这后宫之事，向来是个深不见底的漩涡，沾上了就会被拉进去，今日秀姨为她求情，便算是把自己也算了进去，往后再生什么是非，难保她能逃得了干系。
她实在不知该拿什么感谢她。
然而秀姨面色一缓，显然早已想好，道：“我如此出力，实则也是想你应我一件事儿。”
“您尽管说！”阮小幺拍拍胸脯，“凡我力所能及之事，定然赴汤蹈火！”
“谁要你赴汤蹈火！”秀姨笑着，顿了顿，开口道：“我想认你做个义女，你意下如何？”
阮小幺嘴一张，痴呆了。
义女是什么东西？能吃吗？
秀姨继续道：“你与我相识，也算是缘分。我早已有此意，只是碍于你生父与我家有些嫌隙，恐他心生不快。如今你既已回了李家，若是愿意认下我这义母，我明日便向李尚书去提此事，也一并和缓和缓两家关系。”
阮小幺想，你这是意在李家呢、还是意在叶晴湖？总之都是醉翁之意不在酒。
罢了，秀姨看着她，等她表态。
秀姨在京城贵妇之中地位很高，娘家是宰相府、夫家是尚书府，更兼娘家的娘家还与宣朝宗室有千丝万缕的关系，认了这个义母，可算是百利而无一害，况今日她算了豁出去了帮着阮小幺，于情于理，阮小幺都没有拒绝的理由。
但是叶晴湖不喜欢。
他似乎除了起初找秀姨来当救兵，之后连见也不大与她见面。
阮小幺心下迟疑，被秀姨一眼看出，她微笑道：“无妨，我只这么一提，并非是迫你现下便应了。如此，我等上几日，无论你答应与否，都给我个信儿。可好？”
“多谢秀姨厚爱，玲珑定会多加思量。”阮小幺一口应下。
外头愈发的黑了，高大的屋宇树木在昏黑中投下影影绰绰的轮廓，尚书府从门外到院内有成排的灯笼引路。秀姨亲提了一盏灯笼，送了阮小幺出去。
此时天黑，也不好再去叶晴湖家中，阮小幺便就此回了太医院，安睡一夜，待到明日，再去不迟。
短短一日过得极是漫长，回想起自己只身闯大理寺的情景，事后才出了一身冷汗。
如今被那陈嬷嬷知晓了免死金诏一事，恐怕此事不久便要传遍宫中。
前朝覆灭时，皇室之人大半死伤殆尽，只前太子一族漏了一些，先帝找不到尸体、也找不到人，无奈之下，只得颁了这免死诏书，意示过往不咎。
然而她若被归到前太子遗族之列，恐怕往后的日子也不大好过，不仅皇帝跟前失了信宠，连程珺都可能会与她划清干系。
这么一想，拿这诏书救程珺，可真不算是个划算的勾当。
他在榻上翻来覆去的想，最后也毫无办法，只得走一步看一步了。
第二日，阮小幺起了个大清早，又向上头判官告了个假，正要去找叶晴湖。
刚在外院叫来轿夫，便瞧见一个商家衣饰的小厮一路连走带跑过了来，热得满头大汗，便擦着便往里瞧。
阮小幺奇道：“你们俩不在家中，来此作甚？”
“哎哟！可不正巧！姑娘您正要出去？”那小厮应了一声，喜道：“老爷吩咐我来，要请姑娘回家呢！”
“家中有事？”她不解。
小厮道：“小的不大清楚，只见老爷神色很是焦急。”
阮小幺忙道：“我这便回去！”
说罢，让那两轿夫调了个头，直转向商家去了。
商家大院一如平日，葱翠庭木、轩朗屋宇，下人们各司其职，并没有什么突如其来的事故。
阮小幺直到了商老爷院儿最里间。
外头小厮正守着，见了她，也不通报了，直接让她进屋。
屋里头最远处搁着一块冰，使暑气降了一些，桌椅木架也有些蕴凉。商老爷的身子无甚起色，只强打着精神，让丫鬟扶着靠坐了起来，枯瘦无力的手向阮小幺招了招。
榻边还有个中年的男子，身穿靛蓝长衫，面容儒雅，模样像个读书人。
阮小幺认得，这是商家大郎君——商海。商泽谨的老爹，也是她的舅舅。
他平日里只在外头打理家中生意，并不常归家，今日却怎么也来了？
“玲珑，”商老爷声音有些沙哑，“过来。”
阮小幺乖乖走到榻边。
商老爷轻声道：“你稍后随你舅父去……去定国公府上。记住，切不可张扬行事，要知书达理……”
她点了点头，看了一眼商海。
这个面貌忠厚儒雅的男人冲她点了点头，道：“爹，你放心，我会管束着玲珑。”
阮小幺：管束着，嗯！？
商老爷却很是欣慰，缓缓点头，又看了阮小幺良久，苍老地叹息。
似乎他到死还都放不下阮小幺这个外孙女儿。
商海道：“我在外头等着。”
他先出了去，连着里头下人也出了，只剩了祖孙二人在屋中。
商老爷极缓慢道：“你前日里的事，我……咳咳……我都知晓了，你太鲁莽！”
阮小幺很是惊奇，“外祖父在家中，怎得知那事的？”
商老爷用恨铁不成钢的眼神望着她。
“我是你外祖父，你做……什么，我能不知晓！？”他却微微笑了起来，又是一连串的咳嗽，好半天道：“往后，宫中之事，切莫要再……插手……”
怎么个个都与她说，宫中之事不能插手？
阮小幺无奈道：“是是是……我错了！”
商老爷又叹了一声，最终道：“往后，外祖父再也护不住你了……你、你万事，多小心。”
空荡荡的屋子，只回荡着他的叹息声，以及枯败的话声，格外苍凉。
她握住了他的手，低低道：“您莫要说这丧气话。我师父说了，您还有好些年可活呢……”
外祖父面带着一抹笑意，瘦而干枯的脸上又多了一些褶子。
“莫要记恨你外祖母。”他用低不可闻的声音道。
阮小幺立在榻边，半晌，点了点头。
出去后，商海正在外头等着，道：“走吧。”
两人赶到了定国公府。
到了之后，阮小幺才明白过来，为何外祖父让她前来探望。
下人将他们请了进去，入了定国公的院子，正有好些人在院中候着，衣饰华贵、面容沉肃。
院中有七八个孩子，都被乳娘带着，有个正被抱在怀中的小娃儿“哇”地一声哭了起来，乳娘怎么哄也不见好。
沉闷死寂的气氛被这哭声惊破，乳娘惶恐焦急，望向当中一个妇人。那妇人皱着眉头，挥了挥手，乳娘如得大赦，忙抱着孩子出了去，临过两人身边时，还不忘行了个礼。
屋中偶尔有人出来，又有人进去，总之来去无声，压抑的很。
小厮向人群中的一个通报了一声，那人朝阮小幺这处看了一眼，便迎了过来。
这是个神色庄重而坚毅的男人，与商海年纪相仿，又更添了一层营伍之气。两人相对拱手，算是行礼，那人便道：“商兄，今儿个你怎么来了？”
“宣督师，好久不见。”商海道：“在下今日奉父命前来，不知定国公身子如何了？”
那被称作“宣督师”的男子摇了摇头，叹了一声，又看向阮小幺，“这位是……？”
“甥女玲珑。”商海道：“还请宣督师与我私下说几句话。”
两人说了一回，便又到了一边，在阮小幺听不到的地方说话。
她等得着急，又不好擅入院内，只得一个个数着院子里的人，惊然发觉宣明庭也在其中，正巧转回了头来。
阮小幺一笑，朝他招了招手。
宣明庭却面色的一黑，撇了撇嘴，赶小鸡似的挥了挥手，又背了过去。
阮小幺：“……”
那宣督师却过了来，与商海一道，又细细看了她一眼，和言善目，道：“玲珑，你与我进去，看看定国公，可好？”
她应了一声。
宣督师带着她，穿过人群，在众人讶然不解的视线中，进了里屋。
里头有一股不太好闻的气味，闷热得使人脑中发晕。盛夏天里，却是窗户紧闭，密不透风。当先那屏风上有幅长画，是一卷铁马山河图，挥笔有力，遒劲而极有风骨，残阳半落、青山遮映，山下边角连营，冷落无声，却仿佛又是处处喧嚣、铁马金戈。
阮小幺看得入迷，刹那间便回想起了兰莫那支北燕铁骑，不禁赞道：“好画！”
“我大郎君的画，自然是好。”一个苍老却矍铄的声音传来。
她这才发现，那宣督师已将老而苍劲的定国公扶了出来。
前些时日，阮小幺在宫城内见过定国公一面，那时的他神采奕奕，似乎是个很慈祥的老头子；几月一别，再见他时，同样是眼中蕴光、面容红润，但却完全不是之前那风骨健朗的模样。
他眼中光彩异于常人，颧骨赤红、说话外精内败，全无后劲，已然是回光返照之象。
她这才明白为何宣督师会沉默摇头，定国公府之人悉数在院中围绕。
定国公不知是心中有数还是全然被蒙在鼓中，只摆摆手让宣督师不要再扶，到了那屏风跟前，干瘦的手指抚上了那画，道：“我大郎君画得一手好画，不过被我撕了大半，如今最入我眼的，只有这一副铁马山河入梦来。这不，就镶在屏风上了，日日看着，也盼着他给我托上一两回梦。”
