当夏多儿的母亲拿起脖子上的饰物时，基地里的尼古拉在帐篷里也拿着自己脖子上的饰物看。尼古拉回想起自己父亲临终前的遗言，又想起父亲的探险画册里几张土著少女的照片。其中一张照片上的土著少女手拿着弓箭，在河里捕鱼。照片很久了，已经有些发黄，有些模糊。尼古拉曾经问过父亲：
“爸爸，这是在热带雨林里拍摄的吗？”
“是的。”尼古拉的父亲抱着小尼古拉说。
“爸爸，你认识她吗？”小尼古拉坐在父亲的腿上问。
“是的。她很美。”尼古拉的父亲说。
“她是土著人吗？”小尼古拉问。
“是，她是。”尼古拉的父亲深情地看着照片上的格瑞普斯说。
“你喜欢她吗？”小尼古拉看着父亲好奇地问。
“是。”尼古拉的父亲摸着照片上的土著少女说。
“那你为什么不带她回来？”小尼古拉睁大眼睛又问。
“孩子，不是所有自己喜欢的东西都可以带回家。”小尼古拉的父亲看着儿子说。
“爸爸，你喜欢我，可以把我带回来。为什么不能带她回来？”小尼古拉又问。
“因为她属于雨林。”小尼古拉的父亲看着自己的儿子笑着说。
尼古拉的父亲从格瑞普斯接过儿子尼古拉之后，看到格瑞普斯轻轻地在熟睡的小尼古拉的脸上吻了一下，抬起头，双眼含着泪对尼古拉的父亲笑了一下，低下头后，转身走了，没有回头地转身走了。这是尼古拉的父亲最后一次见尼古拉的生母格瑞普斯。
尼古拉的父亲不知道他的格瑞普斯，尼古拉的生母，一个亚马逊热带雨林的土著女人在将自己的白人儿子交给的他之后，就被族长宣布：扔进蛇洞。
从雨林里回来后，尼古拉的父亲不久就为尼古拉找了一个养母，一个不会生育的白色女人。尼古拉的父亲将自己在雨林里的探险经历写成了一部小说，也将土著少女格瑞普斯写了进去，也写了他们的爱情，但没有写他们之间有一对双胞胎的事。小说大获成功，尼古拉的父亲也成为了知名的探险家和作家。
为了纪念格瑞普思，尼古拉的父亲把尼古拉的生日定在了最后一次见尼古拉生母格瑞普斯的那天。每年过生日的时候，尼古拉总会抱着小尼古拉，让尼古拉看着自己生母格瑞普斯的照片。一年又一年，年年如此。
每次过生日时，小尼古拉就会问同样的问题。尼古拉的父亲不厌其烦地会用相同的答案回答。
在小尼古拉10岁生日时，他主动地拿着相册找父亲问：
“热带雨林好玩吗？”
“所有的土著人都很漂亮吗？”
“他们吃什么？”
“他们都会捕鱼吗？”
——
一个接着一个的问题，让尼古拉的父亲开心地笑了。他不觉得自己的儿子厌烦，相反他觉得很高兴，因为自己的儿子长大了，也开始喜欢上了热带雨林。
当尼古拉听到自己的儿子问最后一个问题：“爸爸，你什么时候带我去热带雨林？”时，尼古拉的父亲更高兴了。他笑着对自己的儿子说：
“等你长大之后，我们一起去。”
“真的吗？”小尼古拉高兴地问。
“是真的。”尼古拉的父亲抱着小尼古拉，高兴地说。
尼古拉的父亲真正高兴地是儿子尼古拉也开始迷恋，向往热带雨林。尼古拉的父亲一直希望自己的儿子18岁之后，能和自己一起去热带雨林。但还没等到尼古拉18岁时，尼古拉的父亲就病逝了。那年尼古拉刚刚过17岁生日。
老尼古拉病逝后不久，尼古拉的养母就和自己的管家结了婚。尼古拉在18岁生日时，向自己的养母和继父提出，要搬到外面居住。养母虽然没有自己的孩子，但把尼古拉从小当做自己的亲生儿子。尼古拉提出搬家后，养母挽留了。但倔强的尼古拉执意要搬走，在一旁的继父笑着说：
“我们尊重你。”
听着原来的管家，现在的继父顺水推舟地说，年轻气盛地尼古拉一声不吭地上了楼，背着自己的包，头也不回地走出了自己生活了18年的家。从那以后，尼古拉再也没有回去过。即便是继父去世，养母打电话，发邮件，尼古拉也没有回去过。直到尼古拉大学毕业前夕，接到了律师的电话，得知继母病逝了，需要尼古拉继承遗产，他才回去。这是8年来尼古拉第一次回到从小生活的家。
当尼古拉打开家门时，眼前的一切还像从前那样整洁，熟悉。尼古拉的心里那时对养母才有了怀念之情。尼古拉走进父亲的书房，看着一切如前的书房里，整齐地摆放着父亲生前的用品和书籍，尼古拉知道养母对自己的父亲是有感情的。
夜晚，尼古拉在空荡荡的房子时，心里很乱。他不知道自己是否还愿意留下来，是否愿意继续他父亲的工作，做一个雨林探险家。父亲年轻时，是狂热的探险家，独自到亚马逊热带雨林，穿越过沙漠，趟过沼泽地，游过鲨鱼海。自己从小被父亲耳濡目染的，也喜爱冒险，所以在报考大学时尼古拉选择了考古专业。
尼古拉坐到父亲的椅子上，闭着眼睛，回忆着小时候坐在父亲的腿上，听父亲给自己讲热带雨林的故事。突然，尼古拉想到了什么，睁开了眼睛，走到了父亲的书柜前，看了看，从整齐的书籍中找到了自己小时候最爱看的的相册。尼古拉翻开相册，一页一页的翻看着，回忆着每张照片的故事。一张照片映入了尼古拉的眼睛。尼古拉从相册取出这张土著少女的照片，照片虽然发黄，也有些模糊，但还是能看出照片里的土著少女洁白的牙齿，健美的身姿，甜甜的笑容。尼古拉看着照片，心里有种说不出的感觉。尼古拉无意中发现照片在灯光下有字迹。尼古拉好奇地将照片翻过来，吃惊地看到照片的背面写着几个字，是父亲写到字：“我的挚爱，格瑞普思”。
尼古拉恍然大悟，这个照片里的土著少女尽然是父亲的挚爱。尼古拉笑了笑，将照片又放回了原处。尼古拉又继续翻看着相册，发现最后一页的的一张大山的照片下尽然还藏着一张照片。尼古拉取出压在下面的照片，惊愕地发现这是一张自己从未见过的照片，这张照片上是一只巨大的蝙蝠正在河边饮水。尼古拉从来没有见过这么大的蝙蝠，也从来没有听父亲提起过，也没有从其他地方听说过。尼古拉好奇地将照片翻过来，看到了父亲的字迹：“蝙蝠王”。
从那一刻起，尼古拉的心里就种下了找到“蝙蝠王”的种子。
