袁术以传国玉玺在手，悍然称帝的消息，当即就传遍左近州郡。
为了应对来自冀州袁绍、陈留刘备、青州孔融、徐州陶谦的夹击，曹操将治所由东郡濮阳，迁至东平国国都无盐。
他这也是无奈之举。
东郡乃是狭长型地形，依大河而设，与冀州魏郡和清河国毗邻，尤其是郡治濮阳，与魏郡重镇黎阳隔大河相望，袁绍兴大军，意欲南下，濮阳就是最前线，故而在谋士程昱、荀彧、郭嘉等人的一致建言下，曹操直截了当地将治所迁至东平国国都无盐，这里可谓是兖州的中心，距冀州、陈留、青州和徐州，都有一定距离的缓冲。
如今，曹操帐下大将夏侯渊和曹洪兄弟俩，正率大军分屯东郡白马津和延津，与袁绍屯于黎阳的大军隔河对峙；夏侯惇则与曹仁两人，率大军分屯于东郡的燕县和济阴郡的离狐两城，防范来自陈留的刘备大军。
至于平原郡，则由帐下大将乐进和于禁分别屯于平原和祝阿；来自徐州陶谦的大军，则由曹操的长子曹彰率军屯于泰山以据。
袁术称帝的消息传来，曹操是气不打一处来，好不容易忍着怒火，将袁术特意遣来的信使打发下去歇息，他就再也忍不住，抓起案桌上的陈设瓷瓶，怒气冲冲地砸向墙壁。
呯！
一声脆响，瓷瓶碎裂一地。
帐下谋士中，如今就只有郭嘉在曹操身边，程昱留在东郡郡治濮阳，荀彧去了平原郡，
郭嘉明白主公曹操为何会如此恼怒，盖因他刚刚与袁术结盟，共抗袁绍、刘备、孔融和陶谦的四路夹击，如今，袁术冒天下之大不韪，称帝与大汉朝廷分庭抗礼，势必会引起天下州郡的口诛笔伐，乃及刀兵征讨，这也就意味着，与袁术结盟的他，声名也因此而受到影响。
可事到如今，他又不好就此与袁术决裂，正是这种令他左右为难的局面，让他心里极为恼火，故而才怒摔瓷瓶。
不过郭嘉却并不完全如此想，反而立即就意识到，袁术称帝一事，兴许就是破兖州困局的良机。
看着主公曹操在那里烦躁地走来踱去，郭嘉选择了暂时不开口，这个时候，主公曹操正在气头上，难以劝说。
终于，生了一阵子闷气之后，曹操虽然犹自气鼓鼓地，心里的怒火，却已稍稍平静了些，回到原座坐好，看向气定神闲的郭嘉，微微皱眉，没好气地问道：“怎么，奉孝可是已有良策？”
郭嘉自信地淡然一笑，起身对着曹操躬身一揖，正儿八经地答道：“嘉在此要先恭贺主公才是！”
“恭贺？”曹操怒气直往头上涌，没好气地怪叫一声，不悦地对郭嘉道，“怎么，奉孝是恭贺我将成为袁公路的开国元勋？”
郭嘉哈哈一笑，神态轻松，对曹操笑道：“主公说笑了，嘉是恭贺主公可藉袁术称帝一事，破兖州当前困局！”
曹操闻言大皱眉头，直勾勾地盯着郭嘉，沉吟良久，方才问道：“我心已乱，奉孝可有何教我？”
郭嘉收起嬉笑之意，肃容道：“主公，袁绍不顾旧情，勾连刘玄德，孔文举，陶恭祖，悍然兴兵，其意并不在主公，而是兖州。如此意图，孔文举，陶恭祖也许并不清楚明白，刘玄德必定心知肚明。可是，刘玄德如若不顺从袁绍之意，冀州大军首攻的，必定是刘玄德，而非主公。”
这番道理，在袁绍联合陈留刘备、青州孔融和徐州陶谦兴大军时，曹操就听程昱、荀彧和郭嘉等人剖析过，此番郭嘉故事重提，显然是在强调此事。
“如今，孔文举，陶恭祖，实力大损，如若不是袁绍给他们个胆子，他们哪敢欺负到主公头上来，故而可暂且不论。刘玄德盘踞陈留、颍川二郡，对袁绍，只怕是面从心不从，并非是乐于见到袁绍顺利强占兖州诸郡。”
曹操点点头，对刘备的心思，他自认为也看得清楚，盖因如若袁绍是联合他去攻打刘备，那么从他心底里，也必定会留个心眼，一旦他出兵出粮，为袁绍灭掉刘备，除了白白增加袁绍的实力外，自己可是捞不到多大的好处。
因而郭嘉的意思，也就是说，袁绍一旦成功地击败曹操，夺得兖州诸郡，刘备除非甘为袁绍的部属，否则免不了被袁绍驱逐或吞并的下场。
“所以，”郭嘉前面说的这些，曹操都已听郭嘉、程昱、荀彧等人剖析过，故而郭嘉此刻说得很言简意赅，话锋一转，即总结道，“袁术称帝，刘备就有大义名分，可调大军征讨袁术，抢夺豫州之地，如此一来，主公即可集中兵力，与袁绍决一死战！”
曹操眉头仍旧紧皱，显是认为这事恐怕没有郭嘉说的这么简单，沉吟良久，问道：“刘备已应允袁绍，共击兖州，他如若弃兖州而攻豫州，岂非会惹怒袁绍，他难道就不担心袁绍会与我联手，先灭了他？”
郭嘉反问道：“如若袁绍遣人前来示好，约主公共击刘备，主公意欲何为？”
曹操断然摇头，答道：“袁绍四世三公，却目无君上，包藏祸心，酸枣重聚，他就是意欲聚集关东州郡，共立刘忠为帝，以与长安朝廷分庭抗礼，此番如若他示好，约定共击刘备，我亦不会再与他为伍。”
啪！
郭嘉一巴掌拍在自己大腿上，对曹操嚷道：“这就是了，主公既有此心，何不说与刘玄德听，让他可放心大胆地去攻豫州袁术？”
曹操眼前不由一亮，想到如若这事说成了，那关东情势，即会再起新变化，刘备会藉此全力攻击豫州袁术，扩充地盘，他则要全力应对冀州袁绍的攻击，至于青州孔融，徐州陶谦，自始至终，都没被他给放在眼里。
而唯一的变数，则是盘踞南阳的张济，以及荆州刘表，还有江东的孙策。
不对！
曹操在心里大叫一声，浮现出虎牢关前的那朵暗红色的云，想到吕布，其实也是一大变数，如若他能自并州出兵，则袁绍就会面临着腹背受敌的困境。
不过不管如何，在围攻兖州的四路大军中，曹操对刘备这一路，还是颇为忌惮，就是因为从陈留、颍川，可攻入兖州腹地的路径，可谓是数不胜数，防不胜防。
郭嘉见到曹操一反方才的恼怒，颇有些眉飞色舞的模样，忙乘热打铁，建言道：“主公，辅助刘玄德的，乃是嘉之学兄，嘉请亲往陈留一叙，以安刘玄德之心。”
“嗯！”曹操点头应道，“可还有南阳，荆州，并州，这些……”
这三个地方，曹操早已派人前去，试图说服张济和刘表，出兵颍川或陈留，这样就可以牵制刘备，说服吕布，出兵冀州，这样就可以牵制袁绍。
郭嘉笑答道：“主公，正如此前所议，刘表与刘玄德本属同宗，私交甚笃，张济听令于刘表，故而难以说动他们出兵陈留；吕布现今正用兵于五原，亲自率军北上，其结果，不外乎胜或败，如胜，吕布尚需时日，稳固五原诸郡，至少年内，难言对冀州用兵；若败，拓跋鲜卑将成并州、河东之患，数年内，只怕都难言对冀州用兵，故而……”
郭嘉的沉吟，其实并非是不好说出口，而是意思，已经非常明显。
曹操心领神会，点头应道：“嗯，如此一来，我与袁绍之战，如不能速战速决，就至少需得撑过一年才是！”
郭嘉点头，其实他后面还有一句话，那就是如若吕布大胜，稳固五原诸郡，并州，关中，将藉由河套、南匈奴驻地、河东连成一片，其鹰扬之势已初显，关东州郡，如若未能在吕布稳固住五原诸郡前，一统于一人之下，关东，将势必难以抵挡住吕布的涛涛攻势。
既得主公曹操的首肯，郭嘉当日就启程，前往济阴郡的冤句城，事先则遣人快马加鞭，赶往陈留，向刘备的幕僚戏志才奉上他的亲笔信。
在途不止一日，最终郭嘉是在济阴郡治定陶，见到昔日的学兄戏志才。
两人都是青年才俊，只是戏志才没有郭嘉这般风流倜傥，也正因此，当年他们数人一同自邺城南归，路过东郡濮阳时，郭嘉才一见，即得东郡太守曹操的赏识，而戏志才却郁郁离去。
就连郭嘉都没有想到，这位昔日的学兄，竟然是投奔了平原的刘备，并得到刘备的器重。如此想来，当年刘备弃平原，奔袭濮阳，夺得陈留，再下颍川，都是这位学兄戏志才的谋划。
时隔数年，两人重相逢，回想此前的青葱岁月，如今的亦敌亦友身份，更兼天下情势的变化，竟大有沧海桑田之感，两人执手相望，未曾开口说话，就已唏嘘不已。
两人都是玲珑心窍，戏志才从郭嘉主动求见，郭嘉从戏志才迎至定陶，并在此相候，即知彼此心意，待得郭嘉说明来意，两人自是一拍即合，三言两语间，就敲定曹操和刘备之间的默契合作。
正事谈完，戏志才看着郭嘉，很认真地问道：“奉孝，兄有一事相询，万望奉孝如实相告！”
