听法正杨柏诈降
按照当初定下的计策，曹青从阆中出发走汉昌，沿南江北上，而法正则率领孟达等人兵出阳平关，牵制张鲁主力。
此时关上共有守军三万，乃是原剑阁兵马以及葭萌关降兵精简之后所得。法正到达阳平关之后，跟高沛等人讲述了与曹青分兵攻打南郑的意图。然而要想从此地进攻南郑，则必须先将关外位于沔阳县城的守军消灭！
昔日张鲁数次攻击阳平关未果，便在关外以沔阳县城为根本，又在定军山，天荡山各立一座营寨为犄角，共屯兵三万，防止孟晨出兵阳平关突袭南郑。法正经过了解之后，知道仅以目前的兵力，若是强行发动攻击，势必造成极大损失。即使最终获胜，也难以面对张鲁的反扑，如此一来，非但起不到牵制作用，弄不好还会有全军覆没的危险。
沔阳的守将乃是杨柏的族弟杨昂，法正在汉中之时曾与此人有过数面之缘，他深知，杨昂不比杨柏，此人极为刚硬，是个善于冲锋陷阵的勇将。至少此次随法正一同出征的将领之中，无人是他的对手。只是此人勇则勇矣，却不善谋略。
所以，法正决定先将杨昂诱杀，之后趁着敌军群龙无首之际，发起突袭夺下沔阳县城，与天荡、定军二寨。只是那杨昂不是傻子，如何将其诱杀，需要详细计划才能施行。经过几天的深思熟虑，法正决定利用杨柏与杨昂之间的关系，使其诈降，将杨昂诱骗至关内，再合力杀之！
其中最关键的角色，就是杨柏，诱杀他的族弟，他会不会有抵触情绪，必须事先探问清楚。为此，法正亲自前往杨柏的住处，与他面谈。
二人落座之后，法正首先开口说道：“多日未见，不知杨将军近来可好？”
杨柏自从被法正设计丢了葭萌关之后，便一直以降将的身份待在阳平关。此前因为粮草不足，孟达等人精简士兵的同时，顺手解除了他的兵权。如今面对法正的问询，苦笑说道：“败军之将，只求保住性命，有什么好不好的。”
法正对于阳平关的一切了若指掌，对于他的苦涩心知肚明。他对杨柏所为，极其不耻，所以问他好不好也只是随口而为罢了。见他如此，法正也懒得跟他绕圈子，直入主题道：“我此次前来，是受主公之命讨伐张鲁的。”说罢瞟了杨柏一眼，见他先是一怔，随后便平静下来，等着自己往下说，笑道：“只是这其中有一件难事，还需杨将军从中帮忙。此事若成，将军当立首功，我再在主公面前为将军美言几句，将军出头之日将指日可待。”
杨柏闻言，摇头叹道：“大人有所不知，我一无兵二无将，孤家寡人一个，讨伐张鲁我又能帮得上什么忙呢？只要能安稳度过此生，我已在无所求。”
法正听出他的话语之中，丧气灰心之极。知道若不给他一点希望，恐怕心中所谋之事，难以成功。眼珠一转说道：“我听说，杨将军的家眷目前尚在南郑，若是将军牵挂，我可以设法将他们接过来。”
杨柏闻听精神一震，直直的望向法正，要说对于如今的杨柏来说，还有什么能让他在意的事情，非他的家眷莫属。他因丢失关隘造成张鲁征讨失败，害怕张鲁因为此事将他击杀，这才在投降之后，安稳的待在阳平关中。至于他的家眷，他相信，以他杨家在汉中的地位名望，张鲁还不会做出祸及家人的事来。
只是此一时彼一时，如今法正要出兵讨伐张鲁，他如今身在敌营，难免为家人担忧。此刻听说法正有办法将他的家眷接过来，怎能不让他耸然动容？激动之下，竟将法正的胳膊一把抓住，颤声说道：“大人若果真能将我的家眷接出，在下肝脑涂地，在所不辞！”
法正被他抓的难受，只是杨柏正处于心神激荡之时，他不好多说，回道：“将军先别高兴，接出家眷不难，只是我这里有一件事需要将军相助。”
他虽然没有明说，但是杨柏已然听出，法正想要以此为要挟，必须先将他委托之事办到，自己才能与家人团聚。事到如今，在杨柏的心里还有什么比这个更重要的呢？所以，即使知道法正有逼迫的成分在内，他依旧毫不犹豫的说道：“大人有什么吩咐，但说无妨。”
法正见他依旧没有意识到自己被他抓着，拿眼睛看了看自己的手臂，等到杨柏醒觉松开之后，这才说道：“我说的这件事情就是，希望将军诈降杨昂，将其诱至阳平关内。”
杨柏听后暗吃一惊，知道这是想以自己为诱饵钓杨昂上钩，在将他击杀好减少攻城阻力。如此一来，杨昂的性命必定不保。沉吟了半晌说道：“我的家人全赖族中兄弟庇护才得以周全，叫我诈降不难，只是大人需先将我的家人接过来之后才可行事。”
法正笑道：“这个自然，不怕将军知道，南郑城中有我军细作。只要我的命令传到南郑，即可将将军一家转移到安全之处。只是要想将他们接入关内，则需费一番手脚，毕竟沿途关卡众多，难免会发生意外。”
杨柏听他说的也有几分道理，只是不见到家人的面，怎么能够确定他们真的安全呢？
法正看出他的顾虑，接着说道：“将他们人接过来确实有些困难，带一封他们的亲笔书信却是易如反掌。一旦将他们转移到安全之所，我可以命令手下求得将军家人亲笔书信一封，与将军报个平安，不知可否？”
俗话说，人在矮檐下怎能不低头，法正已经将话说到这个份上了，他杨柏如何还能再提出异议？除了照做之外，还有其他选择么？心中暗叹，也只好对不起杨昂了！
杨柏点了点头，接着问道：“不知道大人要我如何行事？”
法正笑着说道：“只要将军一封亲笔书信便可，想必那杨昂也认得将军的笔体。”
杨柏木然的点了点头，昔日共事之时，他与杨昂之间有过公文往来，他的笔体杨昂只要经过仔细辨认是可以认得出来的。于是按照法正的吩咐，杨柏亲自执笔，写下一封意欲献关投降的书信交给法正。
法正得了杨柏的手书，便告辞出来，挑了一个颇为精明的士兵，仔细吩咐了一遍，确认无误之后，命其送往杨昂的所在，沔阳城中。
杨昂身为守关的主将，如果没有战事发生，他也就无所事事，日常除了练习士兵之外，就是待在家中练习武艺。这一日，他刚刚返回家中，下人就来禀报，说从阳平关处过来一人，自称是杨柏的亲信有要事禀报。
虽说杨柏已经投降了孟晨，只是二人同宗，又都曾在张鲁麾下做事，关系自然匪浅。听说是他的亲信，杨昂吩咐一声将书信留下。
待手下呈上之后，杨昂展开一看，信中确是杨柏的笔迹，大概内容就是昔日被法正用诡计赚取葭萌，自己逼于无奈才率众投降的。如今虽然身在阳平，心中却时刻记着张鲁的恩情，与众兄弟之间的亲情，无时无刻不想着倒戈张鲁云云。接着笔锋一转，说自己经过长时间的忍辱负重，终于取得了孟达等人的信任。加入到轮值守关的行列，三日之后，就是他独自驻守关隘之时。他准备于那天献出关隘，以弥补之前丢失葭萌关的过错，重新投到张鲁帐下，与兄弟家人团聚。
杨昂拿着书信，反复读了数遍，只觉信中所述十分诚恳，言辞之间有颇多悔意。寻思片刻，传令将军中参将副将叫来商议此事。
众人到齐之后，将书信传阅一遍。一名参将说道：“杨柏将军既已投靠敌军，需提防其中有诈，仅凭一封书信，实难令人相信。”
杨昂不置可否，目光在众人身上扫视，其余的人虽然也有相信此事为真的，但是绝大多数都同意那员参将的说法，觉得此事极不可信！
杨昂沉吟了半晌，说道：“仅凭这封书信确实难以教人相信，只是一旦此事为真，岂不白白丧失了这一千载难逢的机会？”
先前说话那员参将听罢，分析说道：“既然杨将军具有独自轮值的机会，假如此事为真，可在杨将军轮值那天，派遣一名细作，与其当面洽谈。抢夺关隘也不差这几天的时间。”杨昂听罢，点了点头，觉得如此行事，最为稳妥。接道：“此事便由你负责，务必弄清真假。”说完挥了挥手，将众人散去，独自坐在厅中，再次拿起书信，仔细看了起来。
按照信中所说，三日之后，便是杨柏独自当班的时候，那员参将亲自到军中挑选了一个颇为精明的校官，前往阳平关偷见杨柏。由于两军始终处于对峙状态，为防细作混入，双方都禁止常人出入。所以那员小校到达关外之时却不敢过分靠近，偷眼观瞧，只等杨柏的出现。
