“女儿？女儿？我女儿在哪儿？”日上三杆，少年还在睡梦中，听到黄钟大吕般的声音，以为是做梦，小声嘀咕了几下。渐渐地庭院中也变得越来越嘈杂，少年揉了揉眼睛，醒了过来。
“是谁在吵闹？”问过一旁小厮。
“老爷回来了。”
“老爷？我也去看看。”少年一翻身站了起来。
进入院中，少年这才看到，一群穿着藤甲的人，已在桌间觥筹交错，想必是府中精锐们回来了。
扫了一眼，倒是没发现女孩的父亲。
“老爷去了小姐房中，小姐还未起床。”一名仆人看出了什么，便道。少年转身去了女孩的闺房。
闺房之门虽为木门，门上两只凤凰却颇为精致，凤凰赤红，展翅欲飞，翅身飘逸灵动，翅尖染火；尖口微微张开，似是啼鸣；凤尾拖地，几支长羽分毫毕现。惹得少年多看了几眼。屋内东西两面窗子高大宽敞，隐约能看见远处青山，用的绘有梧桐林的帘子也颇有古意。梳妆台上，一面镜子、几张木梳罢了。桌上青烟袅袅，知是沉香一类的香薰，清丽淡雅，平心静气。唯有床边的红粉罗帐有些可爱气息。
一名身材魁梧高大的男子正坐在床边，跟女孩说着什么，似是听到些脚步声，回过头来。
“你就是救我女儿之人。”男子剑眉大眼，高鼻阔口煞是英武不凡。
“正是小子（第三声）！”
“看你独身一人，又听清儿说起你所学不凡，如今江湖风起云涌，可有兴趣在我这府上做个教习。”
“父亲，哥哥乃人中之龙，我们……”女孩话还没说完。
就听得少年道，“小子愿做个教习，只愿伯父给个自由身，小子不喜太多约束。”
“好说好说。”男子拍了拍少年的肩膀道，大笑道。
……
一转眼三个月过去了，起初这个教习只是个挂名，教教宋清炼丹制药而已，闲暇时顺带教教府中仆从的孩子，后来周围百姓听说领主家来了个博学的教习，纷纷将家中孩儿也一并送来。府中下人没有阻拦，少年也是来者不拒，只是对宋缺这位与民众打成一片的领主，又高看了一眼。
这一日，正是午后，少年躺在府旁一块空地的大石上，一手拿颗青色果实正啃着，一手拿着《绝妙阵法从入门到精通》正看着，时不时还凭空比划两下、点点头。
石下一群孩童或在拿根木条写写画画，或在盯着地上图画紧皱眉头，或在使练拳脚手肿脚瘸，或在盯个小火炉一脸紧张，或在到处找虫子却被叮个满头包。
“教习哥哥，我练愈胶丹时总因火焰不稳而失败。”一个长相清秀，只是有些婴儿肥的男孩怯生生地上前问道。
“换没换生灵火？”少年啃了一口果子，头都没扭，似是随意问道。生灵火即是燃烧木材的火，火焰温度不是太高，少年也只是前些天嫌弃学徒炼丹效率太低，偶然想出的法门，配以简单设计的丹炉，能快速掌握低级丹药的炼制方法。对于炼丹刚入门的孩子来说，算得上是学习控温的无上诀窍。
“换了，比我原来我用自身灵火好，只是成丹之际，成型率到不了5成。”
“换成柴火还不行？”少年小声嘀咕道。“对了，你说火焰不稳，具体怎么个不稳法？”
“成丹后期火势越来越小。”
“你？你去给我再拿个青丝果来。”少年先是有些恼怒，看了看手中的果子，后又转言道。
“好好！教习哥哥等着。”男孩脸上露出笑容，撒开腿去。过去几个月时间内，这些娃娃已经摸透了老师的习性。老师平日里会看各人天赋传授不同的本领：符篆、布阵、炼丹、御兽、武技……教的时候统一教，只是上手操作时，老师虽然鼓励多想多问，但问题问的简单了还是会显得不耐烦，这时一颗果子、一块饼就会起到莫大作用，让老师平心静气下来。却不知是少年深明道不轻授的缘故。青丝果是附近几个领的特产，表皮青翠，味道酸甜，回味如丝般细腻悠长。因为赋税较重，百姓家吃不得什么好东西，像青丝果这般解馋的果子家家户户都种了许多。翩阙上虽然也有各种珍惜果子，但似青丝果可口的却也少见。
这块地域的孩童似乎较其他地方的孩子要明慧一些呀！还有这等罕见的果子。少年转了转手中的果核，手一翻收入镯中。回味有些奇怪，除了解馋，竟然丝毫尝不出什么药性！可惜墨璕叔叔不在。少年躺着的两只小眼眯了起来，倒有些像家里的那些老货。又盯了盯远去孩童的背影有些可惜，有些无奈。那个叫宋扬的孩儿算是个值得培养的炼丹师，只不过不知能教到什么地步。少年少年原打算为逍遥领留下一些便于功法、阵法、认知等实验研究的传承，却没想到此地孩童根底却好得多，即使比不上世家大族，于普通官宦人家培养出来的却差不到哪里，仅仅给他们用于研究的低级功法，有些浪费这些苗子了。少年摇了摇头，现在不走，想这些干哈子。
哈哈哈！少年眯着眼睛差点睡着，突然听到一阵大笑。
“翼明侄儿，可有兴趣随我一同征伐那铁刀寨？”宋清的父亲宋缺性格颇为爽朗，为人仗义，却也有自己的心思，那日听了女儿的诉说，让他对这位来历不明的救命恩人很感兴趣，请他做了府上教习，还自认了个侄儿。
“教习哥哥，你的果子。领主大人好。”那男孩看到领主大人在一旁，有些拘谨没有说出自己的要求，只是轻声问了下好。
“这呆小子，你木头不够了，当然火越来越小，再去试试。”少年拍了一下男孩的脑袋瓜子。
“对哦!谢谢教习哥哥。”男孩自己也拍了下脑门，转身跑开了。
“这瓜娃子。”宋缺笑道。
征伐铁刀寨，虽说教授孩童很有乐趣，但最近三个月除了“闭门”修炼，也没有什么像样的实战，最多也就是和府中人练练。实力来自于实践，是老师的告诫，也是少年的切身体会，灵气修炼已是鸣蠡中期巅峰，想要突破需要一个契机，铁刀寨看来是个不错的契机。听到这句话，少年自是欣喜不已。原本府主对铁刀寨的无动于衷还令少年有些奇怪，如今看来只是在寻找时机而已。
“伯父，你把握约有几分？”少年为了自己的安全还是问了一句。
“铁刀寨大寨主黑水刀客仇无黎，实力可能达到踏藩初期，而伯父我是鸣蠡后期，领中护卫约有一百来人，实力皆在尘煜九重以上，鸣蠡前期约有二十几人，鸣蠡中期也有十七八人，甚至后期的也还有两三位。为了以防万一，我还邀请了隔壁屠驼领的大领主拓跋宏一起共事，他们也饱受铁刀寨的折磨，此次愿意出人一百五十，鸣蠡前期三十多人，中期二十人，后期五人，由拓跋宏亲自带队。虽说没有踏藩之人，但我们实力也已两倍于铁刀寨，把握八九成不敢说，六七成还是有的。”
“那我们两拨人，听谁的？”
“当然听我的，拓跋宏那老家伙虽说出人多，但跟我一样的鸣蠡后期，他那杆长枪却敌不过我手中大剑。在这虎驮山脉附近度日求生，我二领有事，向来是共同进退，不会做那以邻为壑的事。信誉这点尽管放心。”
“伯父，吾也愿往助一臂之力。”少年想着对付土匪，想必人也够了，虽说那个蓝衣大汉有些实力，却也是他没有确实对待的缘故，算不得威胁，至于踏藩期反正也威胁不到自身。
