刘玄德兵临南郡
一场拼斗以双方势均力敌而告终，六人各归本队之后，霍雨向刘备拱手说道：“今日得见诸位英雄之姿，在下三生有幸。只是不能把酒言欢，未免让人抱憾。就此别过！”
说完也不等刘备等人反应，领着封展、甘宁、黄忠并一众素锦营告辞而去。一行人都有马匹助力，只一会的工夫就已不见了踪影。
望着霍雨等人远去的背影，刘备心中一叹，回想自己漂泊半生，到如今依旧过着寄人篱下的日子，前路漫漫，希望却极其渺茫。在看看经过一番苦斗的关张赵云，更是觉得对他们不住！这些人都是难得的将帅之才，死心塌地的跟着自己东奔西走，不知何时才是出头之日！
想着想着不禁悲从中来放声大哭，关张等人不知何故，连忙上前询问。劝慰了半天，刘备这才止住悲声，泪眼婆娑望了场内众人一圈，哽咽说道：“想我刘备虽为汉室苗裔，却眼看着天下分崩而无能为力。内有曹操把持朝政，外有孟晨等人割据一方。而我，虽有报国之志，却无用武之地。每念及此，便好似万蚁钻心一般！”
一番话说的众人尽皆唏嘘不已，还未等人说出劝说之语，刘备接着说道：“诸位贤弟，皆乃国家之栋梁。值此乱世，正该建功立业，名留青史才是。却因我太过无能，致使你们到现在依旧碌碌无为，四处漂泊。此乃我之罪也！”说罢又哭起来。
关羽见他哭的伤心，连忙下马，将刘备搀下坐骑。安慰他说道：“兄长说的哪里话来，我等自黄巾之时便追随在兄长左右，从无半分怨言！况且，遍观诸侯，有哪一个所为，如兄长这般胸怀天下？陪在兄长左右乃是我等甘愿，何来有罪一说？”
赵云待关羽说完，撩开战裙，跪在刘备身前接道：“就是，追随主公乃是我等心甘情愿之事。我们一路走来，主公所到之处，无不受到百姓夹道欢迎。由此可见，世人皆知主公才是这天下真正的仁人君子！能在主公帐下效力，虽死无憾！至于这匡扶汉室的大业，我们自当倾力而为也就是了。”
众人你一言我一语又劝慰了半晌，刘备这才止住悲声。经此一闹，大家都没了赶路的心思，索性就在原地扎营歇息一晚。
翌日早上，刘备一众再次成行，赶往南郡会见都督蔡瑁。数日之后，南郡城郭在望，刘备传令全军暂歇，自己则带着关羽进入城中。
一路来到蔡瑁府邸，投上拜帖之后过了好半天才得到召见。二人快步赶到厅堂，只见那蔡瑁端坐主位之上，正与身侧的张允聊着什么，丝毫没有起身迎接的意思。
关羽见他二人如此无礼，便要上前理论，却先被刘备按住。只见他躬身一礼，对蔡瑁说道：“都督在上，刘备携关羽来见。”
直到此时，蔡瑁才把目光移到刘备二人所站之处。假意笑道：“原来是刘使君到来，蔡瑁军务繁忙，未曾远迎，还望恕罪。不知你二人到此何事？”
其实刘备到来之事，刘表早已派出探马告知。蔡瑁如此，无非是因其不满刘表另派刘备前来插手，想给他一个难堪罢了。
刘备也是心知肚明，奈何人在矮檐下，不得不低头。他假意不知，自己只好亲自道明来意，他先是将刘表的亲笔手书献上，接着说道：“听闻都督与益州战事吃紧，刘备特来助战。”
蔡瑁装模作样看了一遍来信，长长的哦了一声说道：“原来如此。那就有劳刘使君了。主公在信中说明，让你等前往庞羲所在协同作战。那庞羲此时驻军在枝江一带，军事紧张，还请刘使君即刻前往枝江与庞羲汇合吧，我这里就不多留了！”
蔡瑁的话语之间，逐客之意已经再明显不过，刘备即使再厚的脸皮，也难以再待下去。深施一礼之后，便与关羽退了出来。
回营之时，关羽怒声说道：“这厮太过藐视兄长，早知如此，我们直接赶奔枝江岂不省事？”
刘备却是微微一笑说道：“二弟此言差矣。我们初来乍到，早晚还需听他调度，岂有不先来拜见之礼？那蔡瑁是否轻慢于我，那是他的事情，我们却不可因此而失了礼数！”
关羽听罢，埋怨道：“兄长就是待人过于宽厚，才有了今日的下场！”
刘备听罢，把马带住，说道：“我之所为，但求问心无愧。二弟早已知之，又何必多言。”
关羽听他话语之间，微含不悦，连忙解释道：“我只是不满那蔡瑁对兄长的态度，别无他意。”
刘备微微一笑，边催马赶路，边对关羽说道：“你我相交多年，我岂会不知你的心意？小不忍则乱大谋，二弟无须介意，走吧，我们还要立刻前往枝江。”二人一路急行，汇合了张飞等人之后，又向枝江赶去。
庞羲自从秭归战败就一直驻扎在枝江城外，与南郡蔡瑁的主力构成犄角之势，预防霍雨的进攻。经过连番征战，庞羲的部队如今只剩下两万多人，副将也只有吴振与廖虎二人而已。
刘备的到来，受到庞羲的隆重接待，毕竟无论从哪个方面来说，他都要低刘备许多。进入营中之后，庞羲让道：“刘使君到来，我终于可以卸下这千斤重担。以后营中大小事务，皆由使君定夺，我自当听命就是。”
闻听此言，刘备推辞道：“庞将军说的哪里话来，这里的军兵尽是将军直属，备岂有喧宾夺主之理？此事万万不可！”
庞羲只是一味相让，刘备态度也是异常坚决。最后取了一个折中的办法，大小事务，皆由二人共同商议决定。
当天晚上，庞羲设宴款待众人。刘备刚刚到此，对一切还是未知，正好借着酒宴问询一番。
一轮推杯换盏之后，刘备问道：“庞将军，不知军中粮草是否充足？如今我们面对的局势如何？”
庞羲听他问到正题，连忙将酒杯放下，回道：“军中应用之物，全由蔡都督统一供给，也算是有些盈余吧。至于当下的局势么，自从益州进犯以来，我军败仗连连。目前之所以陷入僵持，是因为益州内部发生叛乱。”
刘备静听之后，哦了一声，疑问道：“既然如此，为何不趁此良机发动反攻？”
庞羲摇头唏嘘道：“最初得到消息之时，蔡都督也曾想过反击，只是几番试探并未讨得便宜，也就只好作罢。另外，我从秭归败退，荆南四郡陷落的消息传遍全军，致使我军士气不盛，也是其中一个原因。”
刘备点了点头，举起酒杯一饮而尽，说道：“照此说来，确实需要一场胜利，先将士气提升起来，才能进行下一步行动。”
庞羲苦笑说道：“使君说得容易，做起来却是难上加难！”看刘备面露疑惑的望向自己，庞羲解释道：“据我军细作所报，由于益州内乱，致使孟晨回返，目前敌军的统帅由八骏之一的霍雨暂代。此人极其谨慎，军中封展、甘宁等将勇不可挡，又有庞统、徐庶等人为其出谋划策。能否守住南郡尚在两说之间，要想反攻，恐怕毫无希望！”
封展等人刘备在来时的路上已经见识，庞统等人的名字却是首次听说，他连忙问道：“这庞统、徐庶是何许人也？”
庞羲回道：“说起来，这二人也算的是半个荆州人士，他们都是从中原避乱而来。只是那刘表有眼无珠，不识人才，所以被益州孟晨网罗过去。
襄阳城外有一处水镜山庄，住着一位叫司马徽的隐士，乃是当世高贤。他曾说过这样一句话，卧龙凤雏，得一人可安天下。这卧龙指的是隐居在隆中的诸葛亮，而凤雏指的就是这位庞统庞士元了。荆南四郡之所以如此快速地陷落，全赖此人出谋划策。
至于那徐庶，我只知道他乃是庞统之友，能力如何，却不知详细。”
刘备听罢一阵默然，卧龙凤雏，得一可安天下，这样的人才，为何自己却始终难遇呢？
就这样，刘备等人在枝江安顿下来。平日无事可做，只是日常操练士卒而已。他也曾想过要去拜会与庞统齐名卧龙诸葛，奈何路途遥远，这里随时都有战事发生，不能轻离。
半月之后，突然有细作来报，说驻扎在宜都的益州兵马一夜之间全部退走秭归。都督不知其中有何意图，命己方派人前去察看究竟。
刘备等人得到消息，立即前往庞羲所在商议。刘备仿佛有预感一般，找到庞羲之后，说道：“都督之命，我等不能不从。庞将军镇守枝江不能轻离，此行就由刘备代往，到宜都去一探究竟！”
庞羲听罢，向刘备一拜说道：“如此，就有劳刘使君走这一趟了。”
刘备带着关张赵云等人，与本部人马，另外又从庞羲手中借了一部分共两万士卒，从枝江赶往宜都。
