整理消化吸收大胜鲜卑的胜利果实，整固定襄、云中、五原、朔方四郡，以及南匈奴部，重建洛阳，重建虎牢关，所需耗费的时日，远超吕布等人的预估。
年关过后，建安二年(197)的春风徐吹，能吹化积雪寒冰，却吹不化笼罩在关东大地上空的冷酷气息。
年前，袁绍一反常态，乘着北风劲吹的时机，兵分三路，大举进攻白马津、延津和获嘉津，最终由文丑在白马津获得突破，突破曹操兖州军的封锁，渡过大河，逼迫曹操放弃濮阳，往东退却，依托济阴郡的鄄城和廪丘两城，重整防线，试图阻止冀州军攻入兖州腹地。
这其中，刘备新得豫州，自领豫州牧后，忙着收编袁术的家底，安抚各郡县，其态度也就最为微妙，表面上，宣称遵从袁绍，实际上，暗地里却供应粮草辎重给曹操。
对刘备这般阳奉阴违的举动，袁绍也无可奈何，只有睁一只眼闭一只眼，记在心里，三路大军渡过大河后，他还特地严令大军踏足陈留地界，为的当然是防止逼迫刘备站到曹操那一边去。
不过心底里，袁绍对刘备可是恨之入骨，简直比正在对垒的曹操，还要更恨三分。
关东的局势就这么陷入一种很诡异的境地之中，袁绍和曹操在台上大打出手，青州孔融，徐州陶谦，豫州刘备，都在一旁围观，都是明面上支持袁绍，甚至派军出来做做样子，但暗地里，却都在厉兵秣马，准备在适当的时候，去插上一脚。
江东孙策，则舍弃豫州，转而集中兵力，攻下庐州郡后，大军继续沿江而上，杀入荆州江夏郡，与荆州刘表展开连番大战。
吕布也是旁观者，还是最为悠闲的旁观者，也是尖牙利齿磨得最为雪亮的旁观者，可谓是虎视眈眈，伺机而动。
故而关东局势的诡异就在于此，袁绍和曹操也都知道，在旁边的这帮子家伙，可都是心怀叵测的，就等着看谁先流血至支撑不住，他们就会一拥而上，将之分而食之。
可是，知道归知道，他们两个已经到了这个份上，只能继续打下去，而不可能停下来。
除非，有人能兵逼关东，威胁大到足以令关东群雄再次摒弃前嫌，坐在一起商谈如何共同应对。
这个人，只可能是吕布，可吕布也是有苦自己知，大军分散在云中，五原，朔方三郡，忙着收割胜利果实，他即使很想现在趁袁绍无暇他顾的良机，出兵幽州冀州，也是理由未带。
故而他年前就已打定主意，曹刘与二袁之间的战争，他不能也不会去插上一脚，以免拉仇恨上身，不过，等到战争开始分出胜负时，或许就是他出兵之时。
只是，吕布还是希望，最先倒下的是袁绍，这样，他就可以自雁门关外出幽州，自太原出太行山，率精骑席卷幽、冀二州。
而如果最先倒下的是曹操，他要兵出兖州，就相当于是在冀州袁绍和豫州刘备的夹缝里出击，且即使占据兖州部分，也难以固守。
故而袁绍和曹操两人，真正是有苦自己知，相应地也显得十分谨慎，唯恐一个不慎，露出点败像，或是一战失利，尚未伤筋动骨时，就被围观的众人一拥而上，抢食一空。
春去夏来，一连数月，两人就在 东郡和济阴郡之间的鄄城和廪丘两城处，彼此试探，没有要贸然出手决战的意思，可是彼此之间的气氛，却恰如暴风雨来临前的沉寂。
东郡郡治濮阳，如今已成为袁绍的行营，除了袁绍之外，一应谋士，以及粮草辎重，也都在这里，而前线大军，则在鄄城城外，与曹操大军对峙。
也还并不算深，濮阳正处于大战之中，天色未黑，民众就很是自觉识趣地待在家中，早早熄灯睡觉，只有袁绍帐下那些身负要事的谋士武将，才会在静夜之中，或乘车，或骑马，在空旷无人的大街上疾驰。
许攸正在自个儿的宅邸里，来回踱步，神情焦虑，显得很是有些六神无主的样子。
时不时的，他还会朝向北面，失神发愣，而那个方向，正是太守府衙所在，如今正是主公袁绍的行营。
他知道，那里，正在举行一场事关整个战局的战前会议，不但主公袁绍信得过的重要谋士都有份参与，就是三路大军的统帅，颜良，文丑，张郃，也都自各自的 前线军营秘密赶了回来。
这一切，都预示着，今夜主公召集这么些得力部属，商议的事，会是多少重要。
许攸原本是有资格列席其中的，可如今，他却被有意无意地排除在外。
吁！
许攸长出一口气，自失神状态中回过神来，回到案桌后坐好，拿起放置在案桌上的令牌，翻来覆去地把玩。
这是他今天向主公袁绍讨来的，正大光明的理由，则是他需要紧急赶回邺城，处理点家事。这个所谓家事，其实已经不是什么隐秘事，主公袁绍知道，许攸相信，荀谌等人，也都知道。
而许攸如此做，其实只是一个试探而已，想要试探下主公袁绍的态度，如今，他已拿到令牌，可以随时立刻濮阳，赶回到邺城，如此公事公办的架势，就已表明了主公袁绍的态度。
“难道这事真的无可挽回了？”
许攸有些不甘心地如此自言自语，要是在以前，他会不把这当回事，可如今，他拿到了令牌，试探出主公袁绍的态度，却因此而六神无主。
如今，他的家眷，都被留守邺城的少主袁谭，以及深得两位少主信赖的郭图，以贪墨的罪名，给关进了大狱，许攸相信，一旦他回到邺城，等待他的，多半是去大狱陪伴家人。
思来想去，许攸的脸色渐渐冷峻下来，双眼紧缩，最后变得咬牙切齿，几乎就是在喉间对自己耳语：“好，既然你不仁，就别怪我不义。”
有令牌在手，许攸即使在夜间，也可随时出城，只是他出城后，先是自白马津渡过大河，而后却改换妆容，顺大河而下，在偏避处，登上一艘小船，顺流而下，直至东郡东阿县的仓亭，才弃舟上岸，直奔范县。
范县正是曹操行营所在，这里距 鄄城和廪丘两城，不足百里，也正是曹操大军粮草辎重的集中地。
许攸弃舟上岸后，一路狂奔，生怕赶到范县时，听到的是曹操已一败涂地的坏消息，故而一路上，很是不注意形象，进到范县城内时，还是被当做逃难的难民，被守门士卒挥手放行的。
不过许攸可没有寻个住处，好好梳洗一番的打算，而是入城后，径直赶到府衙，求见曹操。
待得他报上名姓，递上名刺，把门的小队率，很是不可置信，眯着眼打量了他半响，最终还是将信将疑地进去禀报，将衣衫不整的许攸晾在大门外，并吩咐把门士卒看紧点，莫让他这个乞丐闹事。
过不多时，原本太丢倨傲的小队率，一路小跑着出来，恭恭敬敬地请许攸进门，许攸暮色如常，连看都不看他一眼，就这么稍稍整整衣衫，昂首阔步而入。
走上没几步，许攸就见到昔日好友曹操急匆匆地快步出来，边走边嚷着：“在哪里，在哪里？”
待隔老远见到许攸，眼前一亮，疾步上前来，丝毫不顾许攸满身的尘土，一把把住许攸的双臂，欣喜连声：“原来果真是子远兄大驾光临，操还以为，还以为……”
“还以为是有人假冒攸来招摇撞骗？”
许攸笑呵呵的，接过曹操的话头，打趣道。
曹操哈哈大笑，算是默然许攸所说，热情地邀许攸入内。
待两人分宾主坐定，曹操才问道：“子远兄为何如此……”
“狼狈”二字，曹操却是住嘴没有说出口来，许攸却不以为然地答道：“攸自白马顺流而下，由仓亭一路急赶，为的就是赶来拜见孟德，怎么，孟德如今可好？”
“哈哈……”曹操爽朗大笑，“好，好，当然挺好……”
许攸亦是哈哈一笑，起身对曹操一揖，道：“哦，既然孟德一切安好，攸也就放心了，就此作别，请！”
曹操的笑容立时僵在了脸上，陪着站起身来，有些不好意思地苦笑道：“唉，这个，子远兄勿怪，最近，这个，操实在说不上好。”
“哦，”许攸面上仍旧带着方才一般无二的笑容，“孟德可是在担忧什么？”
曹操再次目光闪烁起来，迟疑着答道：“这个，两军对峙已有些时日，操是担忧粮草辎重……”
“唉，孟德啊孟德，”许攸轻叹道，“攸与孟德自幼相识相交，孟德如何如此遮遮掩掩起来？”
许攸虽然语气中仍旧带着些许责备，可是并未像刚才那样，做出起身欲走的姿态，还没等曹操答话，许攸即直盯着曹操，一字一顿道：“孟德担忧的，该当是冀州军，会自何处绕过 鄄城和廪丘两城，直扑无盐吧。 ”
