍然是神罚骑士的巡逻范围，不得擅自进入。
机关师们怏怏离开，只能在冰湖周围细细搜索，但当然什么也没有搜到。
此时，常鸣跟张冰裂一起窝在北方冰湖某个冰川下面。
这个冰川有一个向内陷进的凹洞，可以容得两个人自由活动。这里还放置着一些易于保存的食物饮水，甚至还有几瓶烈酒，都是张冰裂以前偷偷地藏在这里的。
张冰裂以前在酒馆打工的间隙，就常常跑出来到冰湖范围里，打探神罚骑士的消息。
他人小，脑子灵活，又生就一股韧劲，从六岁开始到现在，已经足足持续了五年。
他对这一片范围内的地形十分熟悉，这个凹洞正是他早就准备好的藏身之地。常鸣身受重伤，他直接用冰车把常鸣拖到了这里来，沿途还小心抹去了全部痕迹。
常鸣笑道：“你挺厉害，完全不像个小孩。”
张冰裂挺了挺胸，说：“我当然不是小孩子，我是个大孩子了！”
常鸣扑嗤一声笑了出来，声音不小。
张冰裂紧张地说：“你小声一点！万一被发现了……”
常鸣不以为意地说：“哦，没事，不会被发现的。”
冰洞周围的墙壁上悬浮着一个又一个的神纹。隐藏、安静、防御，等等一套神纹综合起来，就算是机关神亲临，也未必能找得到他们，何况那些神罚骑士。
张冰裂看不见神纹，但他很信任常鸣，点了点头，递了一块面包给他，问道：“要吃吗？你的身体怎么样了？”
常鸣摇头：“不用，你吃吧。再过十分钟，我的伤就全好了。”
他的头顶上，以及前后左右各有一块圆盘，它们悬浮在半空中，把常鸣笼罩在里面。圆盘上有淡淡的白光发出，形成了一个淡白光芒的圆球，常鸣在光球的范围里，身上的伤口正在以肉眼可见的速度愈合。
张冰裂盯着常鸣的伤口看了一会儿，羡慕地说：“这个治疗机关真强！”
北浮州所有的城市里都有医疗机关公所，白羽城当然也有。外出受伤或者生病的居民或者外来机关师，都会被送到公所里进行治疗。张冰裂擅于观察，当然了解那边的情况。就他看来，像常鸣这么重的伤，在医疗公所的话，至少要花三天的时间才能治好大半，之后还有很长一段的恢复时间。
但现在，不到一小时，常鸣的伤势就已经恢复了大半，而且看上去，之后马上就可以自由活动！
常鸣说：“嗯，这个机关是专门为我量身打造的，效果的确要强一点。”
这套机关是他在朱焰城里完成的。前一段时间，他留在朱焰城里，在朱焰星的帮助下，提升是全面的。包括机关术、包括人体的生理组织、精神力状态，都有全面的了解。
朱焰星的渊博强大远超他的想像，他的知识储备、思考深度是常鸣从来没有见过的。而且，除了相关机关神的具体情况之外，他在这些方面对常鸣没有什么保留。常鸣以令人难以置信的速度提升着，每一天，都跟前一天判若两人。
但即使这个速度，朱焰星也有点不太满意。他没有直说，但常鸣看得出来。
他在心里暗暗警戒自己。朱焰星这个意思很明显，常鸣现在要跟机关神作对，还差得远！必须更快地进步才行……
人的身体看上去都是由同样的成份组成，没什么太大差别。同样的医疗机关，可以给这个人合作，也可以给那个人使用。
但从根本上说，每个人的身体素质、肉体状况、恢复速度各有不同。而各自的灵魂结构，也与肉体密切相关。所以，根据个人单独的条件，完全可以制作出符合个人特征的医疗机关，效果比那些大路货强得多！
这就是常鸣进行深入研究后，完成的结果。现在看起来，它的效果的确非常强！
张冰裂呆呆地看着常鸣的伤口，片刻后突然问道：“知日先生，您能教我机关术吗？”
常鸣抬了抬眼睛，问道：“怎么，你想亲手向神罚骑士报仇？”
张冰裂认真地说：“不，这只是一个方面！未来，您不是还要跟机关神战斗吗？您帮了我，我总得想办法也帮上您的忙！”
常鸣问道：“谁告诉你我要干掉机关神的？”
张冰裂镇静地反问：“难道不是？”
常鸣注视着他，过了好一会儿，微微一笑，掏出一本书扔给他：“教是能教，但能不能学会，得看你自己的本事。这本书，你自己先看着，全部看懂了，再来找我说话。”
张冰裂大喜，接过那本书低头一看，上面写着《基础机关术入门》七个字。这不是当初机关天书给常鸣的那本，而是他根据自己学习的精要进行的一次总结。对于机关术基础、甚至相关机关术核心的一些东西，都有着详尽的介绍与思考！
它比天穹大陆所有的入门书都更完善、更深入，但相对来说，难度也更大。张冰裂这孩子聪明过人，但在机关术上是不是也有着同样的天赋呢？单是从这本书上，就可以充分地看出来。
张冰裂紧紧地抓着这本书，神情变幻，激动难言。他猛地扑倒在地，向着常鸣咚咚咚结实地磕了三个响头。他沉声道：“知日先生，我知道，我现在本事还不够，还没资格叫您一声老师。不过，我会努力的！在我的心目中……”
他话音未落，常鸣就微笑着阻止了他。他说：“这声先生，已经就是老师的意思了。你很好，以后时间还长着呢。没有机关术，也有其他东西可以学。”
张冰裂眼睛里泛着泪花，却咧嘴笑了起来：“没错，我这一辈子，都已经卖给知日先生您了呢！”
张冰裂就着外面投射进来的光芒，认真地翻开书看了起来。常鸣看他一眼，拿出一个照明机关，把它定在空中，照亮了这一片空间。
张冰裂感激地一笑，再次埋下头去。常鸣回以一笑，从怀里掏出几个亮晶晶的东西，皱眉思索了起来。
……
北方冰湖最北的地方，有一座山。
它左右全是平地，只有这座山峰突然拔起，尤其显得威武雄峻。大部分的雪山都只有上面积雪，而这座山，从头到尾雪盖冰封，不留一点山体。
山峰周围一丝风也没有，雪花静静地飘落着，非常静谧。
雪山的最顶端一片平坦，跟下面的险峻形成了鲜明的对比，好像有一个巨人曾经挥舞巨刃，一刀把这座山峰削平了一样。
平台上有一个宽大的祭坛，与机关神殿里的那个一模一样。
祭坛前，整整齐齐地排列着四具尸体，正是被杀死的那四个神罚骑士。四具尸体都不怎么完整，头首分离，大大小小的伤口遍布全身。
现在，这四具尸体已经全部清洗完毕，一丝多余的血迹也没有。不过这并不是为了对尸体表示尊敬，只是单纯的为了方便检查而已。
方千文指着尸体上的某处，说：“你看。”
方天站在他旁边，漠然点头：“嗯，我看见了。”
四具尸体的同一位置，都被挖开了一个大洞。被挖开的地方有一个空洞，一看就知道，里面有什么东西被取走了！
方天说：“这样说来，对方应该知道我们的身份了。”
方千文冷笑说：“知道又如何，他还敢对外面公布不成？”
方天说：“他已经杀了我们四个人，还有什么不敢对外公布的？”
方千文眯起眼睛，点头说：“你说得对，这事，我也应该跟上神提一提。”
方天郑重点头。
……
常鸣的手上捧着几个光芒四射的东西，脸上从疑惑到恍然，逐渐发生着变化。
他在心里问道：“小智，你觉得这是什么？”
有张冰裂在，小智不方便直接出来，他在常鸣的脑海里回应：“能量核晶。”
常鸣说：“没错，我也觉得，这是能量核晶！你说人体内可能产生能量核晶吗？”
小智说：“没有见过这种先例。”
常鸣玩味地说：“可它的确是我从那四个神罚骑士的体内挖出来的……”
小智问道：“你在怀疑些什么？”
“我在怀疑些什么，你不知道吗？人的体内不可能产生能量核晶，这些神罚骑士的体内却有……可别告诉我说，是硬植入他们的身体里的。”
没错，这四块能量核晶，全部都是神罚骑士的血肉里挖出来，周围没有任何一点机关的痕迹，表示它们并不是用来充作某个机关的能源的。
从血肉里挖出能量核晶，常鸣只见过一种情况，就是——异兽！
只有异兽的体内才会有核晶，人类绝对不可能有！
难道……
常鸣拿出一个测能机关，把核晶放在它的表面上。一根指针迅速转动，指向了表盘的另一端。
“九阶核晶……”
竟然是九阶强能能量核晶！
