公历1812年 6月30日晚纳德林（纳德曼斯）
三年一度的沙盘兵演已经结束。白天的欢庆与喧闹，随着夜晚的来临渐渐沉寂。夏虫开始接管了这舞台，在一轮皎月和点点繁星的映衬下，开始了演奏。杰斯特站在家中的后花园里，在白桦树的包裹下倾听着。他回忆着与父亲的对话。
“父亲，我拿到第一了。”
“噢？是吗？”
“嗯，我打败了上一届的冠军，我没有给家族丢脸。”
“嗯，杰斯特很开心吗？”
“是的父亲。”
“那杰斯特在和对手博弈时，有觉得自己使上了浑身解数才击败对手的吗？”
“emmmm，这倒没有。对手的行动大致都在我的预料之中。”
“那这就没什么好值得高兴的了，这事理所应当的胜利。你所在的初阶比赛只能算是新手的表演赛，正真的比赛还在后头呢。”
“是……”
“还有你的兵种搭配很不合理。虽然出乎对手意料，但是这些兵种既不能形成有力的进攻，也不能构成有效的防御体系。你这场比赛赢的很侥幸，当然换一个好听的说法就是你抓住的唯一的机会进行了有效的反击。虽然这些都在你的意料之中，但如果对手换了别人，结果又是如何呢？”
“……是……父亲。”
“噢，对了，组织进攻的是洛伊丝吧。你有一个好搭档，杰斯特。在以后的道路中和什么样的人结盟来达到自己的目的也是很重要的。”
……
让父亲肯定我就这么难吗？无论我怎么努力，父亲都不满意。我只想得到父亲的认可，哪怕是一个微笑。杰斯特眼神有些暗淡。
“哥，怎么一个人躲在这里？”一个温雅的声音从耳畔响起，他回头看着爱拉，说道：“啊，没什么，我只是想一个人单独呆一会。”
“我看你愁眉苦脸的，有什么心事吗？”爱拉问道，“哥哥今天拿了冠军，难道不高兴吗？”
杰斯特挤出了一个笑脸，捏了捏爱拉的小脸蛋，说道：“高兴，当然高兴了，我们回去吧。”
纳德林，南城区鲁格酒馆
“3号桌，6杯黑啤。”服务员朝吧台喊着。
调酒师打开藏酒桶的阀门，一杯杯醇香的黑啤冒着新鲜的气泡，被放在木制的柜台上。顺着光滑的平面向柜台的尽头滑去，柜台尽头有一个身穿白色衬衫的少年正在手忙脚乱的将滑过来的黑啤放入端盘里。但他的手速有些跟不上酒杯滑行的速度。最后一杯黑啤与他失之交臂，眼看就要摔碎之际，一只健硕的手臂接住了它。年轻的酒保长舒了一口气，挤了一个笑脸道：“抱歉，今天客人实在太多，忙不过来了。”他一边说着，理了理自己凌乱的头发，蓬松的淡黄色头发向后背去。露出了一张清秀的面孔，但在他的眉宇间又露着一丝凌厉。虽然身体已经疲惫不堪，但那对墨绿色的瞳孔依旧炯炯有神“这杯黑啤算我请你的了，吉姆大叔再来一杯黑啤。”
“康纳德，你又给客人添麻烦了！”吉姆斥责着，可脸上的表情并没有责备的意思。
康纳德挠了挠头嘿嘿的笑着。拿着黑啤的魁梧男子并没有理会他们的对话，他将黑啤一饮而尽说道：“带我去见馆主。”
康纳德上下打量着身前的男子。黝黑的皮肤让他显得饱经风霜，棱角分明的脸型和那坚定的眼神让人觉得他坚韧不屈。黑色长袍把他的身体隐藏的严严实实，唯有那只强健的手臂端着酒杯露在外面。康纳德问道：“你是…佣兵？”
“为什么这么说？你应该问我是那个军团的士兵。”男子将酒杯放到桌子上说道。
“呃…为什么非要把帝国士兵的头衔往自己身上带呢？”康纳德反问道。
“因为这是事实。”
“你一点也不像帝国的士兵。特别是纳德林的士兵。”
男子挑起眉头表示不解。
“我可没时间给你解释，客人还等着我的啤酒呢。不过可以给你一个小小的提示，你的黑袍。”说着康纳德转身走去。
男子看了看，自己的黑袍，回想了一下自己进门后的举动，轻笑了一声：“小鬼，你很机灵，我记住你了康纳德。”说罢，男子径直向二楼走去。很快大堂经理拦住了他。
“晚上好，先生。您不能再往上面走了，二楼是酒馆贵族和会员的专享区。如果你想…”
“真是麻烦。”男子打断了他的话，掏出了一枚银纸的戒指上面刻着一个花体的“L”。
大堂经理见了戒指立马恭敬的做了一个请的手势。说道：“先生您应该早点把它亮出来，”随即扭头对着调酒师说道“给我们尊敬的客人来一杯香槟。”
“不用了，我刚喝过黑啤，”男子说道“带我去见鲁格。”
“好的，请跟我来。”大堂经理再次做了一个请的手势。
