贺宅里，言语媚早早地就梳妆打扮起来，铜镜里娇艳的面容，化了时下扬州城里贵妇们最时兴的桃花妆。额头上一朵五瓣粉红色的桃花，眼角稍微晕染些胭脂。听说这个妆是章台路那边一个艺坊清倌化出来的，引得众女子纷纷效仿。
正涂着口脂的言语媚突然想到，就在前一段时间租了贺家一套宅子的江家，里面有个什么江大小姐，迷得老爷三迷五道的。不过也是个落魄家小姐，还是开艺坊的。
“不知羞耻。”言语媚低低地骂了一句。
重新打量了一下镜子中的自己，言语媚这才起身，去前门候着，她可是花了一两银子才探听到老爷回家的确切时间，这会应该差不多到了吧。
远远地她已经看到了贺家五彩缤纷的油壁车。
言语媚喜上眉梢，绽开最灿烂的笑容，准备迎接贺家家主。
不料只有莫山从里面出来，莫山指挥着家丁搬行李。
言语媚恭恭敬敬地问：“莫管家，怎么没看到老爷回来？”
莫山道：“言姨娘，少爷吩咐很多遍了，以后在家都称呼他为少爷。您是聪明人，可不要再喊错了。”
“诶，我这是一时间喊快了，顺口，不会再错了。只是少爷没和你一起回来吗？”
“少爷回扬州了，只是去别的地方，他也没让我告诉别的人。”
“这……”言语媚讪讪的，知道自己也打听不出来什么，只得回去。
盼星星盼月亮的没盼来贺一堂，也不知道他去了哪里？
此时的贺一堂让家丁抬着两个大箱子，进了江清凉的宅子。
云星出来迎接他：“贺公子，你从都城回来啦？”
“是的，云星姑娘，你看看，这里给你带了都城华楼最好吃的蜜饯，本想还带些别的，只是现在天气热，怕在路上坏了。所以，你看给你带了南蝮国的首饰，看看，喜不喜欢。”
云星捧着一大盒华楼名贵的蜜饯，像捧着宝贝似的。
大声说：“谢谢贺公子。”
“怎么没看到你家大小姐？”
“小姐去梦好楼了。”
“你没跟着？”
“小丫古冬还有大根跟着去的。”
“大根？新来的？”
“恩，新来了三个小厮。”
“哦。”贺一堂不怎么在意地道。
云星放下食盒，将贺一堂拉到一旁，悄声说：“贺公子，你……”
云星欲言又止，最后还是放弃，她不能说，作为忠诚的丫鬟，她不能说。
贺一堂被她神神秘秘的样子，勾起了好奇心，便道：“到底有什么不能说的。”
云星思考了一番才道：“你不在的这段时间，有人欺负小姐了。”
“什么！是谁？！”贺一堂道。
“两淮都转盐运使司衙门有个叫蔡大人的，你知道吗？”
贺一堂点头：“是他？我知道他是个好官，他怎么欺负清凉了？”
云星：“这个官不给咱们续盐引，说小姐一单身女子，在外行商不守妇道，有伤风化。”
贺一堂道：“岂有此理，又不是没女人在外跑商。”他又一想，“只是这盐商确实还没有哪个单身女子做，但又怎么样，清凉头一份，做的多好。这蔡大人简直是迂腐不化。”
云星：“是啊，谁说不是，简直都是万年的僵//尸，食古不化。”
