正所谓近水楼台先得月，吕布在关中吃了老将皇甫嵩的一记闷瘪，愤而调集大军，誓要讨回个说法，这个消息传往四面八方，最先得到消息的，正是汉中的张鲁，以及西凉的马腾和韩遂。
汉中，南郑，太守府衙内的书房里，一脸络腮胡子的张鲁，正在烛光掩映下闭目沉思，作陪的，只有功曹从事阎圃。
张鲁盘踞汉中，也就不到一年的工夫。
初平二年(191)，益州牧刘焉拜张鲁为督义司马，与别部司马张修一起，率军共击汉中太守苏固。
张修乃是五斗米道的领袖，张角率太平道教众掀起黄巾之乱时，他亦在汉中起兵响应，只是很快就被汉中太守苏固逐出汉中，回到巴郡继续他未竟的大业。得益州牧刘焉之助后，他顺利攻破汉中，杀了老对头汉中太守苏固，结果不曾想，得意之余，被张鲁所杀，部属教众，乃至创立的五斗米道道，也被张鲁全盘接受。
张鲁如此所作所为，同样是出自益州牧刘焉的授意，相对于张修，张鲁要更得刘焉的信赖，盖因张鲁之母，好养生，有少容，可自如出没于益州牧刘焉的州牧府邸，并颇得刘焉的尊崇。
只是可怜了张修，临到死，还不知道他是被刘焉给算计了，白白为他人做了嫁衣裳。
张鲁脸上的络腮胡子，最为引人注目，其次，则是他那雄壮的身躯，背厚肩宽，脑袋硕大，脸型方正，不怒自威，迥异于常人，
如此面相，常有人云，这是大富大贵的预兆，其实，背地里的说法，是说张鲁有王霸之姿，只是因为此说犯忌，所以才以大富大贵来笼统说之而已。
相反，功曹从事阎圃则是面白肤净，身材修长，双眼狭长，灵动有神，一看就知道是个读书人。
此刻见张鲁在那里闭目养神，阎圃双目眨也不眨地盯着张鲁，渐渐的，就多了几分迷离，陶醉。
就连白皙修长的十指，此刻也都绞缠在一起。
过不多时，张鲁蓦然睁开眼，入目所见，正是阎圃的一双妙目，还有俊白脸上的几丝红晕。
张鲁干咳一声，转过头，问道：“吕布屯兵风陵渡，欲用兵关中，先生对此如何看？汉中是否要出兵相助？”
阎圃咧嘴一笑，配以红润的双唇，洁白整齐的牙齿，颇有那么几分嫣然妩媚之态，看得张鲁一愣。
“主公这么问，可是打定主意，要参与到关中的龙争虎斗之中么？”
张鲁摇摇头，答道：“这正是我想问的。”
说到正事，阎圃收起笑意，俊白的脸上，也多出来几分肃穆，点头应道：“主公新得汉中，且又屈尊于蜀王帐下，按理说，该当坐山观虎斗才是。可是，吕布一旦夺得关中，声望高涨倒还罢了，势必会迁弘农王驻驾关中，那时，汉中与关中，只有一山之隔，卧榻之畔，吕布只怕难容主公安睡啊。”
说到卧榻安睡等语，阎圃俊白的脸上，又是飘起几分红晕，就连张鲁，也是有些失神，双眼都有些发直。
好在只是愣了那么瞬间，张鲁即回过神来，面现忧虑，叹了口气，幽然道：“唉，我也正是为此事发愁，吕布夺得关中，并以关中为根基，西凉，汉中，都必是他用兵之首选，以作为关中的屏障，可是，汉中兵少且疲，即便有心与皇甫嵩共抗吕布，那也是有心无力啊。”
阎圃接过话头，应道：“主公高见，其实依圃之见，事情还没这么简单。”
“哦？！”
迎上张鲁询问的眼神，阎圃答道：“皇甫嵩为人忠直，虽然不知他为何在和谈之后，要杀吕布，以致招来吕布的大军威逼，主公想要出兵相助，好心好意，只怕会被皇甫嵩当做狼心狗肺。”
“啊？！”
这一次，张鲁是真的惊呼，他想不明白，皇甫嵩对上吕布，要面对天下闻名的并州铁骑，怎么说，皇甫嵩都要处于下风，他如若真个派军襄助，怎么会被皇甫嵩当做狼心狗肺呢？
任谁都看得出来，张鲁此时对关中，即使有心吞下了，也没那个大嘴巴吃得下的。
阎圃哈哈一笑，解释道：“主公与皇甫嵩之间，一向并无交情，就是蜀王，与皇甫嵩之间，也没什么来往，此时出兵相助，只会招致皇甫嵩的猜忌；二来，皇甫嵩乃沙场宿将，功勋盖世，长于用兵，即便麾下没有吕布那般的勇将悍卒，心里头也势必自信满满，可以击退吕布，此时出兵相助，岂不是让他心里不快吗？”
“那……”张鲁有些犹豫，问道，“难道就这么任由吕布夺得关中？”
阎圃笑而不答，略有些酸溜溜地问了句：“主公对并州吕布，就这么有信心？”
张鲁一愣，坦然答道：“不管皇甫嵩如何想，依我看来，吕布一旦对关中用兵，皇甫嵩多半抵挡不住，皇甫嵩长于用兵不假，可他已老，还没认清形势，已不是他逞雄的时候，只看吕布只率三百骑卒，就连杀皇甫嵩次子皇甫郦，大将阎行，就知道皇甫嵩不是吕布的对手。”
末了，张鲁长叹一口气，幽然道：“其实，皇甫嵩如若认清形势，和谈后，迎弘农王和吕布入主关中，才是他全生保家之佳策。”
对张鲁的这番断言，阎圃心里深表赞同，论到全生养生之道，张鲁可是此中翘楚，更沿袭其祖张陵，其父张衡的毕生精研之所得，既然他如此认为，那说明皇甫嵩的确是老来犯浑了。
两人默然良久，还是张鲁打破沉寂，问道：“既然先生如此说，难道我等就什么都不做，坐观吕布全取关中？”
“不！”
阎圃迅快答道，斟酌片刻，抬手指指巴蜀方向，压低声音道：“如若主公并非屈尊于蜀王之下，无需圃多加劝说，主公也当知道，坐山观虎斗，而后如若吕布能助朝廷平定各方诸侯，择机归顺朝廷，方是全生之道。如今则不然，主公何不向蜀王建言，增兵汉中，择机乘吕布与皇甫嵩在关中激战正酣时，兵出子午谷，截断吕布大军后路及粮道，如此一来，如若吕布兵败，自是皆大欢喜，如若吕布不可战胜，仍旧被他取得关中，日后追责下来，当也落不到主公头上来，丝毫不与主公的全生之道相违背。”
“好！”
张鲁听得眉飞色舞，不由拍案叫好，手掌频频拍在案桌上，发出啪啪啪的响声，响个不停。
阎圃的这个主意，的确是妙不可言，无论最终结局如何，都不会影响到张鲁半分，可最终的得利，他却一个不会少。
兴奋劲儿已过去，张鲁就安静下来，脸上的笑意掩饰不住，对阎圃笑道：“如何向蜀王禀报，建言增兵，还是得劳烦先生手笔才是，嗯，先生何不就此斟酌，我去准备点小菜美酒，待先生事毕，再好好畅饮一番。”
阎圃面色红晕，点头应允下来，看着张鲁起身离去，欣然端坐，在心中字斟句酌，务必要做到既能说动蜀王刘焉，又不致于引起其他人的猜忌。
至于磨墨等等一应琐事，自有张鲁遣来的美貌婢女动手，无需阎圃亲自过问。
就在阎圃大费心思字斟句酌，张鲁兴冲冲地去准备酒食时，远在西凉的马腾，此时也正在那里犯愁。
为了抗衡打不死的韩遂，他直接将府衙设到了陇西郡的狄道，这里，是扼守金城进入陇西和汉阳的必经之处，从狄道出发，穿越过沃干岭山道，即可抵达金城郡的榆中，而经陇西郡内的大夏城，即可抵达枹罕和河关，直抵金城郡治允吾。
可今趟，他为之犯愁的，是来自金城韩遂的一封亲笔信。
自起兵以来，他与韩遂之间的恩恩怨怨，纠缠不清，共同应李傕之邀，出兵共抗袁绍为首的关东联军时，那时他们两个的关系最为融洽。
此后关东联军崩散，皇甫嵩死灰复燃，占据长安，他与韩遂，以及张济，李肃，率部征讨，结果，稀里糊涂地，他和韩遂反倒混战起来，当时为杀韩遂，他还开出了惊天的价码，要买韩遂的人头。
可是，韩遂不愧其金城之狐的称号，狡诈无比，如此险境，竟然就被他从关中安然回到金城，令的马腾忿愤不已。
今趟，关中皇甫嵩与吕布之间的恩怨争斗消息传来，韩遂的亲笔信也适时而来，让马腾很是头疼。
他的帐下，有大将庞德，有健儿马超，可是，就是缺能够出谋划策的谋士，就像韩遂这封信，如若有谋士在旁，马腾就不至于如此犯愁，而是可与谋士商议。
就在马腾犯愁时，马超已草草看完韩遂的来信，毫不以为然地朗声道：“父亲，这事有何难，皇甫嵩本就可恶至极，被吕奉先取了关中，也是活该，韩遂为何还要建议与父亲一同出兵，相助皇甫嵩？”
“糊涂！”
马腾一声断喝，气不打一处来，转身怒对着儿子马超，看着他虽然身形如同成人，但实际却仍未成年，更由他想到其母，心中又是涌起一阵酸楚与愧疚来，长吸一口气，平息下怒火，缓步回到案桌后坐定，看着马超，语重心长地说：“我儿年幼，一心尚武，对吕布因其武勇而生亲近之意，殊不知一旦吕布取得关中，首当其冲的，就是西凉了。”
