“鱼人！！？？”“噗！！——”
整个帝国营地全都惊呼起来，随之而来的是一连串木碗落地的哐当声。
“噗”声则是正在喝汤的陶匠泥脚喷出来的。
“你怎么不早说！？”
达利一边蹲在地上捡起宝贵的鸡肉，一边大声问道。
“很重要吗？”霸天魔王一脸懵逼，“哥布林和土精怪不也没什么大不了的？那可是海欸！不对，湖欸！我活了这么大岁数，第一次见到那么多水！”
霸天魔王这么一说，达利才反应过来，好像的确没必要这么大惊小怪，水边上有鱼人，也不是什么太过稀奇的事儿。
主要还是霸天魔王的说法上……在“重大发现”：“海”之后，突然提到这个，让开拓队众人有些猝不及防。
该死……浪费了我上好的鸡汤……达利气鼓鼓地把鸡肉放进清水罐里洗净，重新丢进木碗里。
“你以前怎么不说多在附近逛逛。不管是哥布林村，还是有鱼人的湖，感觉离你家都不算远啊。”
“我以前过的一直是兔子的生活！兔子！你懂吗？虽然我已经够离经叛道了，但是，你知道吗，兔子连每天吃草都走同一条路的！要不然你们怎么能抓住我！”霸天魔王气愤地回应道，“像你们这样喜欢四处乱晃的种族可不多。”
“好吧好吧，还是说鱼人的事。你怎么就肯定你看到的是鱼人？”达利拉回正题。
“因为那东西跟长了两手两脚的鲜鱼根本就一模一样啊！要不是他们还搭了一些四个脚的小草屋，我简直要以为是活鱼成精了。”
“那些地球人……也发现这群鱼人了吗？”达利微微眯起眼睛，端着木碗，摸着下巴问道。
“我觉得是没有。不然他们也不会安心在那里打渔了。”霸天魔王也有样学样地眯起眼睛。
达利又询问了一些细节。那些鱼人数量不少，比哥布林还要多得多，少说也有上百只。使用的工具甚至比哥布林还要简陋，大部分使用的还是尖头木棒。达利考虑，这应该是方便水下使用的缘故。
与哥布林村不同的是，这些鱼人好像并不是一伙的。他们明明房屋比哥布林的还简陋，身上连衣服都没有一片，但是却四处竖起木棍，在上面挂着干水草或者枯叶一类的东西，像是某种旗帜。霸天魔王远远一瞥，都能看见四种以上不同样式的旗帜。
如果这都还说明不了问题的话，那么两伙鱼人在岸边对峙许久，然后叽哩哇啦地打成一团，应该足以充分说明“他们不是一伙的”这么个事实了。
这倒是不算是新鲜事。鱼人狂躁无序，缺乏组织，是众人皆知的常识。要是他们也能知道“团结”怎么写，早就不会是堪比哥布林的水边害虫了。
这样也好，至少只是一群窝里斗的鱼人而已，不是什么独眼巨人、夺心魔之类可怕种族。
估计那位本地神明也知道设置“新手保护”吧。
“继‘锄强扶弱’之后，是‘战国乱世’的戏码么……”达利沉吟道。随后不顾霸天魔王反对，拍了拍兔子脑袋，“好了，你这两天辛苦了，随便找个地方休息休息吧，别把自己累坏了。”
这样看来，湖畔毫无疑问是第一个需要双方争夺的重要战略点。谁能先行整合所有鱼人部落，或者，嗯……消灭所有鱼人部落，谁就能独霸整个湖泊的开发权！
是赶紧推进任务，获取来自帝国的增援；还是抢先攻略鱼人湖畔，占领这块风水宝地？
这个选择，直接关系到双方近期的发展。
而达利选择后者。
虽然帝国的增援人手，质量更有保障，只要形成规模，对付这些弱小的类人种族完全不在话下。但是，地球人的捕鱼队伍，也已经快要接近鱼人湖畔。
本地神明将两个来自不同世界的开拓队伍，放在如此接近的地方，却又以一河相隔；需要双方共同“开始”，而又以第一任务提醒双方“保护水晶”。怎么看都不像是要鼓励合作的样子。
不管双方目前如何合作，如何互表友好，在达利看来，双方的竞争本质仍未改变。
不能让对手太过轻易就获得如此优良的条件，这事关帝国的开拓大业！
可惜帝国队伍的作战主力：强尼·铁膝盖和猎人鸫爪，都还未返回。否则今天下午就可以连夜向鱼人湖畔挺进。
不过，昨天向“副馆长”茉拉·星瞳申请的5名新队员，今天应该也会抵达。于是，达利在心中将行动时间定在了明日一早。
今天剩下的时间，是继续赶工种田任务，还是……做点别的什么？达利心想。对了，刚才考虑去地球营地探查对方的任务进度，是否已经开启了作物种植的任务线。如果地球人也做到了这一步，双方的人口将再次对等。达利在行动计划上必须考虑到这一点。
只是，要过去侦查的话，以什么名义呢？……
以外交为名的间谍活动，总是要有些借口才行的。
再次以蓑笠-陶罐贸易的名义？但距离上次交易，才过去没几天，不知道对面做好了新的蓑笠没有，毕竟他们的编织队员，恐怕将精力放在了编织渔网上……
“来自帝国的朋友们！你们好！我们又来看你们了！”
达利正思索间，忽然营地西面传来一道洪亮欢快的女声。
达利一惊。这声音……是地球佬的外交官，巴拉小仙女！
“霸天！快！快藏起来！别被地球人看到你！”达利来不及细想，赶紧赶走兔子先生，示意其他队员做好准备，转过身来，向来者迎去。
来者正是巴拉小仙女和半根拐。
巴拉小仙女满脸笑容，如沐春风地两步上前，一把握住达利的手，使劲晃了晃。
“达利兄弟，几日不见，甚是想念啊！贵国最近工作开展得如何啊？”
该死……他们这个时候过来，岂不是会用掉我前往他们营地的借口……达利心中暗暗不爽，脸上则堆起笑容，说道：“欢迎，欢迎！小仙女女士，半根拐先生。可惜我们长官强尼先生此刻不在，无法亲自接待两位贵客，只能由我代劳。招待不周之处，还望两位海涵。”
“哪儿能呢，达利兄弟真是太客气了！”巴拉小仙女漂亮的脸蛋笑成了一朵花，晃得达利头晕目眩，“强尼长官公务繁忙，也是应该的，我们正好和达利兄弟多说说话。诶，那不是铜指先生吗？铜指先生你好吖！”
“你们好你们好……”木匠铜指憨厚地笑着回应，态度十分友善，似乎对地球佬挺有好感。
该死，对我使美人计还不够，还想诱惑憨厚老实的木匠兄弟？达利，冷静些，冷静……可不要被他们发现了铜指外强中干的事实……否则我以后都得换个保镖跟我出使对面了。
达利努力维持住笑容，十分客气友好地问道：
“不知两位这趟过来，只是单纯来玩玩，还是有要事相商？”
“你们的陶罐很好用！我们赶紧又做好了一件蓑笠，给你们送过来，只是不知……你们是否还有可供贸易的陶罐储备？”
巴拉小仙女说完，半根拐立刻将背后的一捆东西卸下来，放到面前。正是一件新的蓑笠。
达利顺势低头看去，眼角却偷偷瞄着小仙女的脸。不出所料，看到达利低头，小仙女两颗灵动的大眼睛，立马滴溜溜地四处瞅了起来。
