由于此时已经临近院试开考，所以周边的那些老童生们全都活跃了起来。酒楼茶肆等地三五聚集的，全都是准备赶考的人。
而现在，那些人全都在讨论李牧所编写的那本《天地至理》。
“依我看啊，这李牧纯粹就是为了混名声才写这本书的，还只卖几钱银子，白送似的。这真是怕卖不出去啊。”
“可不是嘛，你瞧瞧这书页，这印刷质量，要是印点别的怎么也能卖个一两半两的。”
“李府怎么就出了这样一个不要脸面的人呢。”
“诸位，咱们还是先看看他在里面写了些什么吧，就怕是些淫词艳曲。”
一阵哄笑声随之传来。
可随后，他们就被里面记载的那些知识所吸引住。
在这本《天地至理》里面，李牧每列举一项基础科学知识，就在后面附上证明办法。
因为里面第一章就是介绍重力的，后面附上的是用铁球和木球来验证，所以有好事者就特意照着弄了俩球过来。
最后的结果让他们傻眼了，竟然同时坠地。不信邪的人们试了无数次，又换了其他的球，结果还是那样。最后人们无奈的接受了这个事实。
而后面的那些试验，由于方法复杂，一时间做不到，所以人们都还持怀疑的态度。或许李牧所写的这些，都是真的吧。
李牧没有去管这些，反正书都卖出去了就行。再说了，那里面也没什么自己的主观意见，全都是叙述真理，就不信他们能挑出一点毛病来。
张永从大同回来了。
太后为了加强京师防备，所以此番任命张永总管京营里面的神机营，任命谷大用总管五军营，武定侯郭勋提督三千营。
李牧得了张婉秋的命令，去询问一下张立德在大同那边的情况。
来到神机营驻地，递了名帖后，李牧见到了张永。
“唉，李公子，你想见杂家直接进来就行，用不着递名帖。”
“规矩就是规矩，我也不能例外。以后还得多仰仗您在太后身边多说点我的好呢。”
张永笑着说：“行了，你小子鬼精鬼精的，说吧，来找杂家什么事？”
李牧说到：“我家娘子的大哥不是跟您在大同守关嘛，所以让我来问问，他在那里表现怎么样。”
“哦，原来是为了这个。还别说，那张立德确实是个人才，将他那一小队兵马整饬得规规矩矩的，还斩杀了几个鞑子。杂家本想着给他提上几级，但是他却说，未立大功不敢居高位。有这番见地，早晚会出人头地。”
随后李牧又细细问了些张立德在大同的表现，然后才说起了别的。
“张公公，我听说这神机营里面火器众多，想要见识见识，您能否行个方便？”
“哈哈，就知道你小子对这玩意儿好奇，来吧，杂家带你去开开眼。”
李牧跟在张永身后就开始参观神机营。
张永边走边说：“咱这神机营啊，原有步兵三千六百，骑兵一千，炮兵五百，合计五千。太后调我回来，就是为了扩充京营，以后这神机营最起码要满万人。要不来年等张家大公子在大同立了战功，把他调到这里来？”
“多谢公公美意！”李牧没想到竟然如此轻松的就给大舅哥在京营里面预定了个差事。
对于张永来说，京营怎么也是要扩建，塞进些人来不成问题。
李牧在这里算是开了眼界，虽然这些神机营的士兵的腰间还全都配着刀，但是主武器却已经换成了铜火铳。所有人脑袋上都是那种圆形的宽檐铁帽，身上罩着火红色的软甲，看上去威风凛凛。
张永从一名士兵手中拿过一杆铜火铳，介绍说：“看到没，这叫霹雳炮，在战场上只需要砰一声就能干掉一个鞑子。”
听着张永的介绍，李牧终于知道了这年头的火器是个什么样子。尽管当年让蒙古鞑子闻风丧胆的神机营湮灭在了土木堡，但这重新组建的神机营，也还是天下无敌般的存在。只是再过上百十年，那些火铳就会因为生锈或者做工不良，而被人们所放弃。
“唉。”李牧想到这里就忍不住叹了口气。
“李公子怎么突然叹气了？莫不是对这些也不感兴趣？那杂家带你去看看大炮，那可是真正的宝贝。”
“不是，张公公误会了。”李牧摇了下头，“我是在想，要是太宗永乐年间的那支神机营还在，哪儿还轮得到鞑靼放肆。咱们这百十年过去，现如今的火铳比起以前来竟然没有多少精进，太可惜了。而且以后，万一朝廷财力不足或者贪腐滋生，这火铳的质量就很可能得不到保证，经常炸膛，那么士兵就会渐渐弃用火器。”
张永没想到李牧在想这个，“李公子多虑了，只要咱们还在，这个神机营就不会没落下去。而且今年全都更换了新的火铳，就等着明年给鞑靼一个教训呢。”
“或许真是我想多了吧，对了，你刚才说的，带我去看大炮，快点，快点。”
李牧在这里将神机营的编制和火器了解得一清二楚，现在这支神机营，应该是全世界最厉害的火器部队。
李牧刚回到家，那边张永就进了皇宫，面见太后。
此时太后因为有许多事情要亲自盯着，所以又回到了皇宫里面居住。
张太后听完张永汇报的情况后，说：“张永，李牧真的是那么说的？”
“回太后，千真万确。”
“嗯，不枉费哀家对他的器重。神机营的火铳也真的没有永乐年间的威风了，是该好好研究一下。这样吧，从内帑拨五十万两银子，找些工匠专门负责此事，你要亲自盯着。”
“奴婢遵命。”
李牧不经意间的一番话，让太后下了决心去研究火器。反正现在不差钱，就做些改进研究的事情吧。
又几天后，院试终于开考了。李牧像前几次一样，早早来到了贡院外面。只不过这次带上了林正海一起。
但是他突然发现情况有些不对劲，那些童生们全都围着他指指点点，小声议论着。
也不知是谁喊了一声，“李牧来了。”
前年原本拥挤的人群一下子就闪开了一条道路。
李牧很是纳闷，但还是硬着头皮走了过去。
林正海有些慌，“李牧，你是不是又干什么缺德事儿了？怎么他们全都在看我们俩？”
“不应该啊，我最近也没干啥缺德的事啊。呸呸呸！你才干缺德事呢，老子做的都是光明正大的事！”
林正海小声嘟囔道：“光明正大的缺德事。”
李牧最终还是抓了个人过来询问，“说，你们为何一直围观我！”
“李公子莫怪，我们都是读了你所编纂的《天地至理》，认为你学识渊博，所以都想着看看。”
“哦，原来是这样啊。你走吧。”李牧松开了那个跟他差不多年纪的童生。
这段时间天天有人去验证李牧在《天地至理》里面所写的内容，最终全都一一应验。他们对李牧的这一肚子杂学心服口服。
被李牧松开的那个童生说道：“李公子，这马上要开考了，您要不作一首诗来应应景？”
李牧当然不会放过这个显摆的机会，“笔墨伺候！”
由于他们都带着笔墨纸砚，所以很快就在地上摆好了。
李牧提笔写到：问天询地求至理，造化万物利苍生。
然后他站起来对着周边的人作揖说道：“我李牧编纂那本《天地至理》，是为了让大家知晓一些基本的常识规律，然后希望有人可以用这里面的知识，去发明创造一些利国利民的东西。如果有所成就，定然会名留青史，后人敬仰。”
没想到那些人还真信李牧所说的。
“公子不愧是李阁老的孙子，原来用心良苦，我等受教了。”
随后他们就开始传看李牧所写的那两行字。当看到李牧的字迹后，这下所有人都服气了，就这一手字，给他们十年时间也写不出来。
李牧心想，自己的名声想不到被一本书给洗白了。看来以后还得多做些这种沽名钓誉的事，人人敬仰总好过人人喊打。
今天李牧心情极好，答卷的时候也是下笔如有神。今年拿个秀才的功名应该是手拿把攥。
从贡院出来后，李牧又在那里享受了很久，他太喜欢这群读书人的吹捧了。读书人的嘴，那是能将你夸得天花乱坠，能夸到你飘飘欲仙。
李牧看着这周边的人，忽然意识到，这数千人中，只有极少数才能够考上秀才，简直就是在浪费人才。但他目前也没有办法，这年头，读书人只有科举这么一个出路。
李牧茫然了，这些人的人生难道只能这样？但随后想到，他们的前途关自己什么事，穿越过来就是为了赚钱享受人生的。等放了榜，就跟着老爹去杭州那边造船。一定要抢了那些美洲土著的金子！
一想到这里，他仿佛重新找回了自己，然后迈着坚定不移的步伐，带着林正海挤开人群，寻到了送他们来的马车。
刚上马车，赵得助就说到：“少爷，先前你在贡院的时候，府里来人送信，说是镇国将军回来了。宣府那边把进犯的朵颜卫全都给灭了，还抓了上百的俘虏呢。”
“哈哈，不愧是我大哥，这么快就解决了那群鼠辈。走，回家！”
