卡普雷特坐在椅子上，西莫坐在他的对面，卡普雷特递给西莫一本书：“来吧，这是你的第一堂课。”
西莫接过那本书，封面上面写着——炼金术的入门与历史。
“首先问个问题吧，你知道炼金术的原则是什么吗?”
西莫摇摇头，她从没了解过炼金术。
“很简单，也很重要的一条——等价交换，这是炼金术的起源，这世界上所有的炼金术都遵循这个原则，越是接近这个原则，你的炼金术就越强。”
卡普雷特让西莫翻开那本书：“炼金术的本质与魔法差不多，不同的是，魔法是以意义为第一动力，魔力为介质，而炼金术是以魔力为第一动力，其他的东西为介质，和魔法一样，只要介质足够优秀，第一动力只要一点点就足够。”
卡普雷特拿出一个球状物体，西莫认出那是之前召唤巨石像的球体：“这个，是莫恩大师二十二岁时的作品，我通过一些手稿把它复原出来，可能属于岩石炼成那个派系的，如果能学会的话，你大概也有炼金术士的水平了。”
“顺带一提，炼金术的分级和魔法差不多，炼金师的中低高分别对应魔法师的中低高，炼金术士对应魔导师，特级炼金术士对应特级魔导师，至于后面……魔法里的魔神只存在于传说中吧，那可能真的是只有神明才能达到的境界了。”
卡普雷特叹了口气说道：“事实上不管在任何方面，炼金术士都比同级的魔法师差上一点，当年的莫恩大师之所以被称为炼金之神，就是因为他的炼金术甚至能超越特级魔导师，也正是因为他的存在，炼金术的上限被无限拔高，再加上炼金术对魔力要求很低，所以只要学习莫恩大师留下来的手稿，就能成为炼金术士甚至是特级炼金术士——经过十几年二十几年的沉淀，普通人也能达到和高级魔法师甚至是魔导师比肩的水平。”
卡普雷特指了指西莫手里的书：“说到底我也没脱离这个境界，我并没能创造出比莫恩大师还强的炼金术，所以其实我的存在可有可无，你能从书中学到每一处你需要的东西，只要你肯用功去背那些多如海洋的书。”
西莫看了看卡普雷特的脸：“可是老师你不是还很年轻吗？也就二三十岁的样子。”
卡普雷特笑了笑：“只看外表是不行的，我今年都九十七了，我用炼金术把自己的寿命延长到了三百岁，算下来也就是普通人三十岁的样子，其实内在已经是个老爷爷了。”
接着，卡普雷特又和西莫闲聊了会，便让她自己看书，并说那个图书馆也可以随便使用，那里有他一生珍藏的书籍。
“老师说的一点错也没有。”
西莫看着那一眼望不到顶的、直径超过十米的巨型藏书阁，不禁感叹道。
“唔……炼金术的历史、水之炼成……草之炼成……烈火炼成……影之炼成……光影炼成……这什么？藤蔓炼成？金属炼成？不应该……嗯！找到了！”
西莫抽出那本《岩石炼成》，那真的是厚厚的一本，里面的字不是用油墨印上去的，而是卡普雷特的手抄本，估计全世界仅此一份。
西莫抱着它和那本《炼金术的入门与历史》，坐到一个角落里津津有味的看了起来。
太阳逐渐隐于山下，时间缓缓流逝着……
一个月过去了。
两个月过去了。
当初在卡普雷特这里学习魔法的学生们都已经毕业，相信有了一定基础的他们足以在这个世界里找到一份生计，尽管仅有几个月的时光，但卡普雷特还是笑着告别了他们，并一个个的目送他们远去。
卡普雷特刚回到客厅，角幻就哭着跑过来：“老师啊——西莫她不是人啊——”
“好好说话，别骂人，她不是一直在书房里看书吗？”
“是啊！但是她比我晚拜师对吧！按理来说我应该算她的师兄对吧！就算领先她一个等级也没什么不正常的对吧！为什么她懂得比我还多啊！”
“别着急……你也就比她早几个月开始学，每个人学习炼金术的方向不一样，她知道些冷门知识也很正常……”
角幻更崩溃了：“她已经是中级炼金师了啊——”
卡普雷特的手僵在了半空：“你怎么知道？”
角幻拿出一个鸡蛋大小的球体：“这个，光之炼成里的，据说能亮上数年的东西，这就是她刻出来的——她亲口说的。”
卡普雷特接过那个球体，很多地方还很粗糙，但每个细节都处理到了，看样子是初学者刚刚开始雕刻的作品，不过第一次就能刻出能用的东西，这已经相当难得了，要知道，在这颗不大的球体里，可是有二十三个大结构，五十四个小结构和一百五十多个细节，初学者就算照着书看一步步雕也很容易失败，而西莫……
“老师，这该不会是她找黛佳师姐要的糊弄我来的吧。”角幻不服气的说道。
“黛佳当初练习这个用了一个多月，你现在在这座树屋里看到的所有照明灯都是出自她之手，这个对比起来还太粗糙了。”卡普雷特摇了摇头：“她没骗你。”
“那岂不是说……”角幻想到了一个惊人的事实：“其实我根本没有学炼金术的天赋吗！老师你之前蒙我吧！”
“没错哦，其实你是个蠢货来着，我看你太蠢才收留你的。”
“什么！”
“好啦好啦，骗你的。”
与此同时，书房内。
西莫靠着书架，看着手里的书：“唔……藤蔓炼成……这竟然是高级炼金术吗？”
“好，试试吧。”西莫坐起来：“不过没有藤蔓好像……只要是植物都行吧？”
向着草和藤蔓都是绿油油的样子，西莫拿来了一盆窗边的花草，虽然是卡普雷特养的，不过也就是普通的花草，失败了大不了再采几株给他种上嘛……
西莫将调试好的干粉浸泡晒干后再次打碎，使之充分混合后倒入了花盆里，然而一分钟过去了，什么也没有发生。
“唔……不应该啊，书上是这么写的……连种子都能催熟，对成品应该也有效果啊……因为不是藤蔓所以不能普遍适用吗……”
西莫再次调试：“火蓝粉不能少，这是最基础的……开花的植物的话……之前的生命炼成基础篇里好像有提到过，开花的植物配合叶黄粉能加速伤口愈合，那加点绿素就能转变为植物的催熟剂了吧？这东西好像会产生热量……冰粉和叶黄粉不能混用……还是得用降温水打湿吗……”
一个小时后，西莫将调好的试剂倒进了花盆，那颗兰花以肉眼可见的速度生长的，转眼间就又原来的十几厘米高长成了一米多的巨型植物！
有效！
西莫加大了剂量，抱着花盆往外跑，却被卡普雷特拦下：“你去哪？这么大兰花是哪来的？我不记得我养过魔法植物……”
“加了点催熟粉，藤蔓炼成里的，太大了花盆装不下，我去把它移植到地上。”
西莫转眼间就没影了，留下目瞪口呆的卡普雷特：“藤蔓炼成……那不是只对藤蔓有效吗？对其他植物有效的是生命炼成的终极篇吧？”
“她只用高级的炼金术就推演出了炼金术士级的炼金术？”
……
这样日子又持续了近一年。
卡普雷特没有再招收新的魔法学生，日子也就这么一天天过去，除了偶尔卡普雷特会让西莫去最近的镇上买点东西。
在回去的路上，西莫还在背诵着刚刚的知识，突然间，她感觉老师的家有什么不一样了。
树的表层被白色的虫群团团围住，一个看起来和卡普雷特差不多大的男人站在一旁，身上穿着深色的炼金服。
西莫没敢打扰他，而是绕过他径直走上藤蔓编织成的楼梯，敲了敲门。
刚睡醒没多久的卡普雷特打开门：“西莫回来了啊……外面这是什么？”
卡普雷特看到了站在树屋外的男人，以及那白色的虫群：“喂，霍普！把你的虫子收回去！我树屋很贵的！”
“放心，只是暂时呆在上面而已，但倘若你不答应的话，它们可能就要在里面筑巢了。”
“又是切磋是吧，黛佳——”
“别找你徒弟掩人耳目，我说的是你！你和我切磋！”
卡普雷特站在原地愣了足足有十秒，然后从怀里摸出一个魔方似的东西交到西莫手里：“算是超前教育，你跟他玩会吧。”
“他是谁？”
“你说霍普吗？没什么，只不过是虫之炼成的开创者，一个普通的特级炼金术士而已。”
西莫差点愣在了原地，然后是兴奋，她想知道特级炼金术士全力是什么样子的。
西莫拿着那个魔方，把它扔到了地下——
什么都没有发生。
然而霍普却紧盯着那处地面，好像里面会蹦出魔鬼似的。
然后，足足等了五分钟后——
身体包裹着岩浆的巨兽，猛地出现在了视线中。
“哦，对了西莫，控制着点它哈，别把树屋烧了。”
“这谁控制的了啊！”
巨兽刚从地面钻出来就向着霍普冲过去，白色的虫群迅速围绕在霍普身边：“虫之炼成·普虫之女皇！”
那些虫子的身体以肉眼可见的速度分解，西莫清楚地看到，那些虫子身体的每处都是机械的，那些都是炼金术的产物，此刻它们正在合无数为一，变成一只巨大的虫子！
熔岩组成的巨兽与虫族女皇相斗了不下十个回合都不分胜负，霍普不禁冷笑了一声：“你这所谓的炼金之神也不怎么样啊。”
“我也没说过我是啊，还没打完吗？”卡普雷特叼着面包走出来：“再给你加一个好了，岩石炼成·布罗米奇亚巨石像。”
巨大的石像缓缓凝聚而成，霍普的脸色微微有些变化。
“风之炼成·狂风之灵迦娜。”
霍普的脸色有些难看了。
“水之炼成·狂海怒涛之兽。”
霍普的表情就像吃了黄莲一样……
“生命炼成……”
“停！”
霍普让虫族女皇重新化分为无数白色的小虫子：“我认输，行了吧。”
“那最好了，你们都回去吧。”卡普雷特对着炼金生物们招了招手，顺便指着熔岩巨兽说道：“对了，你回去的时候把你钻出来的地堵上。”
西莫歪着头，看着卡普雷特一脸风轻云淡的样子。
如果西莫没记错的话，这个男人是不是说过……他只是比其他的炼金术士强一点？
只是强一点？
西莫默默地回书房里看书去了。
得知事情原委的黛佳拍了拍她的肩膀，告诉她习惯就好。
角幻还在埋头苦读，似乎之前被西莫超过让他很丢脸，或许是因为努力的缘故，他成为高级炼金师的时间比西莫还要早上一点。
所有人都想不到，危险的阴霾已经悄然笼罩了他们。
……
