“此次，不招阴兵，老身奉劝你等，不要妄图蒙混过关！不然，城隍法度，绝不轻饶！”
郭母提醒说着。
看着下方明显失望的脸色，有着不忍，但也无可奈何。
信徒游魂众多，方明需要的阴兵文吏，终是少数。自然满足不了需求。
她担任里正，也有十来年，早看得多了。
见此情景，一些体魄雄伟之辈，也怏怏退下。
场地正中，就只剩下十几个书生文人，荀靖也在其中，这大乾世界，知识控制严格，读书人身着青衫，气质也与农户武夫不同，很好辨认。
郭母打量一眼，点了点头，每人发下一片玉符。
荀靖接过一看，这玉符通体青色，只在中间有个符文，光华闪动，就听上面说着：
“此是通行符箓，你等持之，可去城隍宫殿，到时自有人安排考试，通过者就可为城隍文吏，摆脱魂寿困扰！”
郭母细细解释着。
这城隍法域，除了这几块给信徒的自留地，其它地方，都有阴兵巡逻，哪容乱走？
这玉符，就是通行的凭证！
荀靖知道厉害，从来没逾矩，现在知晓其中关窍，又暗叫侥幸，和诸位书生一起行礼谢过。
“考验之日，就在明天，不要错过！”郭母又絮絮说着，才带着阴兵离开。
这剩下的书生面面相觑之下，彼此间，又目光闪动，有了比较之意。
荀靖冷眼旁观，自古文人相轻，更逢着这生死大事，没有立刻动手，已经是诸位家教森严了。
此时，后面的村民也上前祝贺着，各书生脸带微笑应对，眸子里，又藏着些傲然。
“好啊！我就知道书生你不是普通人，现在机遇来了……将来发迹，可不要忘了兄弟……”荀靖这边，也有人来套近乎。
“这是自然！”荀靖拱手说着：“滴水之恩尚当涌泉相报，荀某若忘恩负义，岂不成了小人？”
“这就好……这就好……”这汉子，自然是当日躺着面对荀靖之人，现在患得患失，哪还有之前潇洒？
荀靖心里苦笑，这里虽好，但还有寿元限制，若不是毫无希望，谁愿如此？现在见他有超脱希望，立刻前来巴结，却也是人之常情！
眼中光芒一闪，上前几步，在这汉子耳边说着：“正好！我有事要劳烦大哥！”
“啥事？尽管说！我胡汉三虽然不算什么，但村里还有几个兄弟……”汉子拍胸脯说着。
“就是……”荀靖在胡汉三耳边低语几句。
胡汉三看看荀靖，又望着远处的几个书生，说着：“原来如此，你放心便是……”
“如此！多谢了！荀靖若能选中，必不忘兄弟之助！”荀靖知道这胡汉三心思，再次保证道。
“那就好！那就好！”这本是投资之举，互惠互利的事，胡汉三自然不会反对。
见得荀靖保证，更是暗觉自己找对了人。
转眼已是第二日，荀靖早早起了，在胡汉三的护送下，倒也一路平安。
胡汉三带着几个兄弟，将荀靖一直送到村子边界处，这里自有阴兵，再有什么阴谋诡计，也是无用，才洒然作别。
阴兵查看了荀靖的玉符，分出一人，将他送到一处偏厅。
这一路，也走了几个时辰，饶是荀靖身为魂体，与生人不同，也颇感有些吃不消。
“这莫非也是考验？”荀靖心里暗暗思量，更是不敢怠慢，用心留意着周围。
到了偏厅，阴兵却不进去，荀靖行礼谢过后，大步走进。
就见这虽是偏厅，但也铜钉红漆，朱梁玉砌，连着地上，都是水玉石打底，光可鉴人。
“便是公侯之家，也不过如此了罢，在这里，却只是处偏厅！”荀靖震撼不已。
又扫视周围，这大厅中空，摆了上百张桌椅，上面还有笔墨纸砚等文房四宝。
有的位置上，已经有人落座，一看认识，乃是本村中人，见得荀靖，或点头为礼，或冷眼观望。
荀靖行了一礼，也找个空位坐着，此时，方觉厅内散发着丝丝檀香，随着呼吸，之前魂体的疲惫之感，就是一扫而空，只觉浑身精力充沛，无不如意。
荀靖心下感叹，但自从成为游魂后，在法域中，见得奇异之事，几乎比他此前所见所闻总和还多，却也有些抵抗力了，没有当场失态。
约莫等了一个时辰，大厅之门缓缓关上，荀靖和众书生，都是心里一凜，知道肉戏来了。
这时，一个文官打扮的青年步入场中，身上不经意间，散发的威严，就让众书生不敢直视，纷纷低下了头。
这文官，自然就是刘温了。他现在乃是城隍主簿，正八品神职，就算有意收敛，这放出的威压，也不是一般游魂能轻易承受。
待得刘温站定，众书生一起行礼：“见过大人！”
刘温点头：“都起来罢！”待众书生起身，又说着：“本官刘温，乃是此次主考！”
“现在时辰已到，没有前来的，就视为自动放弃！”
荀靖看了看还有些空着的位子，心下感叹。
这其中，还有着他的熟人，荀靖和他谈过，算是个人才，平时就有些名气，但太过锋芒毕露，现在便是遭了暗手，失了机会。
虽然做下这事，之后调查，却是躲不过去。但只要考上，就可从容化解。
这作恶之人，自然是这心思，毕竟不成神吏，不久后，就是魂飞魄散！自然要拼死一搏！
荀靖平素却是韬光养晦，又有胡汉三带着兄弟守护，才幸免于难。
“这选拔考试，自昨日就开始了啊！”荀靖暗自感叹着。
却又听得刘温声音：“……为官之道、治民之法，都可言之！以两个时辰为限！”
话音一落，大厅前方，便凭空多了个香炉，中间还插着一根碧绿长香，这香足有成人拇指粗细，烧的甚慢，看来就是以此计时了，荀靖和众考生对视一眼，赶紧坐下，或是低头冥思，或是奋笔疾书，现出人生百态。
刘温点头，若是人间，自然还要派得兵士，镇压秩序，但阴世不同。
光凭着他的神力位阶，就可镇压全场，并且观察入微，各书生细微的一举一动，都会在刘温眼下丝毫毕现，在法域中想要作弊？只是自寻死路而已！
在众考生绞尽脑汁中，时间就不知不觉地过去了。
待得线香烧尽，刘温喝着：“时辰到！考生停笔！”
偶有几个考生，还不停笔，就见刘温一声冷哼，也不怎么动作，这几个考生，就是身子一软，瘫倒在地。
“扰乱秩序，逐出考场，成绩作废！”刘温冷声说着，立时就有两个阴兵过来，将哭号的考生拖了出去。
荀靖额头不由冷汗直下。在方明这法域之中，读书人，虽不算很多，但胜在源源不绝，随着以后地盘扩大，可以预见，还会增加。
但这些士子，除了投靠方明，却是别无选择，这种不同，顿时造成了地位的不对等。
刘温看着自己一言，就贬黜了几人，不由也是有些失神。随即回过神来，暗自叹着：“这就是权力滋味么？果易让人沉迷……”
面上不显，神力涌动，其余考生桌上的卷子都被清风托起，飘到刘温手中。
“你等先各自回去，静待消息，三日之内，就有结果！”刘温缓和了语气，温言说着。
众考生对视一眼，也是无法，行礼说着：“学生晓得！”
纷纷鱼贯而出，都觉心思耗尽，只想大睡数日。
荀靖最后又望了一眼大厅，随即感叹说着：“人事已尽，就看天命了！”
不再徘徊，大步走开。
时间入夜，公房内，刘温正审阅着考生卷子。
他学识过人，做这些事，自是毫不费力，一篇篇阅过，见得这些文章，虽然文笔不算多优美，但至少道理通顺，做个书吏，却是足够，不由点头。
又翻到一卷，只见龙飞凤舞，笔走龙蛇，字体刚健中又带着一丝飘逸，卷面又是极清爽，顿时精神大振。
再看开头，就被吸引，不知不觉读完全篇，又觉回味无穷，不由再看了一遍。
细细品读，顿时得了些真意，只觉整片文章，都是字字珠玑，不由击节赞叹：“真乃大才也！”
再看姓名，却是荀靖！
“如此英才，却不是我能定夺的了，当呈报主公！”刘温谦谦君子，自不会起什么妒才之心，却是立即起身，拿着荀靖的卷子，求见主公。
“哦！竟然有连你都叹服的卷子，本尊倒要见见！”书房内，方明饶有兴趣地说着。
接过刘温递上的卷子，方明眼光一扫，就见得荀靖名字，不由失笑：“我道是谁？原来竟是此人！难怪！难怪！”
“主公认识此人？”刘温问着。
他之前乃是闲职，对吴南局势，不甚了解，若说是李如壁或朱十六等大名鼎鼎之人，自然晓得，但之前荀靖只是李如壁麾下一个小小的谋士，声名不显，刘温没有听闻也是常理。
“这人原先乃是李如壁的麾下……”方明放下卷子，随口解释着。
