假山后是两个年轻女子在窃窃私语。
一个说：“你只需将这药粉洒在她衣衫上，一点点便足够。”
另一个则道：“明白了。”
随后一阵悉索之声，一个身穿浅紫色衣衫的女子从假山后匆匆离去。
郑存芳惊道：“果然有……”
被陈木枝一把捂住了嘴，不让她出声。
只听假山后，先前那女子低声冷笑：“什么人都想攀高枝……凭你也想嫁进郡王府，呵呵。”
片刻，又一个雪青色、仆妇打扮的女子，从假山后出来，向另一边走没了身影。
陈木枝这才松了手，向郑存芳解释：“我怕你惊动了她们。”
郑存芳惊得老半天才缓过神来：“木枝，你怎么知道假山后有人，我竖了半天耳朵，什么动静都没听到。”
早先陈木枝的记忆，此刻还是留了相当一部分，故此如今的陈木枝，言行之间也并不很突兀。
陈木枝笑道：“不是跟你说过，我耳力比一般人强些。这些年又跟着父亲练武，听声的本事也更有长进。”
“那两人在密谋什么诡计呢？你听真切没？”郑存芳问。
陈木枝道：“自然是听真切了，说是要往谁的衣裳上洒什么药粉。”
“洒药粉？”郑存芳思忖片刻，还是不得要领，道，“是要毒死谁么？”
“衣衫上洒一点点儿就能毒死人，这是什么神仙药粉，倒没听说过。且要毒死人，洒衣衫上，不怕连累了旁人么？”
郑存芳想了想：“也有道理。不过，就算不是要毒死人这么严重，这么鬼鬼祟祟的，也肯定是要害人。”
“对，害人无误。”
陈木枝又回想了一下最后那句话，突然觉得找到了突破的方向。
“存芳，你可听说有哪家的姑娘正和誉郡王府议亲吗？”
郑存芳突然就扭捏起来，转过身倚回栏杆，说道：“木枝，你在海里见过大鱼吗？”
这句话问得没头没脑，陈木枝疑心顿起，再看郑存芳满脸已是通红，脑海中灵光一闪，惊呼道：“难道是你？”
郑存芳有些生气，一扭身：“你定是早就听说了，所以才故意来问我。”
“天可怜见，存芳姐姐。我在海上漂了这几个月，哪里知道京城里发生了什么。”
陈木枝将郑存芳拉回，正色道：“刚刚那人要害的，正是你！”
“啊！”郑存芳大吃一惊，“害我作甚？”
“说什么攀高枝，想嫁进郡王府。要往你身上洒药粉。”
郑存芳一听就怒了：“呸！我祖母当朝郡主、祖父六部尚书，我父亲大理寺少卿，母亲诰命加身，不过是议个誉郡王府第五子，哪里就成什么攀高枝了？这些人眼睛都被小鸟儿啄瞎了么？”
是这个理儿。
郡王世袭，也只长子，第五子就算承着祖荫亦能锦衣玉食，却也算不上郑家高攀。
陈木枝道：“想必是哪家姑娘也眼馋这魏五郎，背地里嚼这些不上台面的舌根。存芳你放心，刚刚那浅紫衣衫的身影，咱们都瞧见了，呆会儿入席时就盯牢着，等她们耍花样时，捉个人赃俱获。”
两个姑娘商定，起身离开水榭，往前头花园走去。
真可谓，来时天真无邪，去时蓄势待发。
*
前头花园里，各家女眷闲话也聊得差不多，二月末虽是万物萌发，春风却还不甚和煦，誉郡王妃陪着几位年长的王妃逛了逛园子，便招呼各家女眷花厅入席。
陈木枝跟在王氏身后，眼睛却一直盯着郑存芳那边，片刻都不敢懈怠，生怕自己一眨眼，便让那浅紫衣衫的女子洒了药粉去。
可说来也奇怪，入席时虽是熙熙攘攘，却无人刻意挨近郑存芳。
遂园的花厅，比寻常人家的正堂还宽大，满满当当竟摆了十二桌，足见兰馨郡主这二十岁生辰的排场。
王氏带着陈木枝和王华岚坐在西边第二桌，郑夫人和郑存芳在东边第三桌，中间是条宽宽的过道。
虽然没和郑存芳在一桌，但这么个位置，陈木枝还是很满意，视线毫无遮掩，不仅能望见郑存芳，还能将整个花厅瞧得清清楚楚。
所有的女眷和随行仆人都入了花厅，穿浅紫色的丫鬟却有十来个。
丫鬟不比夫人小姐们，打扮本就简单，虽出自各府，瞧起来却没有多少差别。陈木枝仔细辨认数回，都不能确定从假山后离开的到底是哪家丫鬟。
至于后脚离开的、穿雪青仆妇装的女子，更是根本就不在花厅内。
陈木枝将整个花厅都仔细打量一遍，再与郑存芳四目交汇时，郑存芳也微微摇头。
看来，郑存芳也没有找到假山后的女子。
见郑存芳也如此警惕，陈木枝倒也放了一半的心。至少，郑存芳不会让身着浅紫色衣裳的可疑人物接近自己，对方要下手便是难上加难。
正思忖着，同席的定国公夫人开口说话。
“陈夫人，你家木枝快满十四了吧？”
陈木枝赶紧堆起乖巧可爱的微笑，将眼神收回来，望向定国公夫人。
王氏笑道：“四月初四的生辰，还有三十来天。”
定国公夫人也笑眯眯的：“孩子们长得真快，上回见她，还只有这么高……”定国公夫人比划了一下，虽然很不准确，但也有趣，又道，“一转眼，都成大姑娘了。像安国公的眉眼啊，真是个好看的姑娘。”
旁边立时就有女眷扯了扯定国公夫人。
定国公夫人察觉到自己失言，尴尬地笑了笑。
陈木枝见过定国公夫人，知她是个慈祥的，虽然提起父亲自己亦是黯然，但也不能给别人难堪，便道：“谢夫人夸奖。我爹爹英勇神武，木枝不仅要长得像爹爹，还要像爹爹那样做个坦荡荡的汉子！”
满桌的人顿时被她逗笑。
“你是小女孩儿，怎么能做个汉子？”
陈木枝嘻嘻一笑，改口道：“那就做个坦荡荡的女子。”
“好孩子，真是讨喜。”
定国公夫人一夸，满桌的人立时都跟着附和。只王华岚脸色阴沉，嫉妒让她面目全非，连装贤良淑德都给忘了。
“来了，兰馨郡主出来了。”
不知是谁喊了一句，花厅里的所有人，齐刷刷地向入口方向望去。
