“赛马会？请了谁？”王华岚问。
“郑家三位表哥表姐，还有我。”陈木枝望望王华岚，故意又道，“三弟还太小吧，所以未请。”
“没有请我？”
陈木枝假装惊讶：“对哦，怎么没请表姐？难道是忘了？”
王氏却知道，王华岚这一问，实在很不得体。
不管是宴会、还是赛马会、还是七拐八弯什么会，名门聚会自有章法，邀请谁或许要诸多美言，不邀请谁却从来不需要一句解释。
尤其赛马会，是春季和秋季，大顺朝贵族非常喜爱的一项活动。
到时候受邀的嘉宾都要带上最心爱的马匹出场，主家会准备非常丰富的彩头，而对参与嘉宾来说，重要的倒不是彩头，而是荣耀。
尤其是怡亲王世子办的赛马会，又更加与众不同。
王华岚虽然出身富商之家，但骑马这一项，却并不精通。
给家中女子养马，本就是贵族才有的精神生活，王家再富，也挤不进这道。
王华岚还在跟王氏撒娇：“姑母，我也是国公府的小姐……”
咳咳，明明是舅小姐，少一个字，大不一样啊。陈木枝挑挑眉，心里嘀咕着，却没说话。
王氏低声劝道：“赛马会都要自带良马，一时哪里去找合适的马？”
“国公府马厩里满是良马，姑母难道是不舍得？”
陈木枝立刻道：“表姐说得对，咱们府里马匹多的是。不过，我劝表姐，千万不要选靠西边那几间马厩的。”
“为何？”王华岚警觉得望着她，总觉得陈木枝不可能这么好心，还会帮她选马？
“那里的都是西域品种，年纪大不说，脾气还怪，跟我们大顺的姑娘绝对是八字不合。”
“哦，那谢谢你提醒。”
“不过表姐，你也别白费功夫了，就是挑了天底下顶尖的宝马，你也去不了啊，又没请你。”
这话顿时把王华岚噎在当场。
“走了走了，女儿告辞，不在这儿讨人嫌了。”
陈木枝很识趣地告辞而去，将戏台留给王家姑侄，让她们商议去吧。
*
第二日，王华岚果然去了国公府的训马场。
而且直奔西边几间马厩而去。
训马场的护院们知道舅小姐在国公府的地位，哪里敢有半点怠慢，一路跟着她选马。
“这些马都是西域的吗？”王华岚掩着鼻子，忍受着马厩里的臭味。
要不是为了接近世子，打死她也不想来这种脏臭的鬼地方。
护院赶紧点头：“回舅小姐，西边这片长廊，从北边开始的五排，都是饲养的西域良马。”
“听说这些马不好？”
众人皆是一愣。
领头的陪着小心，轻声细语：“这些都是国公府最好的马匹，不少都跟着国公爷和他的下属们上过战场，最是英勇善战的马匹。”
王华岚一听，果然陈木枝就是胡说八道啊，存心不想让自己挑到良马，真是其心可诛。
“哪匹最英勇？”
“尽头那匹‘飞燕’，是功勋战马。”
“就它了。”
刚说完，她身边的一匹马悠悠地甩着尾巴，潇洒地拉下几坨粑粑。
“啊——”王华岚尖叫着，立刻提裙飞奔出了马厩。
“下月初三把飞燕洗涮干净，喷上香露，初四一早我派人来牵马。”
“舅小姐，您要不要先和飞燕合一合？”
人是生人，马是生马，护院这么问，当真是为了王华岚好。
可王华岚一想到飞燕身上带着马厩的臭味，就完全不想接近它。
“我又不是没骑过马。你按时准备好就行。”
选好了马，还有唯一的障碍就是邀请。
王华岚追了王氏一晚上，王氏也一愁莫展。若是邀请了王氏，还能厚着脸皮带侄女儿去，可偏偏人家也没邀请她。
而且怡亲王府，不比别的贵族之家，王氏也攀得很辛苦，哪敢多说一句。
说来也巧，王华岚这天又从巧思园过来，才进国公府园子，远远地望见花墙的月洞门边，有个丫鬟人影一闪，去了墙那边。
这丫鬟闪得慢了些，王华岚看得真切，不是别人，正是凝香居的娇兰。
墙那边，正是通向训马场的必经之路。
王华岚心中一动，朝丫鬟巧彤使了个眼色，悄悄地跟了过去。
“沈大哥，这几日小马状态如何？”
“状态很好，我把它的休息时间按赛马会那天的调整了，保准赛马会上，它是最精神的马匹。”
娇兰语气却颇是谨慎。
“小姐说了，光比赢了其他世家的马匹，不算本事，要比赢了五英街上那些，拿到总彩头，那才是无上荣耀。”
这下轮到沈护院吃惊了：“啊，五英街也有人去？”
“可不。世子说每年都是魏家四公子夺彩头，都没意思了，所以今年五英街马队也有份参加。”
“可五英街三教九流……”
娇兰叹道：“可不是，说是说入场查得极严，可谁知道呢。总之，那天咱们要尽力护小姐安全。”
“这是自然。”
那两人说着话，倒是越走越远，渐渐地没了声。墙这边的王华岚简直是兴奋极了。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
没有请贴又怎样，五英街的名额，可以想想办法啊。
实在不行，花钱买呗。这天下，还有王家买不来的东西么？
*
四月初三，第二日就是陈木枝生辰了。
因为陈木枝要出去参加赛马会，王氏便也懒得再准备什么虚应景的物事，反正陈木枝也没打算在家过生辰。
娇兰急急地从外头跑进凝香居。
“小姐，果然被王华岚弄成了。”
“呵，果然没有辜负我的一片苦心。”陈木枝笑道，“是怎么弄成的？”
“听说五英街得了六张请贴，其中两张被高价买走了，刚刚外头递进话来，王华岚得了一张，赏了中间人好大一笔钱。此刻五英街的马商都在称颂国公府舅小姐出手阔绰，是个狠人。”
陈木枝盘着马鞭，笑得明媚。
“自然是个狠人。谁还能狠得过咱们舅小姐。买张请贴算啥，明天还要大出风头呢。”
