各方势力落子下注后，天下局势就进入了快速演化的阶段。
永和十五年，大乾皇帝崩，仅有三岁的太子继位，改元永安。任命高和、任通明、刘果、赵云锦为辅政大臣，太后垂帘听政。
党争愈演愈烈，天下渐生乱象。
……
永安元年，天下大旱，赤地千里、人烟断绝，百姓“易子而食，析骸以爨”，关中龙兴之地，京畿重镇，也生不稳之象。
八月，流民陈永庆于关中起事，号称“大顺王”，喊出“等贵贱，均贫富”、“伐无道、诛暴乾”等口号，聚集流民，连下两府，每到一处，均杀大户，开仓赈济灾民，从者日众，关中震恐。
九月，陈永庆连战连捷，大破朝廷军队，一度打到长安城郊。
长安城内人心惶惶，太后与小皇帝哭祭太庙，连下三道罪己诏。同时号召天下各路军队起兵勤王。此是天下大乱之始。
关中连番大战，打了两年，耗费甚巨，才将陈永庆剿了下去，此时，关中已经残破不堪，十室九空。
朝廷之力日衰，各地诸侯割据之象愈演愈烈……
……
吴州。
永安二年，任命吴起为吴州经略安抚使，调入建业。此是一州最高军事长官职位，统管军民。
吴起以“余匪未清，恐生祸端”“德行浅薄，不堪大任”为由，抗命不尊。
五月，于临江府边境与州兵交战，小胜，吴起上书请罪，朝廷收回之前任命，改为罚俸半年。
吴起于临江府“私贡赋、募兵卒”，“文武将吏，擅自署置”，渐渐羽翼丰满，威严日盛。
永安三年，自领伏波将军，此是朝廷正四品武将职位，开府建衙，正式割据临安府，成为一方诸侯。
受其影响，吴州各地蠢蠢欲动，朝廷州牧对吴州渐失掌控。
……
转眼已至永安十年。
安昌县，城隍庙内。
经过十几年岁月的打磨，城隍庙已经洗去初建时的青涩，有种深厚的历史沉淀之感，形成一股独特的韵味，环绕殿内。
此地仍旧香火鼎盛。信徒香客熙熙攘攘，供奉不绝，香烟袅绕。
庙祝众多，招呼信徒，一切都几如从前。只是香客上香时，多了一段祈祷经文。
“……承天之命，职任城隍……奠安社稷，鞏固金汤……掌冥阳之责任，操赏罚之权衡。”
“天神之鉴，洞若观火……福尔下民……”
这却是《城隍经》，方明和属下的一班文臣搞出来的经文。
方明深知，不管什么神，总有一套教义，管它是真是假，只要能自圆其说，就有人信奉。然后就可推广下去，形成信仰上的统治基础。
以前却是忙着传播信仰，顾不上这个。
现在有了时间，自然补上。大体上还是鼓吹城隍神上应天命、下福万民，这是竖立神权合法性，以正名分。然后宣传只要生前虔诚，就可如愿，死后还有福报。再稍微加点惩恶扬善的告诫，就是《城隍经》的全部内容了。
现在看来，效果还算不错。
方明看着下方虔诚祈祷的信徒，泛起思绪。
如今的安昌县，因为凶鬼不存，四大家开良田万亩，实力大增。其余乡绅看见好处，也纷纷跟进，开垦荒地。一时间屋舍俨然，良田阡陌，活民万余。
加上天灾，有着流民，来此当佃户。如今的安昌县，已有民六千户，三万人左右，可称富裕小县。
城隍信仰，经过十几年的耳濡目染，潜移默化，已经深入百姓生活当中，加上方明大力宣传，基本让百姓知道城隍与其衣食住行、生老病死息息相关，联系紧密，不能背离。可以说，信仰完全巩固了。
表现在气运上，就是法网遍布全县，呈赤红色，白气几乎消失不见。比官府法度还要严谨，浩大。
县令早已换了几届，方明一直注意着分寸，没有将手伸到官府内部，两边还算克制。加上天下大乱，政令不通，有时县令连任几届，有时几年都不见任命。州里府里，一时管不了这些小事了，只能听之任之。
方明定定神，只见头顶赤气云集，已经占了金印的大半。周围青金之色包裹，这是人道功德和天道功德。
方明这些年来，一直致力于打击凶鬼；另外，虽然将转世费用升到了一百香火，但十几年下来，也累积了不少，是以有此规模。
最显目的，是气运中心的纯红本命气，此时已经变成金黄之色。这是十五年来人道功德不断改易命格的结果。
只是，接下来的进度，就几乎停滞了。方明知道，这是人道功德位阶不足之故，毕竟青气宝贵，不是凡物，人道功德要想将本命改成青色，那就事倍功半了，非百年不可得。直接用天道功德，方明又有些不舍，只能徐徐图之。
不过就算是现在，方明的本命也足够支撑一府或者几府的信仰，加上这十五年来的感悟，只要扩大信仰范围，增加香火，就可快速提升，一直到正五品神位都没有任何瓶颈。
可惜由于白云观的封锁，方明又故意韬光养晦，蛰伏至今。城隍信仰虽在邻县有些传播，但也不是大盛，信徒稀少，不能支持方明晋升。
这时，一名小吏上前禀报：“主公，周思求见！”
方明回过神来，这些年，也收集了不少人才，王登被放了下去，担任村土地神。周思却一直留在身边，常参机要。之前派他去办事，想必是有了结果。
说着：“传！”小吏领命出去。
不多时，周思进来，先见了礼，才说着：“禀告主公，经属下及家族多方打探，白云观全无动静，两个真人均坐镇观内，连不少真传弟子都收了回去，一派平静之象。”
“好个一派平静之象！”方明神色淡淡，看不出喜怒，却让周思有些冷汗。
“本尊知道了，你下去吧！”挥手让周思退下后，方明沉思。
虽然龙气有灵，能自行护主。但提前找到潜龙，就算不能动手，也可先行布置，大有好处。方明一直多方打探，特别关注白云观的消息。
可惜自十几年前开始，白云观就收缩实力，一副避世的模样。
“也罢，我多方打探，也不是一无所获，至少，知道潜龙就出在吴南。”
“吴南就五个府，其中，临江、文昌、新安三府互成犄角之势，位置险要，又较为富裕。其余两府，地处偏僻，人口稀少，又有山越野族作乱，不成气候，应该不是潜龙出世之地。”
“潜龙只有在临江、文昌、新安三府发动，才能深扎根基，羽翼丰满。这也合乎潜龙大势。毕竟我和吴起，都在这为王先驱呢。”
“白云观倒是隐藏得紧，八成是派了暗子出来活动，到时形势不利，也可壁虎断尾，倒是好决断。”
“不过也瞒不了多久，就在这几年，能速发割据一府者，必是潜龙无疑！”
想到白云观，方明就冷笑。
他招兵买马，也收得不少人才，在这当中，就有白云观的暗手，可惜在他望气神通下，一览无余。
方明先不发作，秘密监视着，该让知道的，一分不少，不该知道的，一点都没泄漏出去。就等着必要时放些假消息，坑白云观一把。
想到这里，方明嘴角，就浮起一丝神秘的笑意。
站起身来，走到一处，是个荷花池，中心还有个亭子，建的极大，池中荷花盛开，清香怡人，又有阵阵丝竹管弦之声传来。
才刚到，一位佳人就迎了出来，丽质天生，眉目如画，楚腰卫鬓，柔若无骨。说着：“老爷来了，妾身正排练歌舞呢！”声音酥糯，让人不禁沉迷进去。
“如此，正要一观！”方明微笑说着，半眯着眼，闲适自若。
“请老爷移步！”佳人将方明迎至亭内，吩咐下去，不久就摆上了席位，又布置了美酒小菜，都很精致淡雅，可见用心。
方明一笑，坐了上去，佳人上前殷勤侍奉，夹菜添酒，又传下命令，开始歌舞。
十几个舞女，都是青春年华，赤着足，披着薄纱，随着乐曲翩翩起舞。
舞姿轻灵，身轻似燕，美目流盼，轻舒长袖，如花间飞舞的蝴蝶，又如荷叶尖的圆露，说不出的**旖旎，让人不觉自醉。
轻歌曼舞，灯红酒绿，方明大笑，状极欢快，半抱着佳人，饮尽杯中酒……
此女名为曼云，是方明新收的侍妾。
在古代，主公长久不娶妻，的确没有好处，还有着流言。
方明一直没有特别中意的，就先纳了几名美妾，堵人口实，也可稍解寂寞。
反正他是神明，地位尊贵，就算纳几个侍妾，也是合理。
不得不说，古代侍妾地位底下，主家甚至可以随意处置，就算打死，官府也不管。所以侍奉极为殷勤，对方明的要求更是丝毫不敢有违，让他好好享受了一把古代的艳福。
当然，娶这些侍妾，一是为了安属下之心。二是寥解寂寞。最重要的，却是作出假象，让白云观以为方明沉迷于酒色，不理政事。
反正不管怎么样，方明都不吃亏。
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