南地小队的阵形只包括最基本的十个人。
圣旗和杨带衣都还在水面上的半空中。他们不算严格的战斗人员，要等到他们把道路清干净，才会跟随上来。
南地小队十人收缩成一个极小的防御阵形，苦苦抵抗着周围的大量晶甲蟹。
他们配合默契，收缩到这种程度时，几乎不会露出一点破绽，所以虽然紧张，但暂时没有什么危险。
不过，现在他们以防御为主，对周围异兽的攻击力有限，没造成什么杀伤。
像这样的情况肯定不可能持久。周围的晶甲蟹几乎是无穷无尽，他们的精力却是有限的。一旦耗尽，只有被围攻致死的份。
拓拔汗一边防守一边观察四周，皱眉道：“这是怎么回事？怎么会有这么多晶甲蟹？”
阴梅影的眉头也皱得紧紧的：“是的，而且比想像中强多了！通常晶甲蟹就算群居，等级也就在二阶到三阶之间。一群晶甲蟹不会超过四十只，它们的群居范围一公里内，不会有第二群。这种情况，很不正常！”
阴梅影对这一带的各种异兽了若指掌，她说不正常，就是格外不正常了。
拓拔汗点头说：“对，而且单单一他们监视这里已经有一段时间了，如果是这种情况的话，他不可能不告诉我。但很显然，现在实际情况跟资料不符！”
常鸣在小队的正中央，他也眯着眼睛，注视着这些晶甲蟹。
他看异兽的方法跟普通人完全不同，他的目光所及之外，晶甲蟹的灵魂结构清晰出现在眼前。
只要调整一下它们的灵魂结构，这些晶甲蟹马上就会倒戈，去对付自己的同类。但常鸣并没有动手，只是在一边冷眼旁观。
阴梅影说，这种异兽通常就是二到三阶，眼前三到五阶的晶甲蟹远超他们的认知，却让常鸣想起了什么。
昨天在深潭里看见的那三只异兽，拥有九到十阶的能量核晶，却没有正常异兽的人形姿态。后来他转过头思索，又想起一个疑点。
通常来说，这么高阶的异兽都是独居的，很少跟其他同级异兽混在一起。那里怎么会有三头？
虽然不太一样，但常鸣总觉得，眼前的情况跟那三头异兽有些微妙的共通之处。
他紧紧注视着晶甲蟹的灵魂结构，没一会儿就发现了端倪，失声惊呼道：“不对！”
由于是收缩攻击，南地小队的水下通讯器都是连通着的。常鸣的叫声人人都听得见。拓拔汗正紧张地注意着周围的一切动静，听见常鸣的叫喊，问道：“什么不对？”
常鸣道：“这些异兽没那么高级！”
拓拔汗也跟着叫了起来：“不可能，这种等级的异兽，我怎么可能判断失误……”
他的话还没说完，就被阴梅影打断了：“小常说得应该是对的！”
“什么？”
阴梅影解释道：“我刚才就觉得有些不对了。晶甲蟹等级越高，颜色越深。而这一些，颜色明显浅了！”
二阶晶甲蟹，是一种淡淡的黄色，几乎接近蜜蜡的颜色。三阶晶甲蟹深一点，跟鸡蛋黄的颜色差不多。它们越往上，颜色越深，五阶晶甲蟹不是不存在，它们的颜色理应接近褐色。
而眼前，阳光透过海面照射进来，人人看得清清楚楚，这些螃蟹大部分都是正黄色的，正是三阶晶甲蟹应有的颜色。
阴梅影说：“我还以为我看错了呢，这样说起来，它们的颜色的确不对。”
拓拔汗说：“可是这波动……”
异兽也有精神力，它们的精神波动比较特殊，机关师们通常是根据这个来判断它们的等级的。他们之所以会认为这些螃蟹是三到五阶，不是因为它们的外形，而是因为它们散发出来的特殊波动。
常鸣说：“会不会是一种伪装？”
拓拔汗想了想，断然道：“有可能！”
一瞬间，大家都兴奋起来。他们之所以格外警惕，不光是因为它们的数量，主要还是因为这些异兽等级太高。如果只是普通的晶甲蟹……
拓拔汗立刻发布命令：“三号试探攻击！”
南地小队马上改变了攻击方式，不再一昧地收缩防御，而是在防守的同时加大了攻击力。
这一试探，大家马上发现，这些螃蟹的力量果然不如想像中那么强。敏捷不够，智能也不够高，只能进行勉强的基础配合。
这样一来就好办了。拓拔汗再次发出命令，南地小队发动反击！
一道道利箭在水下带起波浪，扎向晶甲蟹的腹部。一把把长矛狠狠地把它们扎穿，接着又无情地抽出。
二到三阶异兽在经验丰富的南地小队面前，简直就跟白送的一样。
常鸣注意到，即使这样一面倒的杀戮，他们也没有过于兴奋，而是一直保持着正常的阵形。这无疑让他们的效率更高，攻击更犀利，防守更安全。
一个个机关与补给流水般从常鸣手上送出去，常鸣再次控制住了战斗节奏。
这时候，晶甲蟹再不能给他们造成任何伤害，他们的攻击极为流畅，甚至连一丝油皮也伤不到。
大量的晶甲蟹尸体遍布在海水里，南地小队的攻击靠一段落，再次转变形式。现在他们分成两组，一组负责杀戮，另一组负责打扫战场。
蚊子再小也是肉，三阶和四阶的能量核晶在神殿只算绝对的低级产品，但数量累积起来，也还是值不少钱的。
一个队员拉起一只晶甲蟹，利刃从它腹部穿出，熟练地找到核晶的位置，一把拉了出来。
他马上愣住了，动作突然间停住，没马上进行下一步。
拓拔汗的指挥任务被常鸣分去了大半，但他仍然保持着对战场每一个细节的关注。他第一时间注意到了，喝道：“怎么了？继续干活！”
那个队员转头叫道：“队长……”
他把手上的核晶递给拓拔汗，拓拔汗一愣，就呆住了。
他拿起那个核晶，看了又看，纳闷地道：“这是怎么回事？”
刚刚被收拾的那只晶甲蟹明明是二阶的，但抠出来的核晶，竟然是四阶的！
四阶核晶只可能属于三阶异兽，这跟他们眼前看到的不符！
这情况太奇怪了，拓拔汗连忙说：“那只，再试试！”
他指的是一只三阶异兽的尸体，这名队员点点头，马上飘了出去。他熟练地剖出核晶，眼睛再次瞪大了。
六阶核晶！只可能出在五阶异兽身上的六阶核晶，竟然在这只三阶异兽的体内取出来了！
这情况不是单独存在的。所有的能量核晶都有不同情况的升阶。
有的升了一阶，有的升了两阶，他们取出来的核晶，全部都是四到六阶的。这可是一笔巨大的财富！
看着这些核晶，大家总算明白了，为什么刚才他们对异兽等级的判断会出错。因为异兽的精神波动，正是来自它们的能量核晶！
这是什么情况？
为什么会出现这样的异常升阶？
几乎所有人心里同时闪过一个念头——这是自然生成的，还是人为的？
能量核晶是驱动机关的能源，是机关术核心中的核心。没有能量核晶，机关根本无法使用。
越是高级的机关，需要的能量就更多。即使是一些低等级机关，在需要大功率输出时，也需要更高阶的能量核晶。
但是能量核晶非常昂贵，即使对机关师们来说也是如此。
纯洁禁令规定了，除了能量核晶，不许使用其它的能源来驱动机关。所以，很多人都梦想着能够制造更高阶的能量核晶，以此来推进技术。但是它从来没有实现过，所以机关师们只能选择更有效的使用形式、更好地节能，以此来进行代替。
能量核晶有两个来源，一个是能量矿脉，一个是异兽体内的结晶。后者比前者更加精纯，蕴含的能量更多。
而现在，他们眼前就出现了所有机关师梦寐以求的情况。低级的异兽体内，也含有中级的核晶！如果这是人为的，那简直是一次天翻地覆的变革！
二到三阶的异兽对南地小队来说完全不是问题，就算数量再多，他们也井然有序地清空了这片战场。
一开始他们只派出了一个人去收拾晶甲蟹的尸体，到后来，人越来越多。等到战斗完毕，所有人都开始搜罗战场上的核晶。
最后成果非常喜人。他们一共获得了一千一百七十枚能量核晶，其中六阶核晶占了五分之一之多！
也就是说，所有晶甲蟹体内的核晶全部都升阶了，没有一只例外。只是有的升得比较少，只有一阶，有的则更优质一点，一次升了两阶罢了。
常鸣捏着一枚能量核晶细看。
其实昨天晚上他也得到了三枚这样的异常核晶，但事情太多，他还没来得及检查，只感受了一下核晶里充盈澎湃的能量。
他现在手上拿着的是一枚四阶核晶，出自一只二阶异兽体内，刚好比它应有的等级提升了一级。
他的精神力束成无数细丝，瞬间穿进核晶里。他细看了一会儿，抬起手，在怀里摸出另一枚四阶核晶，把两者对比了一下。
他眉头一皱，突然道：“不对，这些核晶有些不对！”
